חג שמח: ניצחונות לפילי, וושינגטון ואוקלהומה

ניו יורק ניקס (16:17) – פילדלפיה (18:15) 105:98

חגיגת משחקי חג המולד ב-NBA יצאה לדרכה בערב יום שני ונמשכה אל הלילה (בין שני לשלישי). המשחק שפתח את החגיגה היה זה שבו גברה פילדלפיה 98:105 על ניו יורק ניקס בתום מפגש צמוד ומותח במדיסון סקוור גארדן. בעקבות הניצחון, השחקנים של ברט בראון שנמצאים בעיצומה של תקופה רעה לאחר שניצחו פעם אחת בעשרת המשחקים האחרונים, הצליחו לעצור רצף של חמישה הפסדים והעלו את מאזנם ל-15 ניצחונות מול 18 הפסדים.  בצד השני, החבורה מהתפוח הגדול רשמה הפסד שלישי בארבעת משחקיה האחרונים, אך היא מחזיקה במאזן חיובי עם 17 ניצחונות ו-16 הפסדים. 

לאורך המשחק כולו אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לייצר בריחה משמעותית כאשר היתרון זז מצד לצד מספר פעמים. בתום 12 הדקות הראשונות הייתה זאת המארחת שהובילה 21:24, אך עד לסיום המחצית השחקנים באדום הפכו את התוצאה ועלו ליתרון מינימלי עם 48:50. גם ברבע השלישי הסיפור היה דומה ולרבע המכריע עלו השחקנים של בראון עם 75:79. קצת לאחר פתיחת הרבע הרביעי יצאה פילדלפיה לריצת 0:7 שאפשרה לתפוס מרווח ביטחון ולמרות שהניקס כבר חזרה ל-89:89 5:20 דקות לסיום, פילי ידעה לשמור על קור הרוח וסידרה לעצמה חג שמח במיוחד. מי שהוביל את קלעי המנצחת היה ג’ואל אמביד עם דאבל דאבל של 25 נקודות ו-16 כדורים חוזרים, כאשר מהצד השני משחק ענק של אנס קאנטר שרשם דאבל דאבל מפלצתי משלו (31 נק’  ו-22 ריבאונדים) לא עזר למקומיים. 

אוקלהומה (15:19) – יוסטון (7:25) 107:112

אחרי שני משחקים בהם קלע 51 נקודות, ג’יימס הארדן נעצר. זה קרה מול הת’אנדר שנמצאים בכושר טוב והם רשמו את ניצחונם החמישי ברציפות. ראסל ווסטברוק עם 31 נקודות ו-11 אסיסטים הוליך את המנצחים, כאשר פול ג’ורג’ הוסיף 24 וכרמלו אנתוני 20. אוקלהומה קלעה ב-54.4% מהשדה וכשהיא מעמידה כאלה ממוצעים, קשה לעצור אותה. בצד השני, הרוקטס חסרו שוב את כריס פול הפצוע במפשעה. איתו המאזן שלהם העונה עומד על 1:15, בלעדיו, רק על 6:10. הארדן שסחב את הקבוצה על גבו בשני המשחקים האחרונים הסתפק הפעם ב-29 נקודות עם 7 מ-18 מהשדה בלבד. טבור אריזה ואריק גורדון קלעו 20 כ”א וקלינט קאפלה 19 לצד 10 ריבאונדים.

בוסטון (10:27) – וושינגטון (15:19) 111:103

הגארדים של הוויזארדס הרגישו בבית דווקא במשחק החוץ וקלקלו את חגיגות חד המולד של הסלטיקס, שהחלו את העונה כקבוצה עם המאזן הטוב ביותר אך לאחרונה מתחילים לאבד גובה. היה זה הפסד עשירי למארחים, שספגו שישה מהם ב-11 המשחקים האחרונים. הפעם הם התקשו מאוד מול הגארדים המובילים של היריבה כשבראדלי ביל צלף 25 וג’ון וול הוסיף 21 לצד 14 אסיסטים. הגארד-פורוורד, אוטו פורטר ג’וניור, תרם עוד 20 וגם קייל אובר ג’וניור הצטרף לחגיגה מהספסל עם 16. קיירי אירווינג וג’ייסון טייטום בצד השני קלעו 20 כ”א.

לוס אנג’לס לייקרס (20:11) – מינסוטה (13:20) 121:104

הטימברוולבס ניצחו בסטייפלס סנטר כאשר הם מקבלים 23 נקודות משני שחקני שיקגו בולס לשעבר, ג’ימי באטלר (18 מהן במחצית הראשונה) וטאג’ גיבסון. קארל אנתוני טאונס הוסיף 21 ו-10 ריבאונדים ואנדרו וויגינס תרם 16, כאשר ג’מאל קרופורד הוותיק הוסיף עוד 19 מהספסל בדרך לניצחון החלק. קייל קוזמה שחווה עונה טובה צלף 31 נקודות עבור הצהובים-סגולים.