ג'ון פנטסיל חשף: למה שלפתי את דגל ישראל

לאורך השנים אוהדי הכדורגל בישראל רגילים לתחלופה גבוהה של שחקנים זרים, לכן נדיר ששחקן זר מצליח להיכנס לליבו של הקהל הישראלי ונדיר עוד יותר שחקן שאהוב גם על הקהל של מכבי תל אביב וגם על הקהל יריבתם העירונית, הפועל תל אביב.

אחד כזה הוא ג’ון פנטסיל, ששיחק בשתי הקבוצות וזכור בעיקר בגלל ששלף את דגל ישראל בגביע העולם 2006 שנערך בגרמניה, במהלך ה-0:2 של גאנה על צ’כיה במסגרת שלב הבתים. השחקן שלף את דגל ישראל ממכנסיו לאחר שגאנה הבטיחה את הניצחון על הצ’כים וגרם ל”מיני תקרית”, כאשר המהלך זכה לביקורות ברחבי העולם, בייחוד במדינות ערב.

פנטסיל ושרן ייני (יניב גונן)

בראיון שנערך בטלוויזיה הגנאית, הסביר פנסטיל את הסיבות למעשה: “שיחקתי גם בהפועל ת”א וגם במכבי, ולמרות ששתי הקבוצות הן יריבות מרות, לפני הטיסה למונדיאל בגרמניה, אוהדים של שתי הקבוצות ליוו אותי בנמל התעופה והביאו איתם את דגל גאנה לנמל התעופה. גם בגרמניה היו נציגים עם הדגל הגנאי. לכן, כשדברים הלכו טוב לנבחרת גנאה במהלך הטורניר, החלטתי להראות את ההערכה שלי לאנשים האלה”.

על כך שעורר לא מעט ביקורות, ואף גרם להתאחדות הגנאית להתנצל בשמו: “לא ידעתי שזה יפגע באנשים, אני אדם רגיש, אם אני פוגע במישהו, אני מרגיש עם זה רע, אז אני מתנצל”.

השחקן, שפרש בשנה שעברה, ערך 105 הופעות בליגת העל במדי שתי התל אביביות וזכה באליפות עם מכבי תל אביב ואף הופיע איתה בשלב הבתים של ליגת האלופות, ובנוסף זכה בגביע במדי הפועל תל אביב.