אליפות אפריקה לאומות תצא לדרכה היום (שבת) בגאבון במפגש בין המארחת, עם כוכבה הגדול פייר אמריק אובמיאנג, לבין גינאה-ביסאו, ותימשך בקרב מרתק נוסף במסגרת בית א' בין בורקינה פאסו וקמרון. כעת, רגע לפני פתיחת האליפות, הגיע הזמן לעשות לכם קצת סדר, מה עברו הנבחרות בדרך לאליפות ומיהם השחקנים אותם כדאי לכם לחפש במשחקים. וגם: הזווית הישראלית וגאנה של אברהם גרנט.
בית א'
גאבון
המארחת, שעלתה אוטומטית לטורניר, מגיעה לאליפות לאחר שלא שיחקה ולו משחק ידידות אחד בחודשיים האחרונים וכשהיא סופרת רצף של ארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון: הפסד 2:1 לקמרון במשחק ידידות, שתי תוצאות תיקו מאופסות מול מאלי ומרוקו במסגרת מוקדמות המונדיאל, ובמשחק ההכנה האחרון לקראת האליפות, 1:1 מביך מול נבחרת קומורוס, האם ההתעוררות של 'הפנתרים' תגיע דווקא בזמן האמת?
שחקן לשים אליו לב: שחקן המפתח של 'הברזילאים' של אפריקה הוא כמובן חלוץ דורטמונד פייר אמריק אובמיאנג, אך תעשו לעצמכם טובה ותשאירו גם עין אחת פקוחה על מריו למינה. הקשר הצעיר בן ה-23 נחשב לאחת ההבטחות הגדולות של יובנטוס, שלאחר עונת השאלה ממארסיי ב-2015/16, הבינה את גודל הפוטנציאל ומימשה את אופציית הרכישה שהייתה לה עליו על סך 9.5 מיליון יורו תוך שהיא מחתימה את הגאבוני הצעיר על חוזה לארבע שנים.
פייר אמריק אובמיאנג. יפציץ גם במדי גאבון? (רויטרס)גינאה-ביסאו
זוהי תהיה ההופעה הראשונה של 'כלבי הפרא' באליפות אפריקה לאומות. הנבחרת הצנועה מגיעה לטורניר לאחר קמפיין מוקדמות מרשים, בו סיימה ראשונה בבית עם קונגו, זמביה וקניה, שלוש נבחרות עדיפות, לפחות על הנייר. הגינאים פתחו את המוקדמות בצורה רעה עם 0:0 מול הזמבים והפסד ביתי 4:2 לקונגולזים, אך התאוששו עם שני ניצחונות רצופים על קניה בנוסף ל-2:3 ביתי מדהים על זמביה החזקה, עם שער ניצחון דרמטי של קשר לבאדיקוס היוונית טוני סילבה עמוק בתוך תוספת הזמן.
שחקן לשים אליו לב: ממבט ראשון נבחרת גינאה-ביסאו עלולה להיראות קצת אפורה ונטולת כוכבים. אך לא כך הדבר, וכדאי לכם מאוד לעקוב אחרי כובש אחד מהשערים הקריטיים ביותר בקמפיין המוקדמות של הנבחרת הצנועה, טוני סילבה. שחקן הכנף אמנם רק בן 23, אך הספיק לעבור בקריירה הקצרה שלו במחלקות הנוער של בנפיקה, צ'לסי וליברפול, במדיה אף חתם על החוזה המקצועני הראשון שלו. סילבה לא הצליח למצוא את מקומו במדי ה'מייטי רדס' ויצא למסע בליגות הנמוכות של אנגליה, ולאחר מכן גם בבולגריה, טורקיה, פורטוגל ויוון, בה משחק סילבה כיום, במדי לבאדיקוס.
בורקינה פאסו
הפיינליסטית מ-2013, חוזרת לאחר הטורניר המביך לפני שנתיים, בו סיימה אחרונה והודחה בבית עם קונגו, גינאה המשוונית וגאבון, אותה תפגוש בשלב הבתים גם הפעם. ה'סטאליונס' מגיעים לאליפות מקמפיין מוקדמות משכנע בו סיימו במקום הראשון בבית שכלל את אוגנדה, בוטסואנה וקומורוס. במשחק ההכנה האחרון לקראת האליפות, גברה בורקינה פאסו 1:2 על מאלי.
שחקן לשים אליו לב: הדור הבא של הכדורגל העולמי? לפחות אם תשאלו את ראשי צ'לסי. כבר בשנת 2010, הצטרף שחקן הכנף המוכשר ברטרנד טראורה, אז בן 15, ממחלקת הנוער של אוקזר הצרפתית לאקדמיה של הבלוז, תוך שהוא דוחה בדרך הצעה ממנצ'סטר יונייטד וסר אלכס פרגוסון האגדי. לאחר שלוש שנים זכה טראורה לחוזה המקצועני הראשון שלו, ובספטמבר 2015 אף ערך את הופעת הבכורה שלו במדי קבוצת הבוגרים של צ'לסי כמחליף במסגרת ליגת האלופות, נגד לא אחרת מאשר מכבי תל אביב. העונה הושאל השחקן הצעיר, כיום בן 21, למועדון הפאר ההולנדי אייאקס אמסטרדם. תחת שרביטו של אקס מכבי תל אביב פיטר בוס, כבש השחקן הצעיר ארבעה שערים ב-13 הופעות.
אלכס פרגוסון (רויטרס)קמרון
הקמרונים, שלא זכו באליפות אפריקה כבר 15 שנים, מגיעים לטורניר שנתיים אחרי המבוכה ב-2015, אז סיימו 'האריות' במקום האחרון בבית שכלל את חוף השנהב, גינאה ומאלי. נבחרתו של המאמן הוגו ברוס הבלגי העפילה לטורניר בזכות קמפיין מוקדמות מרשים בו סיימה במקום הראשון בבית, מעל מאוריטניה, דרום אפריקה וגמביה.
שחקן לשים אליו לב: בהפועל באר שבע יעקבו אחריו בוודאות במהלך האליפות. וינסנט אבובקאר, חלוצה הנפלא של בשיקטאש, שמושאל מפורטו הוא ללא ספק הכוכב הגדול של האריות נכון להיום. החלוץ הקמרוני בן ה-24 נכנס בעונה שעברה לנעליים הגדולות שהשאיר ג'קסון מרטינז בדרגאו, לאחר שהקולומביאני עזב לאתלטיקו מדריד. החלוץ בן ה-24 הראה ניצוצות של כדורגל וכבש 13 שערים ב-28 הופעות. העונה, כאמור, הושאל אבובקאר לקבוצה הטורקית שתפגוש בקרוב את אלופת ישראל בשלב 32 האחרונות של המפעל.
בית ב'
אלג'יריה
הנבחרת שמחפשת זכייה שנייה אי פעם בטורניר, וזכייה ראשונה מאז 1990, מגיעה לטורניר כאחת המועמדות הרציניות לקטוף את התואר כאשר מי שינהיג אותה בטורניר הוא לא אחר משחקן השנה באפריקה, כוכב אלופת אנגליה לסטר, ריאד מחרז. את שלב המוקדמות סיימו האלג'יראים ללא הפסד במקום הראשון בבית שכלל את אתיופיה, איי סיישל ולסוטו עם מאזן שערים מדהים של פלוס 20.
שחקן לשים אליו לב: ריאד מחרז הבא? יכול מאוד להיות. חובבי הליגה הצרפתית כבר מכירים בוודאות את כוכב ליון ראשיד גזאל. שחקן הכנף בן ה-24, שצמח במחלקת הנוער של המועדון הצרפתי, הפך לאחד מעמודי התווך של הקבוצה בשלוש העונות האחרונות.
ריאד מחרז. שחקן השנה באפריקה יוביל את נבחרתו לזכייה באליפות היבשת? (רויטרס)טוניסיה
שנתיים לאחר ההדחה הכואבת ברבע הגמר מול גינאה המשוונית ולאחר הפתיחה הנפלאה לקמפיין מוקדמות המונדיאל, הטוניסאים מגיעים לאליפות אפריקה במטרה להוכיח שהם עדיין אחת מהנבחרות הגדולות ביבשת. בשלב המוקדמות גברו הטוניסאים על ליבריה, טוגו וג'יבוטי בדרך לכרטיס הנכסף לאליפות.
שחקן לשים אליו לב: בינואר 2016 רכשה סנדרלנד את כוכב בורדו ווהאבי קאזרי, מאז הגיע לאצטדיון האור, הקשר ההתקפי בן ה-25 הפך לאחד השחקנים הבולטים בקבוצה מצפון-מזרח אנגליה וב-25 הופעות, כבש אמנם שני שערים בלבד, אך הוסיף מהירות ויצירתיות במשחק של החתולים השחורים. אגב, אפשר להגיד שקאזרי הוא שחקן של משחקים גדולים, מאחר ואת שני השערים שלו במועדון הוא כבש דווקא במשחקים מול מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי.
סנגל
לאחר שהודחה ב-2015 כבר בשלב הבתים, סנגל חוזרת במטרה לתקן את הרושם. 'האריות מטראנגה' מגיעים לטורניר כנבחרת היחידה שסיימה עם מאזן מושלם את קמפיין המוקדמות בו ניצחו את כל המשחקים מול בורונדי, נמיביה וניז'ר.
שחקן לשים אליו לב: לצד כוכב ליברפול סאדיו מאנה, צ'ייקו קויאטה מווסטהאם, קאלידו קוליבאלי מנאפולי, ואפילו אקס מכבי תל אביב מוסא קונאטה, כדאי מאוד לשים לב לאחד מהכוכבים העולים של הכדורגל האפריקאי בשנים האחרונות, קייטה באלדה דיאו, שמככב במדי לאציו. באלדה, שגדל במחלקת הנוער של ברצלונה, נרכש על ידי המועדון האיטלקי כבר ב-2011 תמורת סכום של 300,000 יורו. הסנגלי הצעיר הפך להיות אחד מהשחקנים הבולטים בסגל של התכולים, ועל פי דיווחים רבים אף הצליח לצוד את עינו של מאמן מנצ'סטר יונייטד ז'וזה מוריניו, שמעוניין לראות אותו בקרוב על הדשא באולד טראפורד.
סאדיו מאנה. יחסר לליברפול בוודאות, האם יעשה חיל גם במדי הנבחרת? (רויטרס)זימבאבווה
ה'לוחמים' חוזרים לאליפות אפריקה השלישית בלבד שלהם אי פעם לאחר היעדרות ממושכת של 11 שנים. הישג השיא של זימבאבווה הינו הגעה לשלב הבתים בלבד. חרף הבית הקשה שזומן לה, הנבחרת הצנועה תקווה להפתיע ולהמשיך את היכולת הטובה שהקנתה לה את הכרטיס לאליפות לאחר שגברה בטורניר המוקדמות על סוואזילנד, גינאה ומלאווי.
שחקן לשים אליו לב: אחד מהשחקנים הבולטים בוויטסה ארנהיים. הקשר מארוולוס נקאמבה אמנם בן 22 בלבד, אך באמתחתו כבר כמות הופעות מרשימה במדי המועדון ההולנדי. השחקן הצעיר אמנם לא מרבה לכבוש, אך מוסיף עוצמה רבה במרכז המגרש, ויהיה מעניין לראות איך הוא יצליח להתמודד עם השמות הגדולים ביבשת.
בית ג'
חוף השנהב
אלופת אפריקה מ-2015 מגיעה לטורניר במטרה אחת: להגן על התואר. יהיה מעניין לראות איך ה'פילים' יתמודדו עם חילופי הדורות לאחר פרישתו מהנבחרת של יאיא טורה, עמוד התווך המרכזי של חוף השנהב בשנים האחרונות. בשלב המוקדמות חלפה חוף השנהב על פני סיירה לאון וסודאן בקמפיין לא מרשים בלשון המעטה, שכלל ניצחון אחד בלבד, ושלוש תוצאות תיקו.
שחקן לשים אליו לב: אחד הסיפורים המעניינים באליפות. נדיר ששחקן מקבל אישור לעבור ולייצג נבחרת אחרת לאחר שכבר זכה להופעות בין לאומיות במדי נבחרת כלשהי, וזה בדיוק מה שקרה לכוכב קריסטל פאלאס ווילפריד זאהה. שחקן הכנף בן ה-24, שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים בכדורגל האנגלי ואף זכה לשתי הופעות במדי הנבחרת הבוגרת של שלושת האריות, קיבל אישור חריג מפיפ"א לייצג את המדינה בה נולד. בשתי הופעותיו הראשונות במדי חוף השנהב במשחקי ההכנה, זאהה הספיק לבשל שער מול שבדיה, ולכבוש מול אוגנדה.
זאהה. בצורה יוצאת דופן הוא קיבל אישור לשחק במדי חוף השנהב (רויטרס)טוגו
הטוגולזים חוזרים לאליפות אפריקה לאחר היעדרות מהטורניר ב-2015. הנבחרת הצנועה מגיעה לאליפות השמינית שלה כאשר הישג השיא שלהם הוא הגעה לרבע הגמר ב-2013. טוגו עלתה מטורניר המוקדמות כאחת משתי הסגניות הטובות ביותר, כאשר סיימה שנייה בבית עם טוניסיה שעלתה מהמקום הראשון, ליבריה וג'יבוטי.
שחקן לשים אליו לב: למרות שלרוב כדאי להסתכל על כישרונות צעירים שצפויים לעשות את 'הפריצה הגדולה' שלהם בטורניר, הפעם נחרוג ממנהגנו ונמליץ לכם לעקוב אחר מלך השערים ושיאן ההופעות של נבחרת טוגו לדורותיה, עמנואל אדבאיור. החלוץ בן ה-32, שמאז עזב את קריסטל פאלאס האנגלית בקיץ האחרון לא הצליח למצוא קבוצה חדשה, ואם להיות אמיתיים, אליפות אפריקה הקרובה עלולה להיות אחת ההזדמנויות האחרונות לראות את אקס ארסנל, מנצ'סטר סיטי, ריאל מדריד וטוטנהאם בפעולה. המלצה מאיתנו, אל תפספסו את זה.
הרפובליקה הדמקרטית של קונגו
הקונגולזים, שסיימו במקום השלישי ב-2015, מגיעים לטורניר לאחר קמפיין מוקדמות מרשים בו השיגו 15 נקודות מ-18 אפשריות בבית שכלל את מרכז אפריקה, אנגולה ומדגסקר. האם יש סיכוי לזכייה שלישית אי פעם של קונגו בתואר הנכסף?
שחקן לשים אליו לב: אם אתם מקפידים לעקוב אחרי שידורי הליגה הספרדית ב-ONE, אין סיכוי שפספסתם את חלוץ ויאריאל הנפלא סדריק בקאמבו. הקונגולזי בן ה-25, שגדל במחלקת הנוער של סושו הצרפתית, הצטרף לצוללת הצהובה בקיץ 2015 ומאז לא מפסיק לחורר רשתות עם 25 שערים.
סדריק בקאמבו חוגג (La Liga)מרוקו
המרוקאים חוזרים לאליפות לאחר היעדרות ב-2015, ומסומנים כאחת המועמדות הרציניות ביותר לקטוף את התואר הנכסף, על אף שלא זכו בטורניר כבר למעלה מ-40 שנה. בשלב המוקדמות עשתה מרוקו חיל וסיימה בלתי מנוצחת את הבית שלה עם קייפ ורדה, לוב וסאו טומה ופרינסיפה.
שחקן לשים אליו לב: אחת מנקודות האור היחידות בעונה הנוראית של גרנאדה. הקשר יליד בלגיה מהדי קרסלה גונסאלס הצטרף לאנדלוסים בקיץ האחרון מבנפיקה, ומאז הגיע הספיק לכבוש שלושה שערים ב-14 הופעות. לפני שהתחיל לייצג את נבחרת מרוקו, קרסלה הספיק לייצג את נבחרת בלגיה הבוגרת בשני משחקים, ובנוסף ייצג את השדים האדומים בכל מחלקות הנוער.
בית ד'
גאנה
נבחרתו של אברהם גרנט מגיעה לאליפות שנתיים אחרי שפספסה את הזכייה בתואר בתום דו קרב פנדלים כואב ואכזרי מול חוף השנהב. נבחרת 'הכוכבים השחורים' עדיין מחפשת את זכייתה החמישית בתואר, וזכייה ראשונה זה 35 שנה. את טורניר המוקדמות סיימו גאנה וגרנט בצורה טובה עם 14 נקודות בבית שכלל את רואנדה, מוזמביק ומאוריציוס.
שחקן לשים אליו לב: מלבד לניהול המשחק של אברהם גרנט הישראלי על הקווים, מומלץ לעקוב אחר ביצועיו של אחד הכישרונות הגדולים באתלטיקו מדריד, תומאס פארטי. הקשר הדפנסיבי בן ה-23 גדל במחלקת הנוער של הקולצ'ונרוס, ולאחר שתי השאלות מוצלחות למאיורקה ולאלמריה, הצליח להשתחל לרוטציה של דייגו סימאונה, ואף הספיק להוכיח יכולת טכנית נפלאה ולכבוש שני שערים ב-32 הופעות עבור הרוחיבלאנקוס.
מצרים
שיאנית הזכיות באליפות אפריקה, עם שבע זכיות תחפש את זכייתה השמינית אי פעם לאחר שש שנים, או יותר נכון שלושה טורנירים אליהם לא הצליחו הפרעונים להעפיל. בשלב המוקדמות גברו המצרים על ניגריה וטנזניה בדרך להשתתפות במפעל בפעם ה-23 בהיסטוריה.
שחקן לשים אליו לב: בליגה האיטלקית הוא קורע רשתות בקצב מסחרר, ולכן אין כל סיבה שכוכב רומא מוחמד סלאח לא יצליח להוכיח איזה שחקן גדול הוא גם באליפות אפריקה. סלאח אמנם בן 24 בלבד, אך כבר מסומן כאחד מהכוכבים הגדולים של הג'אלורוסי, אם לא הגדול שבהם. ב-64 הופעות במדי רומא, בתקופת ההשאלה מצ'לסי, וגם לאחר שהשלים את המעבר הקבוע מהבלוז תמורת 15 מיליון יורו, כבש סלאח 25 שערים.
מאלי
הנבחרת הצנועה תשתתף בטורניר בפעם העשירית בהיסטוריה, ותקווה להפתיע ולפחות לשחזר את הישג השיא שלה באליפות, הגעה לגמר, כפי שהצליחה לעשות בהשתתפות הראשונה שלה בטורניר, בשנת 1972. 'הנשרים' העפילו לאליפות אפריקה לאחר קמפיין מוקדמות נפלא, אותו סיימו ללא הפסד בבית שכלל את בנין, גינאה המשוונית ודרום סודאן.
שחקן לשים אליו לב: כדאי מאוד להישאר עם עין פקוחה על קשר מונאקו אדאמה טראורה. השחקן הצעיר בן ה-21 קיבל את ההזדמנות הראשונה שלו באירופה מליל הצרפתית ב-2014, וב-24 הופעות במדיה כבש פעמיים, לפני שנרכש על ידי הקבוצה מהנסיכות בקיץ 2015 תמורת 14 מיליון יורו. במדי מונאקו, שותף טראורה ב-15 משחקים, בהם הרשית פעמיים.
אוגנדה
הנבחרת הצנועה חוזרת לאליפות אפריקה לראשונה מאז 1978, אז אף הצליחה להגיע לגמר, בו הפסידה לגאנה המארחת 2:0, כמה סמלי זה שלאחר היעדרות של קרוב ל-40 שנה, המשחק הראשון של אוגנדה בטורניר יהיה מול הנבחרת האחרונה אותה פגשה במסגרת האליפות. 'העגורים' העפילו כאחת משתי הסגניות הטובות ביותר בשלב המוקדמות לאחר שסיימו עם 13 נקודות במקום השני בבית שכלל את בורקינה פאסו שעלתה מהמקום הראשון, בוטסואנה וקומורוס.
שחקן לשים אליו לב: אוגנדה היא אולי הנבחרת האלמונית ביותר בטורניר, אך עדיין תוכלו לעקוב אחר אחד מהכישרונות הצעירים של סטנדרד ליאז' פארוק מיה. הקשר בן ה-21 גדל בקבוצת וייפרס מאוגנדה והיה אחד מהכוכבים הגדולים בה כאשר כבש 20 שערים במדיה במהלך 49 הופעות. בינואר 2016 מיה הצטרף למועדון הפאר הבלגי בהשאלה, וכעבור חודשיים בלבד, החליטו ראשי ליאז' לרכוש את הקשר הצעיר תמורת 400,000 יורו. בשישה משחקים במדי הקבוצה הבוגרת של ליאז', כבש מיה שער אחד.