אברהמי: המשחק מול חולון - צומת דרכים עבורנו

במשחק המרכזי של המחזור התשיעי הפועל תל אביב תארח הערב (שני) ב-20:45 בהיכל קבוצה שלמה את הפועל חולון, למשחק שעבור מחנות האוהדים הוא בגדר ניצחון חובה. לשתיים מאזן זהה של 3:5, אבל האדומים מגיעים במומנטום טוב של שני ניצחונות רצופים ואילו הסגולים עם שני הפסדים ברציפות.

"יש משחקים שהם צומת דרכים, וזה אחד מהם. המשחקים מול חולון תמיד קשים, הסברנו לשחקנים את המשמעות של המשחק עבור הקהל ונעשה הכל כדי לשמור על הבית", התייחס שרון אברהמי להתמודדות. "ברור לנו שנצטרך לשחק הרבה יותר טוב מאיך ששיחקנו בשני המשחקים האחרונים כדי לנצח במקום קשה", סיפר דן שמיר בסיכום ההכנות למשחק.

סנטר הפועל ת"א ריצ'רד האוול יקבל לפני המשחק את תואר "שחקן החודש" של המנהלת. הגארד הטרי אלייז'ה ג'ונסון נחת בישראל, אבל לא נרשם בטופס המשחק. כמוהו גם פול דילייני, שמתאושש מפציעה בכתפו ועשוי לשחק כבר במחזור הבא נגד בני הרצליה.

ריצ'ארד האוול (משה חרמון)

הפועל אילת - מכבי אשדוד/באר טוביה (20:15)

שתי הקבוצות אשר מחזיקות במאזן זהה של 5:3, ייפגשו בעיר הכי דרומית בליגה. במחזור הקודם, כזכור, אילת השיגה ניצחון מרשים נגד הפועל חולון 78:86 במשחק בו בלטו אפיק ניסים עם 15 נקודות ב-15 דקות; חנן קולמן שתרם 12 נקודות והגנה טובה על קאליף ווייאט; ורפי מנקו שהשלים בכורה חלומית עם 9 נקודות ושיא קריירה של 11 ריבאונדים. מנגד, אשדוד הפסידה בליגה 84:77 לאלופה מכבי ראשל"צ, אבל תגיע מעודדת לאחר שהעפילה לרבע גמר גביע המדינה אחרי ניצחון 60:76 על מכבי רעננה.

במקביל, הצוות המקצועי של אשדוד מחפש אחר גארד/פורוורד שיחתום בקבוצה במקומו של הסנטר המאכזב קליסטוס אז'וייקו, שהארכת חוזהו מסתיימת בקרוב. ג'ון הולנד, שנחתך מהמחנה הסופי של קליבלנד קאבלירס, סירב להצעה ובשלב זה בחר לשחק בליגת הפיתוח האמריקאית.