במקביל למשחקה של נבחרת ישראל, משחקי המחזור השלישי במוקדמות מונדיאל 2018 יימשכו הערב (ראשון) כשבמוקד המשחקים של נבחרת ספרד ונבחרת איטליה מ"הבית הישראלי". בנוסף יתקיימו עוד שישה משחקים משני בתים נוספים 4 ו-9 כשבמרכזם המפגשים בין וויילס לגיאורגיה ובין פינלנד לקרואטיה.
בית 7
אלבניה - ספרד (21:45)
אחרי שכבר הובילו במחזור האחרון מול איטליה עד הדקה ה-82, הספרדים יצאו מאוכזבים מהתיקו בטורינו שהציב אותם במקום השני בבית. אלבניה לעומתה שרשמה שלושה ניצחונות בחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות, מגיעה למשחק מעודדת אחרי שצברה שש נקודות בשני המשחקים הראשונים בקמפיין (1:2 על מקדוניה ו-0:2 מול ליכטנשטיין). שתי הנבחרות נפגשות בפעם השישית באופן רשמי בהיסטוריה, בכל המפגשים עד כה ידם של הספרדים הייתה על העליונה.
הספרדים ללא ג'ורדי אלבה שייעדר כ-10 ימים וסאול ששוחרר מהסגל, כשגם סרג'י רוברטו נמצא בספק למשחק עקב פציעה ולא התאמן באימון המסכם, חוו גם טיסה לא פשוטה שכללה נחיתה מאוחרת בשל סופת ברקים.
מאמן אלבניה, ג'יאני די ביאסי, לא מתכחש להבדלי הרמות: "אנחנו לא בדרג של ספרד ואיטליה. הסיכוי להפתיע בבית הזה נמוך מאוד. המשחקים החשובים שלנו יהיו מול ישראל ומקדוניה. אבל אין לנו מה להפסיד. ההבדל בינינו לבין ספרד הוא כמו המרחק בין הירח לכדור הארץ. כמו קרב בין קלצ'ניקוב לאבנים".
מאמן נבחרת ספרד, ז'ולן לופטגי, דיבר במסיבת העיתונאים לפני המשחק: "אני מרוצה מאיך שאנחנו נראים עד כה, יש לנו תשעה גולים בשני משחקים. זה הולך להיות בית מאוד תחרותי, יש לנו שנתיים של משחקים בשביל להגיע למונדיאל. אלבניה היא יריבה קשה וראינו את זה ביורו האחרון. נצטרך לתת את הטוב ביותר שלנו".
 |
| ז´ולן לופטגי (רויטרס) |
|
| |
מקדוניה - איטליה (21:45)
כשהם צמודים לספרד במקום השלישי, נבחרת איטליה יודעת שאסור לה לשמוט נקודות במפגש מול המקדונים. האיטלקים שנראו רע במשך 80 דקות מול ספרד פוגשים את מקדוניה בפוסט החמצת הפנדל מול נבחרת ישראל בדקה ה-90 מה שכזכור, הוביל להפסד 2:1 בסיום המשחק. הנבחרת המקדונית, שניצחה פעם אחת בלבד בשבעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות מבינה שאסור לה לאבד נקודות נוספות במשחקי הבית שלה, אם יש לה יומרות להתקדם בקמפיין. שתי הנבחרות ייפגשו בפעם הראשונה בכל הזמנים באופן רשמי. מאמן נבחרת איטליה, ג'אמפיירו ונטורה, ינסה לרשום ניצחון שני כמאמן הנבחרת במשחק רשמי בקמפיין אחרי ניצחון הבכורה מול נבחרת ישראל במחזור הראשון. הוא ייחסר את ריקרדו מונטליבו וג'ורג'ו קייליני הפצועים, כמו גם את גרציאנו פלה שנופה מהסגל.
ונטורה התייחס לניפוי של פלה, שסירב ללחוץ את ידו כשירד לספסל ב-1:1 מול ספרד: "אני חושב שזה היה חוסר כבוד לא רק כלפיי, אלא גם כלפי חבריו לנבחרת שהראו הרבה נחישות והקרבה וזו מחווה שמשפיעה על הנראות של הנבחרת. זה היה בלתי מקובל, שום דבר לא אישי. אני מאמין שאין לו שום דבר נגדי, אך זה נוגד את מה שאנחנו שואפים להיות".
המאמן דיבר גם לקראת מקדוניה: "זה יהיה משחק חוץ קשה. נצטרך ליצור מרווחים. נצטרך לבצע את העבודה בצורה טובה. זה נכון שהם הפסידו שני משחקים, אבל הם היו חסרי מזל. המרוץ יהיה צמוד, המשחק עצמו מאוד רגיש".
 |
| שחקני נבחרת איטליה מתאמנים (מערכת ONE) |
|
| |
בית 4
וויילס - גיאורגיה (19:00)
אחרי שפתחה את המוקדמות בסערה כשהביסה 0:4 את מולדובה, וויילס נעצרה באוסטריה בחמישי האחרון אחרי ששתי הנבחרות נפרדו ב-2:2 דרמטי. הוולשים שנחשבים לפייבורטים בבית זה, רוצים להמשיך את המומנטום מהיורו ההיסטורי אשתקד ולא למעוד מול גיאורגיה שנחשבת לאחת הנבחרות החלשות בבית, כזכור, הגיאורגים הפסידו במחזור הקודם 1:0 לאירלנד וטרם רשמו נקודות במוקדמות.
משחקים נוספים בבית 4: מולדובה - אירלנד (21:45), סרביה - אוסטריה (21:45)
 |
| נבחרת וויילס (רויטרס) |
|
| |
בית 9
פינלנד - קרואטיה (19:00)
הקרואטים מגיעים בתנופה אדירה למשחק אחרי שהביסו את קוסבו 0:6 ללא מענה במחזור הקודם. הנבחרת נהנתה משלושער גדול של מריו מנדז'וקיץ' שביסס את מעמדם של הקרואטים במקום הראשון בבית עם ארבע נקודות. מנגד מגיעים הפינים הצנועים ששמטו יתרון פעמיים מול איסלנד ואף ספגו הפסד דרמטי בתוספת הזמן. פינלנד רשמה נקודה אחת עד כה במוקדמות ותנסה לנצל את יתרון הביתיות. |
| שחקני נבחרת קרואטיה חוגגים (רויטרס) |
|
| |
משחקים נוספים בבית 9: אוקראינה - קוסבו (19:00), איסלנד - טורקיה (21:45). חלוץ מכבי תל אביב וידאר קיארטנסון יהיה בסגל של איסלנד אחרי שבמשחק האחרון רשם 15 דקות בלבד.