תחנות חייו: הרגעים שהגדירו את ערן זהבי

מזל טוב! ערן זהבי חוגג יום הולדת 30. הוא עשה את זה בסטייל, בצורה שהוא יודע יותר טוב מכל כדורגלן ישראלי אחר, עם הרביעייה הראשונה שלו בליגה הסינית. אבל זה לא היה הרגע הגדול הראשון שלו בקריירה. קשה לחשוב על הרבה כדורגלנים ישראלים שהיו מעורבים בכל כך הרבה רגעים חשובים ושערים מכריעים, ולכבוד החלפת הקידומת, החלטנו לחזור אחורה, לתחנות החשובות בחייו.

עונת 2008/9 – חוזר לסגל של הפועל תל אביב

לאחר שהושאל בתחילת עונת 2006/7 לעירוני רמת השרון, שם אגב כבש שער במחזור האחרון בתוספת הזמן שהשאיר את הקבוצה ליגה, הוא חזר להפועל תל אביב בתום שנתיים בשרון. זהבי, אז שם לא מוכר בנוף הכדורגל שלנו, הגיע לבקשת אלי גוטמן לאימוני טרום העונה, ושכנע את המאמן להשאירו בקבוצה בעזרת יכולת טובה באימונים. את העונה הוא סיים עם שישה שערי ליגה.

ערן זהבי בימיו בהפועל ת"א (מערכת ONE)

2009/10: הפציעה של נמניה ווצ’יצ’ביץ’

את נמניה ווצ’יצ’ביץ’ אתם זוכרים? לא בטוח. הסרבי, שחתם בתחילת עונת 2009 בהפועל תל אביב, פתח את הקדנציה שלו באדום בסערה. הוא כבש שער אדיר לחיבורים במשחק הבכורה נגד הפועל באר שבע, והבקיע את שער השוויון נגד סלטיק בליגה האירופית בדרך ל-1:2 של האדומים. 

לקח את ההזדמנות בשתי ידיים (מערכת ONE)

אבל אז הגיע המפנה, ובעקבות פציעה בשריר התאומים, הסרבי גמר את העונה, במה שנראה באותו זמן כמכה גדולה לשאיפות של הפועל, אבל על הספסל המתין זהבי, וכמו שהוא עשה כל כך הרבה פעמים בקריירה, הוא לא נתן להזדמנות לחמוק ממנו. הקשר הישראלי הצעיר נכנס להרכב והפך לאחד השחקנים הבולטים בקבוצה, בדרך לרגע ההיסטורי הראשון בקריירה שלו.

2009/10: הרוש הודף…

כשערן זהבי יסכם את הקריירה שלו, כנראה שאותו ערב בטדי תמיד ייזכר כרגע שבו הוא באמת פרץ לתודעה. הפועל ת”א, כמה ימים אחרי הזכייה בגביע, הגיע למחזור הסיום של ליגת העל עם סיכויים אפסיים לזכות באליפות. תקציר האירועים: מכבי חיפה הגיעה למחזור האחרון עם יתרון של 2 נקודות בטבלה על פני האדומים, כשהיא מארחת את בני יהודה שכבר הבטיחה את מקומה בליגה, ונראתה כאלופה הבטוחה.

ערן זהבי חוגג אליפות בהפועל (גיא בן זיו)

בזמן שחיפה התקשתה נגד בני יהודה ושמטה נקודות כשסיימה ב-1:1 בלבד, הפועל תל אביב פגשה בטדי את היריבה הגדולה בית”ר ירושלים. בדקה ה-92, במצב של 1:1, הפועל יצאה להתקפה אחרונה. דאגלס דה סילבה חדר לרחבה, הגנת בית”ר ניסתה להרחיק, גילי ורמוט השתלט על הכדור, בעט חזק, ואז, הרוש הדף, ומי השתלט על הכדור? ערן זהבי, שעם כל הלב שלח כדור אדיר לרשת, וגרם לפרץ אדום אדיר של שמחה ודמעות. באנגליה מכנים את זה scenes. וזהבי, הוא שם את החותמת הראשונה על הווינריות הגדולה שלו.

דצמבר 2010 – מדהים את אירופה

הפועל תל אביב, אז בשלב הבתים של ליגת האלופות, יצאה למשחק חוץ נגד ליון בפארק אולימפיק, במסגרת המחזור האחרון של התחרות. הצרפתים עלו ל-0:1, אך האדומים הגיבו עם שווין של בן שהר שהגיע מבישול של זהבי, רגע לפני שהגיע הרגע הגדול של מספר 16 באדום.

ערן זהבי חוגג נגד ליון (רויטרס)

הדקה ה-69, הפועל יצאה להתקפה, סלים טועמה הרים כדור נפלא לרחבה, וזהבי, ביכולת אקרובטית נדירה, שלח מספרת מדהימה לרשת של הוגו לוריס ההמום. ליון אמנם השוותה, אבל הישראלי הטביע את חותמו במפעל היוקרתי ביותר בכדורגל.

יולי 2012 – הפציעה בפאלרמו

בקיץ של 2011, החליט לנסות ערן זהבי את מזלו באירופה, ועוד בליגה האיטלקית הקשה, והפך לשחקן הישראלי השני שעובר לסרייה A אחרי טל בנין. הוא פתח בצורה טובה ואף כבש שער נפלא כבר במחזור הרביעי נגד קליארי, אבל סיים עונה בינונית עם שני שערים ב-20 משחקי ליגה.

חוגג את אחד משעריו הבודדים באיטליה (GettyImages)

הרגע המשמעותי הגיע בהכנות לעונה השנייה שלו באיטליה. הוא נפצע בצורה חמורה, חזר לשחק רק בחודש נובמבר, אבל כבר איבד את מעמדו בקבוצה, ולאחר חילופי מאמנים בפאלרמו הפך לשחקן לא רלוונטי בסגל. בחלון ההעברות של ינואר הוא החליט לוותר על החלום האירופי, ולחזור לישראל. לא מעט פעמים עלתה השאלה האם זהבי יכל להצליח באירופה, יכול להיות שאם לא אותה פציעה, גם היינו מקבלים תשובה על כך.

ינואר 2013, עובר למכבי תל אביב

כאמור אחרי שלא הצליח באירופה, זהבי החליט לחזור לישראל, וחזר דווקא למכבי ת”א, היריבה הגדולה של הקבוצה איתה היה מזוהה ועם הצבע האדום. זהבי הפך למכביסט בכל רמ”ח איבריו, וג’ורדי קרויף, שהימר עליו בחלון ההעברות, קצר את הפירות בצורה שכנראה גם הוא לא העז לחלום עליה.

חוגג בצהוב (נעם מורנו)

כבר באותו עונה זהבי היה מהאחראים הראשיים לאליפות של הצהובים, אבל בשתי האליפויות הבאות הוא כבר היה הכוכב הגדול מכולם, כשסיים בכל עונה כמלך שערי הליגה והוביל את הצהובים לשלוש אליפויות ברציפות, שהעמידו את המועדון באותו זמן הרחק מעל כל מועדון אחר בישראל.

דצמבר 2013 – ממציא את ה’פיו פיו’

לאחר שחזר לישראל, אוהדי הפועל כמובן התקשו לראות את הכוכב שלהם ביריבה העירונית, ומיררו את חייו של הישראלי. הוא ענה להם בכל דרבי מחדש, אבל אחד הרגעים שיגדירו את הקריירה של זהבי, הגיע בעיצומה של עונת 2013/14.

בצד אחת הייתה מכבי תל אביב הדורסת של פאולו סוזה, בצד השני הפועל תל אביב של רן בן שמעון, שלא באמת הייתה אמורה להוות יריב לצהובים. המשחק היה קשוח ועצבני כיאה לדרבי, והוכרע משער אחד של זהבי, אבל מה שמעניין זה מה שקרה אחריו.

התנועה שהפכה לסימן היכר (רדאד ג'בארה)

בדקה ה-29, לירן ליאני הצביע על פנדל לא מוצדק לטובת הצהובים. זהבי, מי אם לא הוא, ניגש לבעוט ובקור רוח בעט את הכדור לרשת. במקום לחגוג עם אוהדי קבוצתו, הוא רץ להתגרות באוהדי הפועל בתנועת ה’פיו פיו’ שתהפוך מאותו רגע לסמל המסחרי שלו בקריירה ואולי לחגיגה הכי מזוהה של שחקן ישראלי (וסליחה מראש מה’אווירון’ אלון מזרחי).

מרץ 2014 – שלושער היסטורי בדרבי

לא מעט מאמנים בכירים עברו במכבי תל אביב תחת ג’ורדי קרויף, אך נראה שפאולו סוזה הפורטוגלי השאיר את הרושם הכי גדול, ולקח את אחת ההחלטות הכי חשובות בקריירה של ערן זהבי, כשהחליט להסית את הקשר לתפקיד החלוץ, והפך את זהבי למכונת שערים בלתי ניתנת לעצירה.

לא מעט שערים כבש זהבי בדרבי, למעשה הוא מלך שערי הדרבי בכל הזמנים בצוותא עם שייע גלזר (11 כיבושים), אך “דרבי השלושער” בעונת 2013/14 מתעלה מעל כולם. זהבי כבש ראשון, הפועל חזרה ל-1:1, ובדקה ה-87, עומר דמארי כבש בפנדל ונראה היה שהאדומים בדרך לניצחון מפתיע.

חוגג את השלושער ההיסטורי בדרבי (יניב גונן)

אבל אז הגיע הרגע של זהבי. הוא השווה בפנדל בדקה ה-90, ושתי דקות לאחר מכן ניצל מסירה של ברק בדש, ומזווית קשה שלח כדור שטוח שהתגלגל לפינה הרחוקה ולרשת. פאולו סוזה רץ בטירוף, זהבי הוריד את החולצה, והכדורגל הישראלי קיבל את אחד ממשחקי הליגה הגדולים בכל הזמנים.

נובמבר 2014 – התקרית עם פואד

אולי הרגע הכי זכור לרעה של זהבי, שדווקא לא התרחש ישירות באשמתו, אך היה התמצית המזוקקת של המתיחות הרבה ששררה באותם ימים בין מכבי להפועל תל אביב. זהבי, שעבר מאדום לצהוב, פשוט התעלל בקבוצתו לשעבר דרבי אחרי דרבי, ולא שכח להתגרות באוהדים האדומים אחרי כל שער.

התקרית בדרבי. רגע שחור (יניב גונן)

במהלך עונת 2014/15, כל המתיחות התפוצצה, כשבדקה ה-33 אוהד הפועל ת”א פרץ למגרש, בעט בזהבי והחל להתעמת איתו על כר הדשא. זהבי ניסה להתגונן רגע לפני ששי אבוטבול ואחד המאבטחים התערבו והפרידו. לאחר מספר שניות, החליט רועי ריינשרייבר להרחיק את ערן זהבי והדליק את היוצרות. הדרבי פוצץ, והמשחק ייזכר כאחד הרגעים השחורים בתולדות הכדורגל הישראלי.

אוגוסט 2015 – מעלה את מכבי תל אביב לליגת האלופות

עם כל הכבוד לאליפויות בישראל, אוהדי מכבי, ג’ורדי קרויף ומיץ’ גולדהאר, כיוונו למקום אחד ברור – מקום בשלב הבתים של ליגת האלופות, וזהבי, במו רגליו, עם שבעה שערים במוקדמות, הוביל את הצהובים אל היעד הנכסף.

זהבי חוגג נגד באזל (משה חרמון)

השיא הגיע ב-19/8, מכבי יצאה למשחק חוץ נגד באזל השוויצרית שהייתה פייבוריטית ברורה, וסיימה ב-2:2 דרמטי בחוץ בזכות צמד של זהבי כולל שער נגיחה בלתי נשכח בדקה ה-96.  בגומלין, זהבי כבש שוב, מכבי סיימה ב-1:1 ועלתה בפעם השנייה בתולדותיה לשלב הבתים של ליגת האלופות.

אפריל 2016 – שובר את השיא של ניסים אלמליח

לא מעט שיאים שבר זהבי בקריירה שלו, אך השיא הכי מרשים, בטח בליגת העל שלנו, היה שיאו המיתולוגי של ניסים אלמליח, חלוץ בית”ר ת”א שכבש 30 שערים בעונת 1954/55. לא מעט חלוצים גדולים ניסו לשבור את השיא, לא מעט התקרבו, אך זהבי היה הראשון שהצליח.

חוגג את השיא שקבע ואת ה-2:3 על בית"ר ירושלים (רדאד ג'בארה)

זה קרה בעונתו האחרונה אצל הצהובים, כשכבש צמד ב-2:3 נגד בית”ר ירושלים והעלה את מאזנו ל-31 שערים. הוא עשה את זה אגב, איך לא, עם שער ניצחון בדקה ה-90. את אותה עונה הפנומן סיים עם 35 שערים, שיא שלא קשה להמר שלא יישבר בעתיד הנראה לעין, אך הצהובים הפסידו את האליפות באותה עונה להפועל באר שבע.

יוני 2016 – עובר לליגה הסינית

אחרי כל עונה מוצלחת במכבי ת”א ויחד עם השערים שלו באירופה, החלו כמובן השמועות על מעבר לאירופה. אנגליה, גרמניה, ספרד, אפילו הולנד, הכוכב הישראלי היה מועמד בכל קיץ מחדש לקבוצה מעבר ליבשת, אך בסיום עונת השיא האישית שלו בצהוב, הדהים את עולם הכדורגל הישראלי עם החלטה חסרת תקדים.

אחרי סאגה ארוכה וניסיונות שכנוע מצד מכבי ת”א להישאר, זהבי החליט להיענות להצעה דווקא מהליגה הסינית, וחתם על חוזה חסר תקדים במונחים ישראליים בקבוצת גוואנגז’ו ר.פ בו יקבל 12.5 מיליון דולר לשנתיים. מכבי ת”א אגב, קיבלה תמורתו 8 מיליון דולר.

כבר לאחר חצי שנה נהדרת בליגה הסינית, הוא שדרג את החוזה שלו ב-50%, וזה לא כולל את הבונוסים שהוא מקבל על כל שער, שעל פי ההערכות עומדים על 25-30 אלף דולר לשער. בכמה כסף מדובר? בשלב זה של העונה, זהבי מוביל את טבלת מלכות השערים בסין עם 18 שערים ב-18 משחקים. את החישוב אפשר לעשות לבד.

אוקטובר 2016 – “נאום העכברים”

על פניו, הכל מושלם בקריירה של זהבי. הוא כובש בצרורות, מרוויח סכומי עתק ונהנה ממעמד של כוכב. כל זה נכון, עד שמגיעים לנבחרת הלאומית. שם, הכוכב הכי גדול של הכדורגל שלנו לא מצליח להביא את עצמו לידי ביטוי, ובישראל כמו בישראל, לא מפספסים את ההזדמנות להעביר ביקורות, לפעמים קשות. זהבי, שמשמש כיום כקפטן הנבחרת, סופג את מירב החיצים, ולאחר הניצחון הדחוק 1:2 על ליכטנשטיין בקמפיין הנוכחי, החליט לסגור חשבון עם מבקריו.

סופג את מירב הביקורת בנבחרת (רדאד ג'בארה)

“אף פעם לא הייתי חייב שום דבר לתקשורת, אני חייב לעצמי. אני לא רואה את הסיבה להתעסק כל הזמן בזה, היום זה אני ואז היה יוסי בניון. אתם חושבים שהכושר שלי ירד? אני אפילו לא רוצה לענות על זה, זו שאלה טיפשית. לא נכון לשפוט אותי רק לפי כיבוש שערים. כל העכברים יוצאים מהחורים, לא תלקקו לי שבוע הבא אחרי שאכבוש בליגה הישראלית, יותר קל לכם לבקר אותי עכשיו". 

העתיד

אפשר לבקר את ההחלטה שלו ללכת לכדורגל הסיני, אפשר להעמיד בסימן שאלה את התרומה שלו לנבחרת, אבל אי אפשר להתווכח עם עובדה אחת: הרעב שלו להצליח, לכבוש ולשבור שיאים נשאר גם במזרח הרחוק, ואת סכומי הכסף שזהבי מרוויח, קשה לראות כדורגלן ישראלי נוסף משחזר. אנחנו מאחלים לו הרבה מזל טוב וקריירה ארוכה ומוצלחת.