שלב אחר שלב: העונה ההיסטורית של ב"ש

הפועל באר שבע שברה העונה כל שיא אפשרי בדרך לאליפות הראשונה שלה אחרי 40 שנה. רצף של שמונה ניצחונות רצופים, ששבר את הרצף הקודם שעמד על חמישה, וגם רצף של משחקים ללא הפסד, שנקבע על 29.

בנוסף, הקבוצה העבירה את מספר השבועות הגדול ביותר בפסגת הטבלה, כאשר להוציא שבוע אחד בפלייאוף העליון, היא נמצאת במקום הראשון מאז המחזור השמיני. ובכל זאת, זה היה מתיש, קשה, מלחיץ, מלא סימני שאלה ומהמורות. מכבי תל אביב נשפה בעורפה, אבל ב"ש עמדה בכל האתגרים וקיבלה את הסוף הטוב שלה - אליפות ראשונה מאז 1976.

הגיע הזמן לחלק את העונה המדהימה של באר שבע לנקודות ולבדוק איזה, אם בכלל, רגעי משבר עברה הקבוצה, איפה הייתה נקודת המפנה בדרך לאליפות? והאם ההדחה המוקדמת מאירופה עזרה לברק בכר להתמקד בליגה?

פאולו סוזה על הקווים בבלומפילד. השיא שקבע נמצא בסכנה (שי לוי)

ההדחה מאירופה: ההפסד לת'ון שאפשר להתרכז בליגה
העונה החלה מוקדם עבור המאמן החדש ברק בכר והסגל המרשים והשאפתני שהוא בנה. הסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית זימן לקבוצתו את ת'ון השוויצרית של האקס לוטם זינו והקבוצה הקשוחה עשתה חיים קשים מאוד לחבורה מהדרום.

העובדה שהמשחק הראשון התקיים באצטדיון טדי, בשל העובדה שטוטו-טרנר עדיין לא היה מוכן, לא פגעה בנוכחות הקהל. 16,000 אוהדים הגיעו לתת רוח גבית בהופעה הראשונה של הפועל באר שבע במסגרת בינלאומית על אדמת ישראל מאז 1998.

למרות שער יתרון של אובידיו חובאן, פנדל מאוחר של פרונטינו שלח את ת'ון עם יתרון מסוים לגומלין, שם שער מוקדם של ג'ון אוגו לא עזר, בגלל הרחקה מוקדמת של שיר צדק. צמד של נלסון פריירה שלח את באר שבע להתרכז בליגה מוקדם מהצפוי וכנראה סלל את הדרך לזכייה באליפות.

שיר צדק מאוכזב. הרחקתו במשחק הגומלין הובילה להדחה (רדאד ג´בארה)

הסטטיסטיקה אומרת שקבוצה ישראלית שהשתתפה בשלב הבתים של ליגת האלופות לא זכתה באותה שנה באליפות. ההגעה של מכבי ת"א לשלב הזה, יחד עם העובדה שבאר שבע התרכזה בליגה, סייעה בדיעבד לחילוף בפסגה.

ההפסד לעכו: הדרך לרצף אדיר בלי הפסדים החל בצפון
בכל מסע קסם יש גם מהמורות בדרך. זה קרה במחזור החמישי, כשבאר שבע הצפינה לעכו עם 7 נקודות מ-12 אפשריות בפתיחת העונה. בכר, שהוריד לספסל את אליניב ברדה בפתיחת העונה וסבל מכושר לקוי של טוני וואקמה ומחלה של מאור מליקסון, ניסה למצוא פתרונות.

שער מוקדם של גילמור קבע סנסציה ענקית ואחרי המשחק יחד עם פציעה בשרירי הבטן של מאור בוזגלו עלה החשש לכך שהקבוצה לא בנויה להיאבק על תואר האליפות. הדיבורים על נאיביות שוב החלו והמבחן הגדול של בכר עם הכוכבים הפך לשיחת היום בדרום.

וויליאם סוארס. התגבר על המשחק הרע מול הפועל עכו (מרטין גוטדאמק)

ברק בכר דיבר על פנצ'ר לא מתוכנן, אבל לא בטוח שהאמינו לו. שבוע לאחר מכן, הוא כבר עלה עם השלישייה הקדמית שהייתה המפתח בעונה כולה. מליקסון, וואקמה וברדה, יחד עם ראדי בקישור במקום גורדנה, הפכו את באר שבע לקטלנית בחלק הקדמי.

השערים והניצחון הראשון בטרנר: 2:5 על מכבי פ"ת
"קללת האצטדיון החדש" הוא מושג שהודבק לקבוצות שחנכו אצטדיונים חדשים בשנים האחרונות וזו הייתה שיחת היום בקרב מאמני, שחקני ובעיקר אוהדי הקבוצות בליגת העל. מכבי נתניה ירדה ליגה בעונה שחנכה את אצטדיון היהלום, מכבי פתח תקווה והפועל פתח תקווה ירדו יחדיו בעונה שחנכו את "המושבה".

גם אצל שתי החיפאיות, מכבי והפועל, החניכה של אצטדיון סמי עופר המפואר לא עברה בצורה חלקה ובחלק ניכר מהעונה הקודמת הן איישו יחדיו את המקומות שמתחת לקו האדום. מכבי הצליחה בסופו של דבר להתברג לפלייאוף העליון והפועל שרדה בליגה רק במחזור האחרון.

טוני וואקמה. הראשון שהבקיע בטוטו-טרנר (רדאד ג´בארה)

אמנם הקבוצות מסמי עופר גרמו ל"קללה" לדעוך מעט, אבל בבאר שבע, שם מאמינים אדוקים במילה מנחוס, התחילו לפחד. התיקו המאופס במשחק שחנך את האצטדיון מול מכבי חיפה העלה את רף הפחד, אבל אז הגיעה לטוטו-טרנר המפואר מכבי פ"ת ויצאה עם חמישה כדורים ברשת.

הדרך לרצף החלומי של 29 משחקים ללא הפסד החלה במבצר הביתי ושם רשמה הקבוצה 16 משחקים ללא הפסד כולל 10 ניצחונות רצופים. חניכת האצטדיון החדש הוא כבר לא קללה ואם תשאלו את אנשי באר שבע - הוא היה ברכה בדרך לתואר.

מחזור שמיני: עלייה לפסגה, שממנה לא ירדה עד הפלייאוף
אחרי הניצחון על הפועל תל אביב וההפסד המפתיע של מכבי ת"א לבית"ר ירושלים בבית, עלתה באר שבע לראשונה העונה לפסגת הטבלה. האוהדים החלו לחגוג בעיקר ברשתות החברתיות, בעוד חבריהם ניסו להרגיע ולצנן את ההתלהבות, בעיקר לנוכח העובדה שמדובר בשלב מוקדם של העונה.

אוהדי הפועל באר שבע. "עמה יעמיק" בפעולה (משה חרמון)

"מי חוגג מקום ראשון עכשיו?", תהו חלק מהאוהדים ולאחר מכן גם נולד עמוד הפייסבוק של "עמה יעמיק" במטרה לשבור את המנחוס. הסלוגן "באר שבע לא תרד" היה באופנה עד השבת האחרונה, אבל הקבוצה הוכיחה שגם המושג "עין הרע" נשאר מאחוריה והמשיכה בסדרת הניצחונות.

הניצחון בבלומפילד על מכבי, שביסס את המעמד בפסגה
ארבע שנים וחצי חיכו בבירת הנגב לנצח את היריבה הגדולה מתל אביב בבלומפילד וגם בפעם האחרונה שזה קרה, הפרס היה מקום בפלייאוף האמצעי מול קבוצה שסיימה את העונה. בשנים האחרונות, כשהקבוצה הגיעה למשחק העונה בחוץ, זה הסתיים במפח נפש ואובדן האליפות.

אליניב ברדה חוגג. אחראי ישיר על הניצחון בבלומפילד (מרטין גוטדאמק)

כששתי הקבוצות בשוויון נקודות, הגיעה הפעם באר שבע דרוכה יותר ובטוחה יותר בעצמה. ב-21 בדצמבר 2015 היו אלה המצבים הגדולים של הצהובים שלא נכנסו לרשת בעוד ההזדמנויות של האדומים מצאו את הדרך לשער של פרדרג ראיקוביץ'.

אליניב ברדה, שחקן העונה אם תרצו, חתום על השער הראשון, ומאור מליקסון, השחקן המשפיע ביותר על הקבוצה, חתום על השני. למרות שער מצמק של דסה ולחץ בלתי פוסק של מכבי ת"א, הפועל באר שבע יצאה עם כל הנקודות ופתחה פער של שלוש נקודות בפסגה.

איבוד הפסגה: התיקו עם חיפה בפלייאוף - והמהפך
אחרי 22 שבועות בפסגה ובמיוחד כשהחלו הדיבורים מסביב על חוסר היכולת של הקבוצה לעמוד בלחץ, הגיעו ארבע תוצאות תיקו רצופות באצטדיון טוטו-טרנר, כשהאחרון היה מול מכבי חיפה במחזור ה-30, שלאחריו איבדה הקבוצה את פסגת הטבלה.

ברק בכר. הרים את הקבוצה בדיוק בזמן הנכון (משה חרמון)

מכבי ת"א ניצלה את המעידות הללו ועקפה את באר שבע, אבל דווקא אז התעשתו חניכיו של ברק בכר. 1:4 מרשים על בני סכנין החזיר את האמונה וגם את המקום הראשון. שבוע לאחר מכן הגיעה עוד רביעייה מול רעננה ואז מפגן טקטי מבריק ב-0:0 במשחק העונה בבלומפילד. הפער צמח לשלוש וקפץ לחמש אחרי שברדה כבש שער מאוחר מול בית"ר ירושלים ומכבי ת"א מעדה שוב מול רעננה.

ב"ש כבר חגגה אליפות על הדשא בטרנר, אבל נאלצה להמתין שבוע נוסף. העיר הטריפה, השחקנים נכנסו לאופוריה, מכבי חיפה ואייל משומר הנחילו לבכר הפסד ראשון אחרי 29 משחקים ובמקביל, מכבי ת"א הורידה לשתי נקודות. ושוב חזרו דיבורי המנחוס, הלחץ, עמה יעמיק. הכל התנקז למחזור אחרון דרמטי בו נקבע שהאליפות תעזוב את תל אביב דרומה.

שחקני הפועל ב"ש חוגגים מול בית"ר (משה חרמון)

באר שבע התעוררה בדיוק בזמן, נתנה תצוגת תכלית מול בני סכנין עם 1:3 מרשים בו השתתפו כל גיבורי האליפות - בדרך להיסטוריה לאחר 40 שנה.

עונת 2015/16 הייתה מאבק בין שתי קבוצות על תואר האליפות, אבל דווקא חוסר הניסיון היחסי של באר שבע, כמועדון במעמדים מהסוג הזה, הכריע לטובתה. הרעב והתשוקה של ברדה וחבריו חתומים על הכותרת הבאה: הפועל באר שבע – אלופת המדינה לעונת 2015/16.