רגע לפני המשחק נגד אלופת המדינה מכבי ראשון לציון מחר (שני) ב-21:05 ושעות בודדות בטרם יעלה על הפודיום בהיכל ה-VIP של מכבי תל אביב, המאמן הרביעי העונה של הצהובים איינרס בגאצקיס נחת הבוקר בשעה 09:00 בנתב"ג וב-12:00 כבר יקיים מסיבת עיתונאים רשמית.
הלטבי, שחתם בשורות מכבי על חוזה לשישה חודשים תמורת 150,000 אלף דולרים בחלוקה שווה של 25,000 דולרים חודשי, יזכה לשדרוג בשכרו ל-350,000 דולרים עונתי בעונת 2017-2018 אם יעמוד באתגרים שהוצבו לו, כולל העפלה לפלייאוף ביורוליג (מכבי מדורגת כעת 14 במפעל הבכיר ביבשת, רק מעל מילאנו וגלאטסראיי), וזכייה באליפות ובגביע המדינה.
יחד עם זאת, הצהובים שילמו כ-50,000 דולרים פיצויים לטורקים, אולם הג'נרל מנג'ר של דרושפאקה מיטאט דמירל סיפר כי הביי אאוט עלה על 100,000 דולרים ובישראל סבורים כי בגאצקיס שילם את ההפרש מכיסו.
גל מקל. יקבל הזדמנות מחודשת (איציק בלניצקי)בצל ההפסד לדייויד בלאט וקבוצתו, בגאצקיס לא חיכה להגעתו לישראל וכבר בטורקיה נועד עם מספרים שחקני מפתח, ביניהם סוני ווימס, ויקטור ראד ואנדרו גאודלוק. גם עם גל מקל שוחח ול-ONE מסר המאמן כי הרכז הישראלי - המוסר ושחקן הפיק אנד רול היעיל בקבוצה - צפוי לקבל הזדמנות חדשה לרכוש את מעמדו, זאת אחרי שנכנס להקפאה תחת רמי הדר וליאור ליובין. מ-14 משחקים בזירה הבינלאומית העונה, מקל שיחק בתשעה, מתוכם שניים בהם רשם 39 ו-47 שניות נגד פנרבחצ'ה ואנאדולו אפס בהתאמה.
ברמה ההגנתית במכבי ת"א מרגישים רוחות של שינוי. נגד צסק"א ודרושפאקה הצהובים הוליכו ב-18, ו-19 הפרש, והצליחו לדקות מעטות אומנם, להציג הגנה אגרסיבית ואנרגטית לפני שאיבדו את הראש. "בתחילת העונה היינו סופגים כמעט 100 נקודות כל משחק. גם בניצחון על גלאטסראיי חטפנו 92 נקודות. בכל הניצחונות האחרים עצרנו את היריבות על 70 נקודות, ובצמד המפגשים האחרונים מול קבוצות צמרת ביורוליג כמו צסק"א ודרושפאקה, הם קלעו בקושי 80 נקודות. ההגנה עוד לא מושלמת, אבל אנחנו צריכים לסדר גם את התקפה", התייחס שחקן בקבוצה.
בגאצקיס ינסה להכניס שיטה ומשמעת לחניכיו, כאשר במשחקים האחרונים כל פעם מישהו אחר ניסה להציל המולדת ללא הצלחה. סוני ווימס אמור להיפרד מהכדור לטובת סיום התקפות - "הקליעה שלו לא יציבה, אבל הכוח שלו היא זריקת פול-אפ (אחרי הקפצה של הכדור, ד.פ.) בניתור ימינה. הוא חודר נהדר מקו הבסיס, אבל חייב לשפר את הפיק אנד רול", ניתח אטורה מסינה, שאימן את ווימס בצסק"א מוסקבה.
קווינסי מילר. יירשם לליגה (עמית קרקו) אנדרו גאודלוק ינסה להשתלב במרקם הקבוצתי במקום להציל את המולדת בכוחות עצמו. דווין סמית' יזוז לעמדה מספר 4, ואילו ויקטור ראד יחזור לעמדה מספר 3, עמדתו הטבעית בה שיחק תחת הלטבי בניז'ני נובגורוד תמורת כ-200,000 דולרים. הפורוורד שוחח עם מאמנו מאמנו החדש-ישן ונראה כי הם השאירו את המחלוקות מאחוריהם.
בגאצקיס גם מחכה לשובו של קווינסי מילר. האמריקאי כבר חזר לקבוצה בצורה מלאה, ולפי מה שמספרים - "ההגנה שלו טובה מאוד. הוא לא איבד את הקליעה, הוא נראה בסדר גמור, אבל הוא לא זז בצורה טבעית, והתנועות שלו לא חדות מספיק. כנראה שירשמו אותו לליגה המקומית שיתחשל מעט לפני שישחק ביורוליג".