אושר פה אחד: 48 נבחרות יהיו במונדיאל 2026

המועצה של פיפ”א, ארגון הכדורגל העולמי, החליטה היום (שלישי) פה אחד להגדיל את מספר הנבחרות המשתתפות במונדיאל 2026 מ-32 ללא פחות מ-48 נבחרות. משמעות ההרחבה עבור פיפ”א היא כספית בעיקרה, שכן רווחי הארגון צפויים לגדול בכמיליארד דולר.

הבשורות לא מעודדות במיוחד עבור נבחרת ישראל, כיוון שעל פי המתווה שיאושר בחודש מאי, אירופה תקבל שלוש נציגות נוספות בלבד, 16 במקום 13 שיש כיום. אפריקה תקבל תשע נציגות במקום חמש. אסיה תגדיל לשמונה במקום ארבע (עם אפשרות לעוד נציגה שעולה מהפלייאוף), מרכז וצפון אמריקה משלוש לשש (עם אפשרות לעוד נציגה), דרום אמריקה תקבל שש נציגות (במקום ארבע ופלייאוף) והנציגה של אוקיאניה תעלה ישירות במקום להתמודד בפלייאוף. ארצות הברית הפכה לפייבוריטית לארח את הטורניר, ככל הנראה ביחד עם מקסיקו או קנדה.

השיטה של הטורניר תהיה מוזרה במיוחד, כאשר 48 הנבחרות תתחלקנה ל-16 בתים בני שלוש נבחרות כל אחד. מספר המשחקים יגדל מ-64 ל-80. שתי הנבחרות הראשונות בכל בית יעלו לשלב נוקאאוט של 32 נבחרות. מאחורי המהלך עומד נשיא פיפ”א, ג’אני אינפנטינו, שהחליף את ספ בלאטר.