מכבי תל אביב תפגוש הערב (חמישי, 20:00) את הפתעת העונה ביורוליג, כאשר תתמודד בליטא מול ז'לגיריס קובנה ומאמנה שארונאס יאסיקביצ'יוס, שנבחר ע"י הג'נרל מנג'רים במפעל כסגנו של ז'ליקו אוברדוביץ' כמאמן הטוב ביבשת במשאל העונתי.
שאראס ביצע העונה קפיצת מדרגה בחזית המקצועית, אולם עליו להצניע את ההתבטאויות הפומביות שלו כלפי קולגות ונגד השופטים - אפילו אם יש דברים בגו. כזכור, כוכב העבר האשים את נבן ספאחיה והצוות של הצהובים בריגול, ולאחרונה הטיח האשמות קשות בשופטים שניהלו את ההפסד של קבוצתו באתונה נגד פנאתינייקוס ונקנס ע"י היורוליג ב-2,500 יורו. חשוב להדגיש כי למרות ההפסד הדרמטי 94:93 ליוונים, ג'יימס גיסט מפאו הודה בסיום כי ביצע עבירה (שלא זכתה לשריקה, ד.פ.) כאשר חיבל בניסיון הזריקה של קווין פנגוס, כך שהפעם טענותיו של הליטאי היו מוצדקות.
ספאחיה: "אנחנו מגיעים בתקופה טובה"מאז אותו משחק הליטאים מנסים להתאושש והמפגש נגד מכבי יכול להפריד אותם מחימקי מוסקבה והצהובים בקרב על מקומות 7-8, ולהתמקד בדירוג הגבוה בטבלה. פנגוס וקבוצתו חגגו השבוע יום הולדת 25 לקנדי עם ניצחון 80:91 על פיינו בליגת ה-LKL. הגארד המקומי אדגרס וילנובאס היה בספק למשחק הערב בשל פגיעה קשה באפו, אבל הוא עבר אתמול מבחן כשירות עם מסיכה מיוחדת על פניו.
"מכבי קולעת כעת הרבה יותר טוב מהקבוצה שפגשנו. הם העמידו שיא עונתי ביורוליג עם 111 נקודות נגד מילאנו באיטליה, וזה הוכיח שהם מסוגלים לייצר לעצמם הרבה הזדמנויות קליעה. אני רוצה שנהיה ממושמעים ולא להגרר למירוץ קליעה נגדם. אנחנו חייבים להיות ראשונים לכל כדור, להילחם בכל פינה של המגרש, ולתת את כל הלב שלנו לאוהדים שימלאו את הארינה", סיכם יאסיקביצ'יוס.
בנו אודריך בימיו ב-NBA (רויטרס)מי ששמח לשוב לקובנה הוא סנטר מכבי אלכס טיוס, שרשם שיא קריירה והשווה שיא קבוצתי של הצהובים עם שש חסימות בניצחון 66:73 בליטא בינואר 2015. ברמה הסטטיסטית, המספרים של הקבוצות יחסית זהים, אבל ישנם גם כמה הבדלים דרסטיים: מכבי מהמובילות במפעל בריבאונדים וחסימות, אבל ז'לגיריס נחשבת לקבוצת קליעה קטלנית ונמצאת בין המובילות באחוזים ל-2 (55%), ל-3 (40%) ומקו העונשין (78%); לעומת הצהובים, סגנית קבוצת הקליעה הגרועה ביותר ביורוליג מקו הבונוס עם 69% בלבד.
מי שיפגוש את הצהובים הוא האקס הסלובני בנו אודריך, שסיים קריירה מרשימה ב-NBA עם שתי טבעות אליפות עם סן אנטוניו. הרכז המנוסה שיחק במכבי בעונת 2002/03 עם טל בורשטיין וניקולה וויצ'יץ' וזכה בגביע והאליפות המדינה. "שיחקתי במכבי לפני הרבה מאוד שנים. יש לי זיכרונות מצויינים מת"א, אבל אני נמצא בפרק אחר בקריירה ואנחנו נלחמים נגדם על הכרטיס לשמינייה הבכירה, ככה שאני צופה קרב פלייאוף מעולה".
רכז הצהובים פייר ג'קסון העלה במהלך הלילה סרטון לרשתות החברתיות של רז ניסים כהן, משחק בספורטק כהרגלו עם פה מלא טראש טוק כשהוא קולע על חברו של גארד הצהובים, ויקטור בורמודז, יליד לאס ווגאס. "איפה אתה ג'קסון? אתה לא יכול לעצור אותי. איפה אתה בייבי?", תהה הישראלי ועקץ את שחקן מכבי.
פייר ג'קסון עם הכדור (איציק בלניצקי)ג'קסון בתגובה רשם סטטוס בו תייג את נייט רובינסון, זכר לאתגר המאולתר ההזוי לגארד הפועל תל אביב לשעבר: "אתה זוכר אותו, נייט? הוא חוגג על אחי ויק ומדבר כמו משוגע. ויק, אני בוכה", אמר בהתלוצצות. כארם משעור הגיב עם מלא אימוג'ים מחייכים; רובינסון ענה עם "LOL", ומיודענו וויל קלייבורן רשם "אני חלש" (סלנג אמריקאי למתגלגל מצחוק), וגם ג'סטין דנטמון הצטרף לחגיגת הלעג. בהמשך מחק ג’קסון את הפוסט.
ואגב תגובתו של כארם משעור לסטטוס, הגארד-פורוורד לא נרשם להתמודדות ועל אף העובדה שהוא הגיע עם הקבוצה לקובנה, הוא לא יתלבש למשחק. איתי שגב ויובל זוסמן נכללו בסגל לז'לגיריס, אולם שווה לעקוב אחרי הקרדיט שהשניים יקבלו, לאור בעובדה שבמפגשים האחרונים, נגד הכוכב האדום בלגרד ואולימפיה מילאנו, צוות המאמנים קיזז ברוטציה ולא שיתף את ה-"צברים".