הקסם פג: פרנק ווגל פוטר מאימון אורלנדו מג'יק

מאז הסתיים הרומן המוצלח של פרנק ווגל עם אינדיאנה פייסרס בתחילת 2016, פרנק ווגל לא מוצא את עצמו. הוא הגיע לאורלנדו כמאמן שאמור לקחת את ארון גורדון והסגל צעיר מסביבו לעמדה לגיטימית להעפיל לפלייאוף, אך שתי עונות רעות של 53:29 2016/17 ו-57:25 בעונה הנוכחית – שווה למקום ה-14 במזרח ולאחד המאזנים הגרועים בליגה - גזרו את דינו של ווגל, שפוטר היום (חמישי) מאימון הקבוצה. 

בעונה שעברה, פילדלפיה ואורלנדו היו קרובות מאוד בתחתית המזרח ועם סיפורים דומים: שתי קבוצות צעירות שלא מוצאות את הדרך לטפס אל עבר התמודדות בפלייאוף. אך העונה פילי שינתה לחלוטין את התסריט, והיא נכנסת לפלייאוף 2018 במקום השלישי במזרח ועם סיכויים לא רעים להגיע רחוק.

במשחקה האחרון בעונה הסדירה, נרשם עוד ציון דרך מרשים בקבוצה: מרקל פולץ, הבחירה הראשונה בדראפט 2017, שהתקשה העונה עם פציעה טורדנית בכתף, הפך לשחקן הצעיר בהיסטוריה (בגיל 19 ו-317 ימים) שמשיג טריפל דאבל, עם 13 נקודות, עשרה אסיסטים ועשרה ריבאונדים בניצחונה המוחץ של קבוצתו 95:130 על מילווקי. את השיא הקודם החזיק, אגב, לברון ג’יימס.