"אני יורד עליו באימונים שהוא לא מסוגל להבקיע והוא לוקח את זה למקום טוב. הוא שחקן שכל הזמן רוצה ללמוד, להשתדרג ולהתקדם. רואים את זה באימונים ובמשחקים. אני מקווה שהוא ימשיך ככה".
הדברים הללו של מאמן הפועל באר שבע, ברק בכר, במסיבת העיתונאים לפני המשחק הערב (חמישי, 20:00) מול סאות'המפטון, נאמרו על טוני וואקמה. שחקן הכנף הניגרי בן ה-27 ששדרג את עצמו בכל המרכיבים, הפך בחודשיים האחרונים משחקן מצוין לאחד שכמעט בלתי אפשרי לעצור אותו.
מאחורי האמירה של בכר, שהייתה כמובן בהומור, מסתתרת העובדה שהמאמן דורש מהניגרי לחפש את השער בכל אימון. וואקמה הגיע לבאר שבע בתחילת השנה שעברה ולמרות שכבש 11 שערי ליגה, היה נראה שמשהו חסר. בעיקר בכיבוש שערים.
בכר: "לא חותם על תיקו בטרנר"
"טוני הוא שחקן קבוצתי שיחפש לפרגן לחבריו ולפעמים יעדיף למסור מאשר לכבוש בעצמו. זו תכונה שאפיינה אותו גם בהפועל רעננה, אבל עושה רושם שאם הוא יחפש יותר את שער היריבה בהזדמנויות אליהן הוא מגיע - הוא יוכל לכבוש גם 15-20 שערים בעונה", אמרו בשורות האלופה.
למרות ההצלחה ברעננה, לא מיהר לעזוב לגדולות
אבי נמני היה זה שהביא את וואקמה לישראל אחרי קריירה מבטיחה אבל לא ממומשת בליגה הרומנית, שם במדי אוניברסיטאטאה קלוז' כבש שבעה שערים ב-28 הופעות בעונת 2011/12. אלא שמאוחר יותר, וואקמה סבל מפציעות שמנעו ממנו להתקדם ומשם הדרך לרעננה נסללה.
המהירות, הפיזיות והטכניקה של וואקמה באו לידי ביטוי בקבוצה מהשרון, ולמרות שכבש שישה שערים והוסיף שבעה בישולים, הוא לא מיהר לעזוב את הקבוצה של אשר אלון. חיים סילבס החליף בסיום העונה את מנחם קורצקי והתרשם שוואקמה הנהדר לא רוצה לעזוב את רעננה למרות הגישושים מסביב.
"טוני הוא שחקן שמעריך את המקצוע, ולא מאלה שמתפנק", אמר בזמנו סילבס ל-ONE, "הוא אף פעם לא יבקש לנוח ואף פעם לא יגיד 'כואב לי'. היכולות שלו לבצע דברים טקטיים והגנתיים לא פחות טובים ולפעמים אף יותר, מאשר בהתקפה".
 |
| וואקמה ברעננה. סילבס: "בחיים לא אומר ´כואב לי´" (רז אמיר) |
|
| |
את העונה שאחריה שוב פתח וואקמה ברעננה וסיים אותה עם שבעה שערים ושלושה בישולים. בחודש ינואר הוא כבר היה בדרך לבאר שבע, אבל למרות שסיכם את תנאיו וכבר הגיע לחתום, באר שבע "נתקעה" עם חמישה זרים וטוני חזר לרעננה.
בקיץ המעבר כבר היה בלתי נמנע והניגרי חבר לג'ון אוגו בבירת הנגב. "ההפסד של הקבוצות האחרות הוא הרווח של אלונה וברק", אמרו בזמנו בבאר שבע על וואקמה, שאמנם פתח את העונה בצליעה ולקח לו זמן להיכנס לכושר, אבל כשעשה זאת כבר אי אפשר היה להטיל ספק בתפוקתו.
"וואקמה הוא הזר הטוב בישראל, אין לי מושג איך הוא עדיין משחק פה", אומר אייל ברקוביץ', אבל מי שמכיר את טוני יודע שהוא לא ממהר לשום מקום. אחרי המשחק מול אולימפיאקוס גיששה האלופה היוונית באפשרות לצרפו, אבל אלונה ברקת לא הייתה מוכנה לשמוע על האפשרות שיעזוב.
 |
| וואקמה חוגג. ברקוביץ´: "אין לי מושג איך הוא עוד פה" (משה חרמון) |
|
| |
נמני: לא פוזלים למקומות אחרים, יש לו חוזה בב"ש
"אנחנו לא רוצים לפזול למקומות אחרים בזמן שיש לו חוזה בבאר שבע", אמר סוכנו אבי נמני בהתייחס לגישושים מקבוצות אחרות. וואקמה מחזיק בחוזה לעוד שנתיים וחצי אצל האלופה וכמו לשאר השחקנים בסגל שלה, אינו מחזיק בסעיף שחרור לאירופה.
"הוא משחק עם שחקנים יותר טובים בבאר שבע מאשר ברעננה ויותר קל לו לבוא לידי ביטוי", אמרו במועדון. "הוא שחקן שיכול לסיים עונה עם 15 שערים ויותר ועוד כמות דומה של בישולים".
אין ספק שוואקמה נמנה על חמשת השחקנים הטובים בליגת העל, אבל כמו שהוא בולט על המגרש, כך הוא צנוע מחוצה לו. לא תראו אותו מבלה בשעות לילה מאוחרות בפאבים מקומיים, ובטח שלא מנסה להרשים את חבריו. מדובר בבחור פשוט, מחויך, שבסך הכול אוהב לשחק כדורגל.
 |
| אבי נמני. לא פוזלים למקומות אחרים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
בניגוד לרוב השחקנים, בין אם הם מקומיים או זרים, ממש לא אכפת לו מה יהיה כתוב בתקשורת ואם יחמיאו לו או יבקרו אותו. מבחינתו, רק לתת לו לשחק. ואם אפשר שחברו ג'ון אוגו יהיה על הדשא לצידו, מה טוב. מי ידאג לכל השאר? "אלוהים, הוא היחיד שמכוון אותי".
לא קיבל הזדמנות בנבחרת, פואל חושש ממנו
מבחינת המדדים הפיזיים והאתלטיים, וואקמה נמצא בראש הטבלאות של הצוות המקצועי בשורות האלופה יחד עם אוגו. להוציא את משחקי גביע הטוטו, שיחק ווקאמה בכל המשחקים האחרים של הקבוצה בכל המסגרות (אירופה, ליגה ואלוף האלופים).
למרות זאת, בגיל 27 וואקמה עדיין לא קיבל הזדמנות לייצג את נבחרת ניגריה במשחקים בינלאומיים וגם כשנראה היה בעונה שעברה שיקבל זימון, העדיפו "הנשרים" לזמן שחקנים אחרים, דבר שגרם לתסכול, לעיתים גם פומבי, בסביבתו של הקשר.
 |
| שחקני הפועל ב"ש חוגגים עם וואקמה (מרטין גוטדאמק) |
|
| |
מאמן סאות'המפטון, קלוד פואל, סימן את וואקמה כאחד משחקני המפתח שההגנה של קבוצתו צריכה לסגור אם היא לא רוצה להיות מובכת בטרנר. אחרי ארבעה שערים בחמישה משחקי ליגה, "הגנרל" שחוגג את שעריו בהצדעה רוצה למצוא את הרשת גם באירופה.
בבאר שבע יודעים שיהיה להם קשה לעמוד בדרכו של וואקמה אם ירצה להמשיך לקבוצה בכירה יותר באירופה, אבל יעשו הכל כדי להשאיר אותו בבירת הנגב. וואקמה כבר הוכיח שכסף פחות מדבר אליו, אבל התקדמות מקצועית תבוא בחשבון. אם לא בינואר, אולי בקיץ הבא.