שנים שמכבי תל אביב כשלה להנחית בשורותיה את ה-MVP של הליגה הישראלית, ואל תחשבו שהיא לא ניסתה. אחרי שזכה באליפות עם מכבי חיפה נגד דיוייד בלאט והאקסית, גל מקל יצא להרפתקה ב-NBA. לאחר מכן דונטה סמית' דחה את גיא גודס ופיני גרשון לטובת הפועל ירושלים של דני פרנקו. ומי זכה בתואר בעונה שאחריה? שוב, דונטה סמית'. ב-2016 דריל מונרו הוביל את מכבי ראשון לציון של אריק שיבק לזכייה מדהימה באליפות ולקח את הכתר מהפורוורד הירושלמי, ארז אדלשטיין פלרטט עמו לאחר שמונה למאמן הצהובים וגם במהלך העונה כשלו מאמציהם של הצהובים להוציא אותו מקבוצתו הטורקית.
אשתקד ג'ון דיברתולומאו רשם עונה בינונית, אבל התפוצץ בפלייאוף והדיח את מוליכת הליגה הפועל חולון. הוא רשם הצגה ושלח את הצהובים הביתה בחצי הגמר, בדרכו לבחירת ה-MVP של הליגה. לפתע מכבי ת"א הצליחה לנצח את הפועל ירושלים במאבק על שירותיו של המתאזרח, שהשתלב בצורה פנטסטית תחת נבן ספאחיה.
ספאחיה: " מה שקרה מול באמברג היה נס"כעת, רגע לפני שיעלה לבכורת חייו בהיכל מנורה מבטחים ביורוליג, על אותו הפרקט בו נבחר ל-MVP, ג'ון דיברתולומאו ינסה להצעיד את המכבים לניצחון על באסקוניה ויטוריה. ONE קיבץ עבורכם 12 רשמים על מספר 12 החדש של בצהוב.
1. "הופתעתי כשנבחרתי ל-MVP. הייתי בשוק. אני עדיין קצת מופתע שדווקא אני קיבלתי את התואר", אמר בכנות נדירה דיברלותומאו בראיון מיוחד ל-ONE ושמר על צניעות גם כשנשאל איפה הוא מדרג עצמו בין הגארדים הבכירים בליגה: "טופ 5? לא אשים עצמי לפני שחקנים כמו רביב לימונד, יוגב אוחיון, בר טימור ואחרים, כי הם השיגו הרבה יותר ממני בקריירה. יש לי פוטנציאל להתברג בצמרת, אני יכול להגיע לשם, אבל טרם הגעתי לשיא היכולות שלי".
2. הנה חמישה דברים שלא ידעתם על פצצת האנרגיה של מכבי: יש לו אח קטן. הוא מאוהב בכלבים וברשותו שניים מגזע "ויסלה", שהם ציידים הונגרים. "ג'ונדי" חובב גדול של פודקאסטים ומעביר ככה את זמנו בפקקים הנוראים בת"א. הוא רוצה שמארק וולברג יגלם את דמותו בסרט וחושב שהם יחסית דומים חיצונית. אם היה יכול לבחור את אשת חלומותיו היה מתחתן עם השחקנית ג'סיקה בייל, שמבוגרת ממנו בכמעט עשור שלם.
דיברתולומאו. מעביר את הזמן בפקקים (נעם מורנו)3. דקות ספורות אחרי שהפסיד את האליפות, נשאל דיברתולומאו מתי הוא צפוי לשבת עם מכבי ת"א על עתידו. "אני רוצה לנוח. לקחת כמה ימים לנקות את הראש ואז אקשיב להצעות". דיבורים לחוד ומציאות לחוד. בבוקר למחרת נועד הגארד בבית קפה עם אבי אבן, ניקולה וויצ'יץ', סוכנו רז גל ואביו של חברתו והצדדים הגיעו להבנות עקרוניות על חוזה עד 2020, אותו חשפנו לראשונה ב-ONE. "ירושלים? האינטרס שלי היה לבוא למכבי מההתחלה. חתמתי שבוע אחרי הפגישה, אבל הקדשתי לזה מחשבה רבה. לא היה קל לעזוב בית כמו שהיה לי בחיפה". הירוקים הציעו לשדרג את חוזהו לסביבות 150-200 אלף דולר, האדומים העבירו הצעה בהערכה של 500,000 דולרים עד 2020 לכל התקופה, אולם הכוכב חתם בת"א תמורת מיליון דולר, עם אופציה להגדיל את שכרו אחרי בונוסים ועמידה בסעיפי התנהגות ומשמעת.
4. בגמר הפלייאוף, רגע אחרי שקיבל את תואר ה-MVP היוקרתי, נכשל לגמרי מול הבולדוג הירושלמי טרנס קינסי, שחיסל אותו במשחק. קשה לדיברתולומאו לשכוח את הרגעים הללו והוא רוצה לנקום. "טרנס שומר מעולה, אין לי תירוצים. היה לי מאוד קשה מולו, אבל לא פורשים בגלל זה. אני רוצה להתמודד מולו גם העונה במשחק האליפות".
5. לא תאמינו מי לדעתו הישראלי הכי טוב בליגה. רמז, לא הוא ולא ממכבי. "ריצ'ארד האוול".
ריצ'ארד האוול (שחר גרוס)6. עלות חוזהו של דיברתולומאו נע סביב מיליון דולר נטו עד 2020. ידעתם שהצהובים יכלו להחתים אותו תמורת פירורים? לפני כמה שנים הגארד התייצב באולם האימונים של מכבי בהדר יוסף ל-WORKOUT עם אבי אבן. גיא גודס צפה בו מהצד וראה אותו משחיל שלשות בלי הכרה. הם יכלו לשים עליו את הידיים אפילו בהשאלה, אבל הם פסחו וההיסטוריה מאז מוכרת לכולם. "וויתרנו בזמנו כמו קבוצות אחרות ופתאום הוא חותם אצלנו בהרבה מאוד כסף. זה לא מצחיק, זה אירוני. אף אחד לא ציפה שנחתים שחקן מהליגה השנייה או השלישית בספרד", סיפר גורם במועדון. "הייתי צריך להתחשל קודם", התוודה הגארד. "מעולם לא שיחקתי בליגה הראשונה, לא באירופה וגם לא בארה"ב במכללות. אני יותר בשל עכשיו למכבי. אנשים לא יודעים שגם בחיפה הייתה לי תקופת הסתגלות מאוד קשה ובדיעבד, אם הייתי חותם במכבי ת"א - הם לא היו סבלניים איתי כמו שחיפה הייתה".
7. לא בכל יום מכבי מתנערת מהגארדים המובילים של נבחרת ישראל, גל מקל ויוגב אוחיון, ומשלמת כמעט 500,000 דולר לשניהם שישחקו בגראן קנריה והפועל ירושלים - רק כדי להחתים בחור מחיפה שמעולם לא זכה בתואר קבוצתי ולא שיחק מימיו במפעל אירופי. אף על פי שלא נכלל בסגל הרחב של עודד קטש, דיברתולומאו מת לשחק בנבחרת ישראל: "לא הייתי מהישראלים הבולטים בליגה עד העונה שעברה, אבל הלוואי וירצו אותי בנבחרת. אני לא נוטר טינה שלא זימנו אותי, אני יודע שיש דרישה לגבוהים, אבל אם ירצו אותי גם לסגל הרחב אענה בחיוב ולא אנפח ציפיות".
8. לדיברתולומאו חברה ישראלית העונה לשם סתיו אביטל, בת ה-23, שעברה לגור עמו בעיר הגדולה. הם הכירו דרך חדר ההלבשה: "אחיה הקטן (אופק אביטל) שיחק איתי בחיפה ופעם אחת התארחנו אצלם לארוחת שבת. אחר כך יצאנו לדרינקים ומאז אי אפשר להפריד בינינו".
דיברתולומאו. "הלוואי וירצו אותי בנבחרת" (נעם מורנו)9. השותף שלו בנסיעות לחו"ל הוא דווקא הסנטר העצום ארטיום פרחוסקי. "הוא שיחק בירושלים? באמת, לא ידעתי. אני יודע שהוא היה עם בראד גרינברג בקולג' בארה"ב. גם בהפועל הם היו יחד? זה מטורף. הוא נבחר לחמישיית היורוליג בעונה שעברה? אה, לא. ארט לא מדבר הרבה, אנחנו שילוב מעניין. כמה שהוא גדול, ככה הוא שקט וכמעט תמיד נכנס לישון לפני".
10. היחסים שלו עם נבן ספאחיה מצוינים ובמסגרת גביע ווינר הרשים את הקרואטי והפתיע גם את יריבות הליגה, כשהשתלט על עמדת הפוינט גארד ועשה עבודה נפלאה בדרכו ל-MVP גם של טורניר קדם העונה. לפעמים, הוא עושה דברים באימונים שגורמים לקרואטי לתלוש שערות. בערך. "נבן צורח על כולם, אם יותר או פחות זה תלוי במצב רוח שלו. אני מרגיש שלפעמים הוא יורד עליי ממש קשה, ואז יש לי כמה ימים רגועים, אבל אז הוא צורח עליי שוב כדי להשלים פערים (צוחק). כולם חוטפים ממנו. אם עשית טעות, תשלם".
11. כשחיפה יצאה למסע משחקי ראווה בארה"ב מול קבוצות NBA, דיברתולומאו הצטלם עם הזמר/שחקן/דוגמן ג'סטין טימברלייק, מבעלי ממפיס ושמר על קובי בראיינט מהלייקרס. אבל הוא ראה אבק כוכבים ובלע את לשונו כשראה את וינס קרטר: "להיות עם קובי על המגרש היה מטורף, אין ספק. אבל הייתי באדרנלין מ-VC. הוא חצי אדם חצי אלוהים. לא ציפיתי שזה יקרה, אבל לא יכולתי לדבר. ממש רציתי, אבל לא יצאו לי מילים מהפה".
12. האכזבה הספורטיבית הגדולה של דיברתולומאו היא שלא ראה את מייקל ג'ורדן בשיאו. כיצד הצליח לקשר זאת לבני ישראל ויציאת מצרים? "אם הייתה לי מכונת זמן הייתי רוצה לנסוע אחורה בזמן לשנות ה-90, לראות MJ משחק. אתה יודע מה, גם קריעת ים סוף יכולה להיות חוויה מעניינת, אולי יותר ממשחק כדורסל".
וינס קרטר (רויטרס)