ריאל מדריד חגגה אמש (רביעי) על חשבונה של אפועל ניקוסיה, שהובסה 3:0 באצטדיון סנטיאגו ברנבאו. כריסטיאנו רונאלדו חגג עם צמד מרשים, סרחיו ראמוס השלים עם מספרת נהדרת ואלופת אירופה השתעשעה מול קפריסאים במשך 90 דקות בבירת ספרד.
למרות ההשפלה, יש (לפחות) קבוצה אחת שהייתה מתחלפת עם אפועל והיא אלופת צ'כיה סלביה פראג, מי שהודחה על ידה בפלייאוף ליגת האלופות, ומי שתארח הערב (20:00) את מכבי תל אביב ב"אדן ארנה" בניסיון לאסוף את השברים אחרי פתיחת העונה המאכזבת שלה.
עולם הכדורגל תומך בג'ובאני ומאיה רוסובאצטדיונה הביתי, המונה 20,800 מקומות ישיבה (נחנך ב-2008), היא תקווה לזכות בדחיפה ראויה מהקהל שבינתיים מדיר את רגליו בהשוואה לעונה שעברה, במפגש ראשון מול יריבה ישראלית באירופה. למרות שבמחזור הבא מצפה לה קרב לוהט – דרבי עירוני מול ספרטה וטל בן חיים – סלביה רק רוצה להחזיר את אמון הקהל.
לאחר קיץ מבטיח עם רכש מפוצץ, שהמשיך את הרנסנס של המועדון אחרי שבירת ההגמוניה של ויקטוריה פלזן בליגה הצ'כית, החבורה של ירוסלב סילהאבי קרסה. סלביה הודחה בפלייאוף הצ'מפיונס ו"זכתה" לביקורות רבות בצ'כיה. ה-2:0 במשחק הראשון סתם את הגולל ובמשחק הגומלין סלביה לא הצליחה לכבוש בדרך ל-0:0 שהוציא לדרך מתקפה של ממש בתקשורת המקומית.
שחקני סלביה שבורים (רויטרס)"התהליך של סלביה נחל סוף טראגי באירופה", נכתב באתר הצ'כי “prazsky.denik.cz”. "החלום הגדול של סלביה דעך, הענקיות האירופיות כבר לא יגיעו בחורף לפראג. אפס ריכוז הוביל לכך. תארו לעצמכם שאתם הולכים למבחן, אבל אתם לא מכירים בכלל את המושגים הבסיסיים. אתם עושים טעויות של מה שבכך, אבל מנסים ומקווים שהמורה תסלח לכם ותעביר אתכם, רק כדי שתרגישו טוב".
"המבחן" של האדומים מפראג נובע בעיקר מהציפיות הגבוהות שהציבו הבעלים הסינים, כך מספר ל-ONE איש כדורגל צ’כי. "סלביה היום היא קבוצה מאוד עשירה, בניגוד מוחלט לעונה שעברה בה היו לה בעיות כלכליות קשות. הקבוצה הייתה במצב קריטי, בצרות ממש, עד שהגיעו הסינים שקנו את המועדון. לאט-לאט, נבנה כאן ממש מועדון חדש. הם הביאו מאמן חדש שבחר כל שחקן שרצה בקיץ. זה יתרון ענק. בעונות האחרונות האצטדיון שלהם לא היה שייך להם והם קנו אותו תמורת סכום עתק. בעונה שעברה נמנע מהם לערוך את המשחק האחרון של העונה בבית ולחגוג את האליפות עם האוהדים בגלל הופעת מוסיקה.
שחקני סלביה שבורים (רויטרס)"כעת הכל שונה, הם בעלים של אצטדיון ובנינו תשתית מעולה לעתיד. כסף בכדורגל הוא חשוב מאוד כידוע, זו אמורה להיות סלביה הטובה ביותר אי פעם וכמובן הפייבוריטית הבטוחה לאליפות נוספת, ולהישגים באירופה. הסינים פחות פעילים בקבוצה בתקופה האחרונה, הם לוחצים מרחוק, אבל הלחץ הגדול יותר הוא כמובן מצד האוהדים. השחקנים מקבלים שכר אדיר בצ'כיה ותמיד מצופה מהם לנצח. הם עשו תיקו מול קבוצה שעלתה ליגה וזו הייתה הפתעה ענקית עבור כולם בצ'כיה".
סלביה היא רק אחת מבין ההשקעות של החברה הסינית CEFC, שהפכה מועדון 'תפרן' ל'בזבזן'. "החזרנו את המועדון לחיים", אמר לאחרונה בגאווה וואנג מינגטי מהנהלת החברה. "השקענו והצלנו את סלביה. האוהדים המקומיים הודות לנו בכנות". אגב, ההשקעה הסינית נובעת גם מהרצון להפוך את המועדון לאחת הנקודות בהן הכדורגל הסיני יגדל את כישרונות העתיד שלו, כאשר מאפריל 2018 המועדון יארח מרכז הדרכה לנוער ויכשיר את נבחרות U17 ו-U20 לקראת המשחקים האולימפיים 2024.
רוסלן רוטאן בנבחרת אוקראינה (רויטרס)בעקבות הרכש המרשים שביצעה בקיץ כלל שמות כמו דני (הפורטוגלי בן ה-33 שעזב את זניט סנט פטרסבורג לאחר תשע שנים), רוסלן רוטאן (האוקראיני בן ה-35, שמו נקשר בקיץ הקודם עם הפועל ת"א, אקס דניפרופטרובסק עמה העפיל לגמר הליגה האירופית), חליל אלטינטופ (הטורקי בן ה-34 אקס אוגסבורג, שאלקה ואיינטרכט פרנקפורט), מירוסלב סטוך (הסלובקי בן ה-27, אקס פנרבחצ'ה, גדל בצ'לסי יחד עם בן שהר) ואחרים, הבעלים הסינים של סלביה ציפו להמשך המומנטום גם באירופה, אך נחלו אכזבה קשה. בניגוד למכבי ת"א, שעשתה את כל הדרך במוקדמות, עבור הצ'כים שלב הבתים של הליגה האירופית הוא לא פחות מאשר פרס ניחומים לא רצוי.
"השחקנים שהביאה סלביה הם לקראת סוף הקריירה ומכאן נובעת האכזבה מהם", הוא הוסיף. "הם הרבה מעבר לשיא. דני וסטוך שחקנים טובים מאוד, דני הוא הטוב ביותר מכל הזרים שהגיעו, הוא סופר-שחקן ויש לו ניסיון אדיר, אך הוא מעט פצוע והוא לא צפוי לשחק 90 דקות מול מכבי, גם דושאן סבנטו דרך אגב. בכלל, הוא טרם הוכיח את היכולת שלו העונה. כנ"ל לגבי האחרים, כרגע הם לא בשיאם בלשון המעטה.
"סטוך הוא במקום השני מבחינת רמת החשיבות לקבוצה, קל לו להתרגל כי הוא סלובקי, ההשתלבות שלו חלקה יותר. הוא עובד קשה מאוד בניגוד לשאר. גם הוא כרגע לא מציג יכולת משופרת, אך עוד ייתן תפוקה. אלטינטופ אמנם שחקן מפורסם, אבל מאכזב מאוד עבור המועדון והאוהדים, היו ממנו ציפיות גבוהות. יש לו טכניקה מעולה, אך הוא איטי מאוד ומתקשה פיזית. נראה כאילו אין לו כוח. רוטאן שיחק שלושה משחקים עד כה ולא הרשים בכלל. הרכש של סלביה מאכזב מאוד".
"להכניס כל כך הרבה שחקנים זרים ביחד ולגבש אותם בתקופה קצרה זה קשה, קשה מאוד", הסביר האמור לעיל בשיחת טלפון מצ'כיה. "בעבר היו בסלביה רק כמה שחקנים בודדים מסלובקיה, היום יש הרבה יותר זרים. הכדורגל הצ'כי עדיין לא יודע לעבוד עם זרים, לא מוכן למגוון כזה רחב של שחקנים. למרות המהפך הגדול בסגל, בהרכב של הקבוצה יש רק שניים שהגיעו בקיץ הנוכחי. שום דבר עדיין לא באמת השתנה.
"הם עדיין לא מחוברים חברתית ומקצועית, הסיטואציה שונה להם בתגובות שהם מקבלים בצ'כיה ובתוך המועדון. פתאום הגיעו במכה כמות שחקנים וזה לא קרה מעולם בסלביה. הם צריכים זמן כדי להכניס אותם לעניינים, כרגע הם לא טובים יותר מהצ'כים ששיחקו בהרכב בעונה שעברה. למרות זאת, אני חושב שמצופה מהם להעפיל. יש להם בעיית כיבושים קשה, החלק הקדמי חלש כרגע ולא מספיק כרגע לרמה האירופית. הם מאוכזבים ממצבם ולא מצליחים לצאת מזה, אבל עדיין, למרות שעל הנייר מדובר בקבוצה מהדרג הרביעי, לסלביה יש יומרות ממשיות להעפיל לשלב הבא".
"בסלביה יודעים שהם חייבים לעלות שלב, הם מעריכים שיסיימו במקום השני", הוסיפו בצ'כיה. "למרות שהם לא שיחקו באירופה כבר שמונה שנים, 'החרב על הצוואר' מבחינתם. הם רוצים לצבור ניסיון כדי להעפיל בעונה הבאה לליגת האלופות ולהמשיך ולהתקדם כדי לבסס את המועדון. סיבה נוספת ללחץ היא העובדה שהם מאכזבים בליגה וכבר רחוקים שש נקודות מפלזן. זה מפתיע מאוד בצ'כיה כי לפלזן יש אולי 40% מהתקציב שיש לסלביה והם לא ביצעו רכש מרשים בקיץ, אך משחקים יותר טוב.
סטוך חוגג במדי נבחרת סלובקיה (רויטרס)"כולם מצפים שסלביה תנצח את מכבי ת"א כמו שהיה נגד ניקוסיה, אבל ראינו איך זה נגמר. ב'צכיה הם פייבוריטים, אבל זה יהיה משחק קשה מאוד. השחקנים מאוד לחוצים כרגע, הם לא בכושר הכי טוב שלהם וגם מנטלית, מכבי צריכה לנצל את המצב הקשה הזה. מכבי דומה מאוד לאפועל ניקוסיה ולא רק בצבעים. השחקנים דומים ברמה, הם מהירים וגם מאורגנים מאוד. הסקאוט של סלביה ישב כאן במשחק מול בני סכנין והם יודעים שלא יהיה קל.
"למכבי יש סיכוי טוב, זה הטיימינג הכי טוב שאפשר לתפוס בו את סלביה. אני מעריך 55 אחוזי הצלחה לסלביה, תלוי בכושר ובמוכנות. זו קבוצה חזקה מאוד בבית כי יש לה אוהדים תומכים מאוד, היציע הצפוני שלהם מעודד בטירוף ודוחף את הקבוצה למרות שבניגוד לעונה שעברה האצטדיון כבר לא מלא. בבית יש לה עדיין תמיכה חזקה מאוד. אוקיי, בוא נאמר שעם האוהדים בתמיכה מלאה זה כבר 60 אחוזים".
אוהדי סלביה מוחים בימים קשים (רויטרס)סלביה, שנקראת על ידי הספרטאים "המועדון של היהודים", זכתה באליפות צ'כיה ב-1996, אז הגיעה הקבוצה לחצי גמר גביע המחזיקות. באותה שנה, הקבוצה קטעה 53 שנה ללא צלחת, בזמן המשטר הקומוניסטי בצ'כוסלוביקה ששלט 45 שנה ולא הטיב עם המועדון האנטי-קומונסיטי.
לאחר האליפות בעונה שעברה, שעצרה שמונה שנים שחונות והבנייה המחודשת, סלביה חייבת קמפיין מוצלח בליגה האירופית כדי למנף את הפרויקט הסיני ולהמשיך את הקאמבק של המועדון אל קדמת הבמה המקומית והאירופית. ב-20:00, ג'ורדי קרויף והצהובים ינסו למנוע זאת ולנצל את המצב הפגיע של סלביה כדי לפתוח את שלב הבתים ברגל ימין.