כהרגלו בקודש: ג'וקוביץ' העפיל לגמר מיאמי

נובאק ג'וקוביץ' התקרב הערב (שישי) צעד נוסף לזכייה שישית בטורניר מיאמי, כשגבר בחצי גמר צמוד על הבלגי המשתפר דויד גופן (15), 6:7 (5:7) ו-4:6 במשחק שארך יותר משעתיים.

השליט הבלעדי של טניס הגברים בשנתיים האחרונות, שזכה העונה גם באליפות אוסטרליה וגם באינדיאן וולס, נותר ללא יריבים ברמתו כרגע וכל שנותר לו הוא לרדוף אחרי רשימת השיאים בסבב. זכייה שישית במיאמי, אגב, תשווה את הישגו של אנדרה אגאסי. גופן בן ה-25 שחווה את החודש המוצלח בקריירה שלו עם חצאי גמר בטורנירי המאסטרס של האינדאן וולס ומיאמי ברצף, שבר ראשון במערכה הראשונה ל-3:4. ג'וקוביץ' המופתע שבר מיד בחזרה והמערכה הגיעה לשובר שוויון בו ניצח הראשון בעולם 5:7 אחרי שעה ורבע של טניס נהדר.

במערכה השנייה הצליח הסרבי לשבור במשחקון השביעי ל-3:4 וזו הייתה השבירה שהכריעה את המשחק, שהסתיים אחרי שעתיים וחמש דקות עם 4:6 במערכה השנייה.          

ג'וקוביץ' יפגוש בגמר את קאי נישיקורי היפני, שהרשים עם ניצחון 3:6 ו-5:7 על האוסטרלי ניק קיריוס תוך שעה ו-24 דקות. נישיקורי, שכבר היה בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה לפני כשנתיים, ביצע רק שמונה טעויות בלתי מחויבות מתוך 119 נקודות במשחק כולו. עם אחוז כה נמוך של טעויות - קשה להפסיד.

היפני, שהציל חמש נקודות משחק ברבע הגמר מול גאל מונפיס, שבר את האוסטרלי התזזיתי ארבע פעמים במשחק, פעמיים בכל מערכה. "אני שמח להיות בפעם הראשונה בגמר במיאמי וגם שמח ששיחקתי מצוין. אין לי אשליות לגבי המפגש עם נולה ואני רק מקווה שאצליח לנפק עוד משחק ברמה כזו", סיפר נישיקורי המאושר בסיום.