דרוזן: ההארכה במשחק הקודם ישבה לנו בראש

אחרי שאיבדה את יתרון הביתיות שלה כבר במשחק הראשון בחצי גמר המזרח, טורונטו הזיעה הלילה (בין חמישי לשישי) מול מיאמי, אבל הצליחה להשוות את הסדרה ל-1:1 עם 92:96 דרמטי לאחר הארכה. המשחק קם וכמעט נפל על שחקן אחד - יונאס ואלנצ'יונאס שקלע 15 נקודות ו-12 כדורים חוזרים.

במשך שלושה רבעים, הליטאי קלע ארבע נקודות בלבד ונראה מבולבל מאוד מבחינה התקפית, אך רבע אחרון נפלא של 11 נקודות ושבעה כדורים חוזרים סייע למנוע הפסד נוסף של הראפטורס שהיה באופן כמעט ודאי מחסל את הסיכוי להגיע לגמר האזורי. מי שעוד בלט בשורות המנצחת הוא דמארה קארול שהציג את משחקו הטוב ביותר בפלייאוף עד כה ותרם 21 נקודות.

דמארה קארול ויונאס ואלנצ´יונאס. השפיעו רבות על המשחק (רויטרס)

"הוא עשה קאמבק מדהים, הוא חזר בענק", אמר דמאר דרוזן, לו היה משחק פושר של 20 נקודות, אבל באחוזים רעים מהשדה (37%). "אני חושב שאין ספק לכך שהוא הסיבה שהצלחנו לנצח במשחק הזה. אנחנו עדיין זוכרים את הפעם האחרונה בה הגענו להארכה מולם. הפעם ידענו מה לא לעשות כדי להשיג את הניצחון וזה בדיוק מה שקרה". מאמן הראפטורס דוויין קייסי הוסיף: "יש דרכים רבות להכריע משחקים, למזלנו הצלחנו למצוא אחת מהן".

ההיט היו טובים יותר מטורונטו בלא מעט פרמטרים. החבורה של אריק ספולסטרה קלעה ב-49.4% מהשדה, לעומת 41.9% של יריבתה וצלפה ב-35.7% מעבר לקשת השלוש לעומת 22.2% בלבד של המארחת. הקבוצה מפלורידה גם שלטה בכדורים החוזרים (39:45), אבל בסופו של דבר הניצחון נשאר בקנדה.

דוויין ווייד. ביקר בחריפות את התצוגה של קבוצתו

"זה היה משחק מצוין", אמר דוויין ווייד שקלע 17 נקודות בהפסד של ההיט. "כשטורונטו מצליחה לקחת כדורים חוזרים בהתקפה היא קבוצה מסוכנת ביותר. אני לא חושב שעשינו עבודה טובה בהארכה, ההתקפה שלנו הייתה לא מספיק חדה. זה ממש מרגיש שוויתרנו על המשחק הזה. לקראת המשחק הבא אנחנו חייבים לשים לעצמנו בראש שאם לא נאבד יותר מ-20 כדורים במהלך המשחק, אז הכול יהיה בסדר".

מי שנפצע במהלך המשחק היה גוראן דראגיץ', רכז מיאמי, שספג חבטה חזקה ממרפקו של דרוזן במהלך הרבע השני וירד מדמם לספסל. כתוצאה מכך, נדרש הרכז לשמונה תפרים בשפתו וחזר למשחק לאחר הפסקת המחצית. הסלובני סיים את המשחק עם 20 נקודות והוביל רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות. ההיט גם רשמו שיא שלילי כאשר איבדו 11 כדורים ברבע אחד במשחק פלייאוף. הפעם האחרונה מתוך ארבע הייתה ב-1997 בסדרה מול שיקאגו.