אנשי מכבי תל אביב לא יודו בכך באופן פומבי, אבל רוב האנשים במערכת מבינים כי עונת היורוליג שלהם הסתיימה. הקלישאות בתקשורת, "אנחנו מתרכזים במשחק הנוכחי בלבד", רק ממתיקות את הגלולה המרה. בפועל, הצהובים שוקעים בחול טובעני. הם היו קרובים להפתיע אמש (שישי) את ריאל מדריד, שהגיעה בהנגאובר אחרי הניצחון על היוקרתי על צסק"א מוסקבה, אולם סדרה של טעויות במאני-טיים שלחה אותם הביתה עם 80:75 מתסכל.
פניו של היו"ר שמעון מזרחי, מחויט בצעיף צהוב-בוהק מסורתי, חשפו את סיפורה העגום של הצהובים מודל 110 מיליון שקלים. דווקא איינרס בגאציקס החמיא לשחקנים בחדר ההלבשה על המאמצים שהשקיעו. הלטבי התייחס גם בחריפות לשרשרת איבודי הכדור, חוסר הסבלנות, הפזיזות, ואיבוד העשתונות. הצהובים סימנו את חודש ינואר כ-"צ'אנס הסופי" להגיע לפלייאוף. זה החל ברגל ימין עם ניצחון על דיויד בלאט, אבל נתקע אמש מול הספרדים. בתום שלושת המשחקים הקרובים - הכוכב האדום (בית), גלאטסראי (חוץ), קאזאן (בית) - ינעל החודש שיכריע האם הסתיימה העונה האירופית, או שמא יש על מה להילחם.
לוקה דונצ'יץ' – ילד פלא. הוא לעג לשמירה של סוני ווימס (מאזן שווה בנקודות ואיבודים, 5:5) וכמעט סיים עם טריפל-דאבל כאשר רשם 10 נקודות, 11 כדורים חוזרים ו-8 אסיסטים. תסלחו לי אם שכחתי להדגיש כי מדובר בתיכוניסט בן 17 שהבוקר יכנס לכיתת הלימודים מאקדמיה של הספרדים וישלים שיעורי בית. "אמרתי לשחקנים כבר 400 פעם ואחזור על זה העונה עוד 1000 פעם - אל תאבדו סתם כדורים. היינו מהוססים, פזיזים", כעס בגאצקיס על שחקניו, שאיבדו 10 כדורים כבר במחצית הראשונה.
ריאל מדריד לעומת זאת איבדה 11 כדורים בכל המשחק. האמת? הלטבי הביא זאת על עצמו. מכבי לא משחקת כדורסל שיטתי או מסודר, ושחקנים לרוב מתפזרים על המגרש. יוגב אוחיון התייבש מחוסר רגישות על הספסל נגד דייויד בלאט, המאמן איתו זכה באליפות אירופה, ומול הבלאנקוס יצא מהקפאה והיה פנטסטי בדקות הבודדות שקיבל. גל מקל כלל לא שותף. אז מי איבד כדורים? סוני ווימס, לאחר שנפל קורבן לשמירה כפולה.
ויקטור ראד בשניות הסיום דהר באימפולסיביות וכדרר מאחורי הגב לשומקום. קווינסי מילר ודווין סמית' מסרו משולשים בצבע ביתרון מספרי. ואנדרו גאודלוק הרים אלי-הופ לשמיים. בגאצקיס מנסה בכוח לשלב את המיני ממבה כרכז, אולם האמריקאי מתוסכל כאשר אינו מנוצל בהתאם לכישוריו.
360 זריקות מהשדה ירה גאודלוק בקאזאן עימה העפיל לגמר היורוקאפ. 378 זריקות מהשדה הפגיז עבור פנרבחצ'ה והצעיד אותה, על חשבון גיא גודס, ג'רמי פארגו והצהובים לפיינל פור היורוליג. אולם במכבי? במקום לאיים על הסל ולנצל את היותו מכונת סלים, הוא מבזבז אנרגיות בהובלת הכדור ויצירת מצבי קליעה לאחרים. 179 זריקות מהשדה ב-50% ל-2, ו-48% ל-3 עונתי תחת ארבעה מאמנים שונים. אולי, וזה אולי קטן, אבל מחושב ומלומד היטב, מצבה של הקבוצה היה טוב יותר אם היו משתמשים במי שזכה לכינוי חלומי מקובי בראיינט כמו שראוי ומצופה ממנו.