אחת הבעיות הגדולות של הפועל באר שבע בשנים האחרונות הייתה הבאת זרים איכותיים שישדרגו אותה. שמות כמו ג'וזף טאצ'י, פטריק אוסיאקו, ננאד קיסו ואחרים היו רק דוגמה לכישלון מהדהד של שחקנים שדרכו (והדגש על דרכו) בבירת הנגב ולא הטביעו את חותמם על הכדורגל הישראלי.
כסף לא הייתה הבעיה. אלונה ברקת דיברה בזמנו על "מס באר שבע", אותו תשלום כפול ולעיתים משולש ששחקנים בכירים דרשו כדי להגיע לדרום. הדיווחים על המצב הביטחוני לא הועילו ושחקנים לפעמים העדיפו לרדת בשכר משמעותית כדי לשחק במועדונים אחרים במרכז הארץ.
אפשר לדבר על האצטדיון החדש וגם על השדרוג המקצועי אבל באר שבע, במיוחד לאחר שהגיע ברק בכר החלה להיעזר באמצעים טכנולוגיים רבים שמסייעים לה גם בבחירת השחקנים. הבעיה בכדורגל הישראלי היא הלחץ וגם בחירת השחקנים נעשית לפעמים כתוצאה מהרצון לתקן תוצאות לא טובות בשנייה.
ברק בכר. כל זר - בינגו (מרטין גוטדאמק)"פעם שמענו על מאמן בקבוצה מליגת העל שמציעים לו שחקן. הוא ביקש לראות סרטון קצר של הביצועים שלו וכשהסוכן הציע להראות לו את הסרט המלא הוא אמר: 'עזוב אותי. אין לי זמן. שלוש דקות מספיק', אמר גורם בבאר שבע. כך לא בוחרים זרים.
בבאר שבע זה כבר מזמן לא עובד בצורה הזאת. כל הצעה של סוכן שחקנים נבדקת בקפדנות באמצעות תוכנות כמו wiscout ואחרות ואלגוריתם מיוחד שמכניס לתוכו נתונים פיזיים ואישיים על כל שחקן, מנתח אותו מכף רגל ועד ראש ומכניס לא רק סטטיסטיקות אישיות אלא גם את ההשפעה שלו על הקבוצה שממנה הוא הגיע. בנוסף, מסתמך האלגוריתם על תגובות של אוהדים ברשתות החברתיות.
אוגו לא מצא את עצמו באקדמיקה, חובאן הגיע אחרי סכסוך ברומניה
אובידיו חובאן וג'ון אוגו הגיעו לקבוצה די במקרה. אוגו הגיע להיבחן אחרי שלא מצא את מקומו באקדמיקה הפורטוגלית ולמרות שמבחינת נתונים פיזיים היה נדמה שהוא גדול על הליגה, אלישע לוי רצה לבחון אותו והצליח. הופעה טובה בגביע הטוטו סידרה לו חוזה, אליפות ובחירה לשחקן הזר הטוב ביותר בכדורגל הישראלי בעונה שעברה.
חובאן הפך לאופציה אחרי שרומאריו פירס נכשל בבדיקות רפואיות (שכנראה הצילו את באר שבע) ובקבוצה ניצלו סכסוך מתוקשר בינו למנהל הספורטיבי של פטרולול פלויישט כדי "לחטוף" אותו לישראל. בהזדמנות הראשונה האמיתית שלו מחוץ לרומניה כבר נראה שהוא גדל כאן.
אובידיו חובאן חוגג (מוחמד מוררה)ההגעה של טוני וואקמה נסגרה כבר למעשה בחלון העברות של ינואר 2015, אבל הקבוצה לא הצליחה "לשדך" לאג'ידה ולפאיוביץ' קבוצות אחרות והניגרי נשאר ברעננה רק כדי לעבור לבירת הנגב חצי שנה מאוחר יותר ולהצטרף לחברו ג'ון אוגו ומאז אי אפשר להפריד ביניהם.
בשנתיים האחרונות הפך דודו עזריה, עיתונאי ויו"ר חוג האוהדים לשעבר לדמות דומיננטית במועדון בתור הסקאוט של הקבוצה. טביעת העין שלו בשחקנים זרים לא נעלמה מעיני המנכ"ל אסי רחמים וגם הבעלים אלונה ברקת שמתייעצים איתו על כל שחקן שמגיע בהמלצת סוכן מסוים.
בשנה האחרונה ממעטים במועדון גם לעבוד עם סוכנים ישראליים כדי לבחור זרים. קחו לדוגמה את מיגל ויטור, הבלם הפורטוגלי ששדרג את הגנת האלופה שהייתה גם כך חזקה בעונה שעברה ובמשחקים הראשונים שלו, הקבוצה שמרה על רשת נקייה.
ההצלחה של ויטור: "מי אמור איטס מיגל, איים קולינג יו אין איזראל"
העובדה ששיחק בפאוק בשלוש השנים האחרונות, עם ניסיון אירופי עשיר, סיים חוזה ולא מרוויח סכומי עתק בקנה מידה אירופאי (400 אלף יורו לעונה) שכנעה את אנשי המועדון להגיש עליו הצעה וברגע שברק בכר קיבל לינק לביצועים שלו לא היה לו ספק: "את השחקן הזה אני רוצה".
שמות אחרים עלו ובעיקר נפלו כשהרעיון היה לשכנע את ויטור להעתיק את מגוריו לישראל ובעיקר את אשתו, עיתונאית במקצועה, ושתי בנותיו. תחילה הציעו לו משכורת גבוהה, בונוסים על עלייה לשלב הבתים של ליגת האלופות ובסוף הביאו אותו להתרשמות ממתקן האימונים והאצטדיון החדש.
מיגל ויטור. בכר נדלק (מרטין גוטדאמק)יומיים בבירת הנגב הספיקו לפורטוגלי כדי להבין שזה יהיה הבית החדש שלו. אגב, בלם הקבוצה עד העונה שעברה ששיחק במדיה שמונה שנים, וויליאם סוארס המליץ לויטור ולאחר מכן ללוסיו (אליו עוד נגיע בהמשך) לשחק בבאר שבע. שגריר של ממש.
ויטור ובאר שבע זה סיפור אהבה, או כמו ששרה עלמה זוהר: 'מי אמור איטס מיגל, איים קולינג יו אין איזראל'. האינסטגרם שלו פעיל כל הזמן, הבנות שלו נהנות מהאטרקציות של העיר כמו לונדע ואפילו רכיבה על סוסים המשפחה כבר הספיקה לעשות והעתיד נראה ורוד.
במהלך החיפושים שלה אחר חלוץ נוסף, קיבלה באר שבע הצעה להרחיב את המושבה הפורטוגלית והצירוף של הוגו אלמיידה עמד על הפרק. "שם גדול", הבטיחו בבאר שבע שיגיע והכוכב ששיתף פעולה שנים רבות עם כריסטיאנו רונאלדו בנבחרת קיבל הצעה והשיב: מוכן להגיע תמורת מיליון יורו.
ההתלבטות על אלמיידה, הבחירה בלוסיו והדיסקים שלך קורהוט
בכר התלבט. לא בכל יום מזדמן לו לאמן כוכב כדורגל אמיתי, אבל מבט על השנתיים האחרונות גילה שהוא לא הרבה לשחק ובבאר שבע של השנה אין הרבה זמן להתאקלמות. אלמיידה ירד בדרישות אבל המאמן רצה משהו אחר. רעב יותר, עם פחות אגו וכזה שיהיה מוכן לעלות מהספסל.
לוסיו חוגג. החלק החסר בפאזל (מרטין גוטדאמק)החיפושים הביאו אותו ללוסיו. הבטחה של ממש בצעירותו שם זכה להשוואה מחמיאה למדי לאחד בשם ניימאר, כזה שלימים יהיה אחד החלוצים הטובים בעולם אבל לוסילמו פלאניו סוארס נעלם בליגות הנמוכות בברזיל עם גיחה קצרה ולא מוצלחת לתאילנד.
במשכורת קטנה יחסית בסטנדרטים החדשים של באר שבע וברקת נחת לוסיו בישראל. בחשאי כדי להתרשם מהמועדון. ויטור היה שם שוב כדי לעזור ללוסיו, שעד אותו רגע לא דיבר באנגלית לתקשר עם המאמן והשחקנים ועכשיו הוא מאוד אהוב בחדר ההלבשה.
ההחלטה של המנהלת וההתאחדות לכדורגל על פיילוט של שנתיים בליגת העל שיאפשר להחתים שישה זרים (מהלך אותו יזמה אלונה ברקת כדי לנסות ולהצליח יותר באירופה) הניעה את ברק בכר לחפש שחקן נוסף בקישור אבל ההצעה שקיבל המועדון על אופיר דוידזאדה טרפה את הקלפים.
כשהוא יודע ששוק המגנים השמאליים בישראל דל פנה ברק בכר לשוק באירופה. מגן בינלאומי עם ניסיון במסגרות האירופיות וכזה שיודע להגן בצורה טובה ולצאת להתקפות מסודרות קטלניות ולאחר מבט מהיר בדיסקים של הסקאוט הפור נפל על מיהאי קורהוט.
מיהאי קורהוט (איתי כהן)גם כאן, כמו במקרה של ויטור, היה 'מישי' האופציה הראשונה של המאמן וגם כאן עלו סימני שאלה סביב המו"מ הכספי. ההצעה הראשונית לקבוצתו דברצן נדחתה ולאחר מספר ימים של התלבטות, הגעה לישראל והתרשמות מהמועדון החליט קורהוט להיפרד מהבית ולעבור לישראל.
קורהוט הוא בחור מופנם שעובד קשה על המגרש אבל צנוע מאוד מחוצה לו. שיחה אחת עם ברק בכר הספיקה לו כדי לקבל החלטה חשובה על העתיד שלו וכאן באה לידי ביטוי גם יכולת השכנוע של המאמן.
בעבר היה קשה לשכנע שחקנים להגיע לבאר שבע והיום? הם מרגישים גאווה וכבוד גדול להשתייך לאחד המועדונים הגדולים בישראל. ניצחון הערב על סאות'המפטון יתקע יתד נוסף בדרך ההפכפכה של הקבוצה לשם דבר גם באירופה והזרים שלה? החלק העיקרי בהצלחה הזאת.