המאני טיים של עונת הכדורסל בישראל הגיע, ועוד איך הגיע. הפועל ירושלים גברה הערב (חמישי) 97:99 על הפועל תל אביב לאחר הארכה ועלתה ל-0:1 ברבע גמר הפלייאוף. המשחק הבא בין הקבוצות ייערך ביום ראשון בהיכל קבוצת שלמה.
האלופה פתחה טוב את המשחק, אבל התקשתה להתמודד מול נייט רובינסון שצלף ללא הכרה וסיים את המשחק עם 46 נקודות (שיא עונתי). כוכב ה-NBA לשעבר היה בלתי ניתן לעצירה ושלח את המשחק להארכה עם סל ענק 15.5 שניות לסיום הזמן החוקי.
ניצחון דרמטי להפועל י-ם על רובינסון ות"א
מי שעשה את ההבדל בתוספת הזמן היה איליי הולמן שלקח שני ריבאונדים קריטיים בהתקפה בחצי הדקה האחרונה, תרגם אותם לסלים קלים שהבטיחו לקבוצה המקומית את הניצחון היקר.
מדובר בניצחון השמיני ברציפות של הקבוצה מהבירה על האדומים מתל אביב וה-14 מ-16 המשחקים האחרונים. זהו גם ניצחון 13 ברציפות של דני פרנקו וחניכיו בכל המסגרות.
מהעבר השני, רובינסון המאוכזב ייאלץ להסתפק בכך שרשם את כמות הנקודות הגדולה ביותר שנקלעה בליגת הכדורסל הבכירה בישראל מאז 1995. במשחק הבא ינסה הגארד לסייע לקבוצתו להשיג ניצחון שני בלבד בחמשת משחקיה האחרונים.
 |
| אליהו מול סימונס (אורן בן חקון) |
|
| |
קלעו להפועל ירושלים: אי ג'יי רולנד 19, ליאור אליהו 18, איליי הולמן 17, דונטה סמית' 14, ג'וש דאנקן 11, טוני גפני 8, בר טימור 5, יותם הלפרין 4, רפי מנקו 3.
קלעו להפועל תל אביב: נייט רובינסון 46 (7 מ-10 ל-3), ג'ף אלן 16, רביב לימונד 12, דימטריוס קונגר 8, טרה סימונס 7, רוברט רות'בארט 6, דניאל איידן 2.
 |
| אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון) |
|
| |
רבע ראשון: 16:20 לירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: אי ג'יי רולנד, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו וטוני גפני.
חמישיית הפועל תל אביב: נייט רובינסון, רביב לימונד, טרה סימונס, מתן נאור וג'ף אלן.
ירושלים ניצלה את אחוזי הקליעה המזעזעים של האורחים כדי לרוץ ולעלות ל-2:8 אחרי ארבע דקות. לימונד ואלן קלעו בתוך הצבע, סימונס תפר שלשה והיתרון של האלופה הצטמק ל-12:11. הולמן חפר מתחת לסל ועם סל אופייני קבע 16:20 בסיום הרבע הראשון.
 |
| אוהדי הפועל תל אביב (אורן בן חקון) |
|
| |
רבע שני: 43:46 לירושלים
דאנקן פתח עם חמש נקודות רצופות ושרון אברהמי הזעיק פסק זמן בפיגור 26:16. רובינסון לא נתן למקומיים לברוח ועם חמש נקודות רצופות צימק ל-31:30. סמית' עם שלשה ואליהו עם דאנק מהדהד הגדילו חזרה ל-37:42. רובינסון, שוב הוא, צלף שלשה גדולה לפני שגפני דייק פעמיים מקו העונשין והקבוצות ירדו לחדר ההלבשה כשלוח התוצאות הראה 43:46 למארחת.
 |
| דונטה סמית´ (אורן בן חקון) |
|
| |
רבע שלישי: 60:65 להפועל ת"א
המחצית השנייה נפתחה עם שלשה ענקית של רובינסון ועבירות טכניות לשתי הקבוצות. קונגר קלע שתיים קלות וקבע 53:56 לאורחת. שחקני ירושלים נראו חסרי ביטחון והחטיאו זריקות פנויות. רובינסון המשיך ללהוט וקונגר קבע 60:65 מדהים לקראת הרבע האחרון.
 |
| רובינסון מול רולנד (אורן בן חקון) |
|
| |
רבע רביעי: 86:86
דאנקן נכנס לפעולה בדקות הראשונות של הרבע והצליח להוריד ל-71:67. רובינסון לא התכוון לשמוט את המשחק ועם עוד שלשה ענקית העלה ל-67:76 שהשתיק את האוהדים המקומיים. רולנד התעורר מנגד עם שני סלים גדולים וצימק ל-80:77 כשנותרו ארבע דקות בלבד על השעון. האלופה לא ויתרה וסמית' דייק פעמיים מקו העונשין כדי להחזיר את היתרון לקבוצתו, 83:84 כשנותרו פחות משתי דקות. רולנד קלע סל גדול 15.5 שניות לסיום וקבע 84:86 לירושלמים. רובינסון השיג שוויון עם חדירה גדולה, הלפרין החטיא זריקת משוגעת מ-3/4 מגרש ושלח את המשחק להארכה.
 |
| נייט רובינסון. מטורף (אורן בן חקון) |
|
| |
הארכה: 97:99 להפועל ירושלים
רובינסון הלוהט תפר שלשה גדולה בפתיחת הארכה, אבל רולנד, הולמן וסמית' החזירו את היתרון למארחת, 91:95. ליאור אליהו ודונטה סמית' יצאו בעבירה חמישית בשתי הדקות האחרונות. הולמן קלע סל חשוב וקבע 95:97 כשנותרו 24 שניות. נאור מסר אסיסט גדול ללימונד שקבע שוויון 97:97. הולמן לקח ריבאונד התקפה חשוב, קלע עוד שתיים מקרוב וקבע 97:99 סופר דרמטי בסיום.