אמש (שבת), כשעתיים לפני תחילת המשחק בקריית שמונה, האוטובוס של הפועל תל אביב נעצר לפתע כשתי דקות לאחר שיצא מבית המלון כפר גלעדי. בעוד הקבוצה יצאה לכיוון אצטדיון הקריה, אוטובוס אחר חסם את הכביש. השחקנים המופתעים לא הספיקו להבין מה פשר העצירה הפתאומית וחששו לרגע, כאשר הרגישו את האוטובוס החל לזוז. צעקות נשמעו מכל עבר.
היו אלה אוהדי הפועל ת"א שהקיפו את האוטובוס ודפקו בחוזקה על הדלתות, עודדו בקולי קולות, הדליקו אבוקות ועשו את שלהם, כשדאגו להטריף את האדומים בדרך למשחק החשוב. בניגוד לחודש האחרון – גם החבורה של מנחם קורצקי עשתה את המוטל עליה עם ניצחון קריטי, 2:3 דרמטי וחשוב על עירוני ק"ש בפתיחת הפלייאוף התחתון. האדומים ניצחו בק"ש לאחר ארבע שנים, לראשונה מאז מרץ 2013, והשיגו ניצחון שישי העונה בדרך ל-20 נקודות, נקודה פחות מהפועל אשקלון, שחגגה עם 1:4 בחוץ על הפועל חיפה, ומהפועל כפר סבא, שתתארח אצל מ.ס אשדוד.
אוהדי הפועל ת"א. דחפו את השחקנים (ניסן עייש)בקבוצה שאבו הרבה עידוד ובטחון מהעובדה שחזרו פעמיים מפיגור ורשמו מהפך הראשון העונה, אבל השמחה בחדר ההלבשה הייתה מאופקת, כאשר אחד השחקנים קרא: "עכשיו התחלנו את מסע ההישרדות, זאת רק ההתחלה". האדומים חגגו את הניצחון והחמיאו לברשצקי על צמד הבכורה בליגת העל ולצ'יבויקה על שער הניצחון המתוק ששבר בצורת שערים של שנה וחודשיים, מינואר 2016, אך לא יצאו מגדרם, בעיקר נוכח התוצאה שהגיעה מאוחר יותר מסמי עופר.
"הניצחון הזה הכניס אותנו לפרופורציות", צינן אחד השחקנים. "כמו שניצחנו את המשחק, גם היינו יכולים להפסיד אותו. השתחרר אצלנו הרבה לחץ, אבל אנחנו יודעים שבמזל הבקענו שלושה שערים וניצחנו. ידענו שאנחנו מסוגלים, אבל ב-2:1 לא כולם האמינו שננצח. פעמיים להיקלע בפיגור במגרש כזה ועוד לחזור ולנצח – זה קסם”.
ברשצקי. קיבל מחמאות על צמד בכורה (ניסן עייש)"ההתקפה שלנו אמנם לא הבריקה, אבל כבשנו הודות ליכולת הדלה של ק"ש. גם כשהם הובילו, הם לא רצו מספיק ונתנו לנו לשחק. אנחנו לא היינו מספיק אגרסיביים ולא עשינו מספיק עבירות כדי שירגישו שאנחנו במשחק. למזלנו הם היו מאוד נרפים". בניגוד לקורצקי, שבחר אמש "לשמוח ולא להתעסק בשערים שספגה הקבוצה", במועדון היה גם מי שביקרו את החזרתו הישירה ל-11 של אדי גוטליב (שספג קללות מאוהדי הפועל), נוכח העובדה שחוליית ההגנה האדומה התייצבה על אחד מממוצעי הספיגה הנמוכים בליגה, עם 0.5 למשחק בשמונת המחזורים האחרונים.
"קיבלנו גולים שטותיים, ההגנה לא הייתה מתואמת בכלל ונראתה מבולבלת", אמרו גורמים בקבוצה. "לאדי ייקח עוד זמן עד שיחזור לתיאום מלא עם אוראל דגני". במקביל, ציינו שוב את הפתיחה החלשה במחצית השנייה כדבר שקורה כמעט כל שבוע, כאשר מנגד, לא שכחו להזכיר לטובה את החילוף המנצח. "בן רייכרט התחיל להשתולל ולא תרם מספיק, הכניסה של צ'יבויקה הפתיעה את ק"ש ושינתה את המערך ואת המשחק. כמה דקות אחר כך כבשנו את שער השוויון ואז הוא עצמו גם הכריע את המשחק".
ג'ון צ'יבויקה. שינה את המשחק (ניסן עייש)חילוף אחר שזכה להתייחסות היה של טוטו תמוז בדקה ה-62, כאשר החלוץ ירד בזעם, תוך שהוא מסנן קללות בדרכו לחדר ההלבשה: "לא משנה מה הוא אמר ולמי, גם ככה לא יעשו לו כלום. הניסנובים סלחניים מאוד, ככה הם היו עם ג'ון ועם מייקל סיטון. גם על איזיקה הם ריחמו, אבל הוא ביקש לעזוב. אם ג'ון היה מקבל בראש לפני שבועיים, כל המקרים הללו לא היו קורים".
בתוך כך, השחקנים ציינו לטובה את סרטון המוטיבציה שהוקרן להם בשישי, בו תוארה ההיסטוריה של המועדון החל בעונת הירידה הקודמת, בעונת 1988/89, עם ההצלחות מסוף שנות ה-90 והזכיות בדאבל ועד להשתתפות בליגת האלופות. בנושא אחר, השחקנים יזכו היום ליום חופשי, כאשר לאחר הניצחון נודע להם כי ייצאו לחופשה נוספת מיום חמישי ועד ראשון הבא בשל פגרת הנבחרת.
כמו כן, במועדון כבר לא אופטימיים לגבי האפשרות שחיים סילבס יאמן את הקבוצה. אחד הבעלים של הפועל ת"א פגש לאחרונה את סילבס באקראי ובדק עמו את האפשרות שיצטרף בעונה הבאה, אך לא הגיש לו הצעה רשמית. הבעלים לא הציג תכניות תקציב או רכש לעונה הבאה וגם נושא השכר היה מעורפל, מאחר שהקבוצה לא הבטיחה את הישארותה בליגת העל וטרם ברור אם הבעלים יישארו במועדון. במקביל, המאמן צפוי להיפגש בימים הקרובים עם איזי שרצקי ולסגור איתו לגבי אימון עירוני קריית שמונה בעונה הבאה.