אחרי שנותרה מושלמת בליגה עם 80:90 על מכבי אשדוד/באר טוביה, מכבי תל אביב נערכת למפגש היורוליג נגד אנאדולו אפס בעוד 48 שעות, אולם ל-ONE נודע כי הסיפור הגדול שמתבשל השבוע מאחורי הקלעים הוא היעדרותו הצפויה של נבן ספאחיה מהמשחק ביום חמישי ברוסיה מול חימקי מוסקבה.
על פי גורמים שונים, מסתבר כי דרכונו של הקרואטי הוחתם כמעט במלואו ולא נותרו דפים פנויים בפנקס, כאשר הרשויות ברוסיה לא מוכנות לספק למאמן אשרת כניסה.
ספאחיה: "בכל מקרה ניצחנו"בתום ההפסד בבלגרד מול הכוכב האדום, ספאחיה המריא למולדתו ושינה את כתובת המגורים, אולם העדכון טרם נעשה רשמית וככל הנראה הקרואטי לא יספיק להנפיק דרכון חדש לפני המפגש נגד הרוסים. אנשי מכבי פועלים לסדר את הנושא מזה מספר ימים, אבל בינתיים לא קיבלו מענה שיוביל להגעתו של המאמן להתמודדות החשובה.
במכבי ת”א אישרו את הידיעה ובתגובה רשמית נמסר: “דרכונו של נבן ספאחיה מלא ולכן יש בעיה טכנית להדפיס עבורו ויזה לרוסיה. במכבי ת"א מטפלים בסוגיה במטרה לפתור אותה לקראת המשחק ביום חמישי מול חימקי”.
בינתיים, עוזר המאמן גיא גודס קיבל הוראה כי הוא יעמוד על הקווים כאשר שני העוזרים האחרים יקפצו מושב קדימה על הספסל - טל בורשטיין לעוזר מספר 1 וטים פנינג לעוזר מספר 2.
גודס, בורשטיין ופנינג. יקפצו מושב (איציק בלניצקי)בינתיים, אנדולו אפס נמצאת אמנם בתחתית טבלת היורוליג עם מאזן 5:1, אולם אסור להקל ראש בקבוצתו של ולימיר פראסוביץ', שתבקר בישראל ביום שלישי. הטורקים, שניצחו אשתקד את הצהובים בהיכל מנורה מבטחים, מגיעים במומנטום חיובי אחרי ניצחון בכורה מרשים בחוץ על ברצלונה.
חזרה לחימקי. ראשי המועדון פנו לאחות הגדולה בעיר, צסק"א מוסקבה, במטרה לסייע בשיחות עם ביקורות הגבולות ורשויות הביטחון ברוסיה, אולם עד כה ללא הצלחה. קבוצתו של גיורגוס ברצוקאס היא אחת המפחידות ביבשת ומדורגת כעת כסגנית הטבלה ביורוליג עם מאזן 1:5, זהה ליריבה העירונית שבמקום הראשון. חימקי ניצחה בשבועות האחרונים את ריאל מדריד 80:86 ואת באסקוניה 90:91 וביום שלישי תפגוש באתונה את פנאתינייקוס.
כוכב הקבוצה הוא הגארד-פורוורד אלכסיי שבד, שמוביל את הרוסים עם 19.3 נקודות בממוצע למשחק. פורוורד עירוני נס ציונה לשעבר, טיילר האניקט, סובל מפציעה בשריר התיאומים ונמצא בארה"ב ולא ישחק נגד מכבי ת”א.
גאורגיוס ברצוקאס. בינתיים, הקבוצה שלו מפתיעה את אירופה (רויטרס)מי שיפגוש את הצהובים הוא האקס מלקולם תומאס, שהשתלב היטב חזרה ביורוליג ותורם 9.3 נקודות לצד 5.7 כדורים חוזרים בממוצע למשחק. ג'יימס אנדרסון, ששיחק בעונה שעברה עבור דייויד בלאט בטורקיה, רושם 14.3 נקודות פר משחק.
תומאס רובינסון, בחירה מספר 5 בעברו בדראפט ה-NBA, נפלט מארה"ב ונראה מרשים באירופה עם מספרים של 12.3 נקודות ו-7 ריבאונדים בממוצע. עוד בסגל של חימקי: רכז נבחרת סרביה סטפן מרקוביץ', הגארד המנוסה צ'ארלס ג'נקינס, אנתוני גיל, ומרקו טודורוביץ'.