סימפסון: זה הזמן לעקוץ את מכבי תל אביב

שלוש פעמים פגשה העונה עירוני נס ציונה את מכבי תל אביב ולכל משחק היה תסריט שונה, אבל דומה ועם מכנה משותף לכולם - פצועים, נעדרים ומשוחררים. המפגש הראשון היה בגביע ווינר והסתיים עם 54:84 לטובת הצהובים. ג'ורדן פרמאר הצטיין עם 23 נקודות, דראגן בנדר הוסיף 11 נקודות. מאז, הראשון נחתך והשני לא נרשם. בצד הכתום, יובל נעימי ואיגור נסטרנקו לא נרשמו בטופס המשחק.

בסיבוב הראשון בליגה הצהובים חגגו עם 74:89. אריזה אונואקו הרשים עם 17 נקודות, דווין סמית' הוסיף 12. הפורוורד נחתך ועזב לסין, השני לא ייכלל בסגל של ז'אן טבק. גם אז, נעימי לא שיחק. במפגש האחרון, 63:86 לצהובים במשחק בו היה זה טל דן שלא שיחק.

הערב ב-21:15 בפעם הראשונה והאחרונה העונה, עופר ברקוביץ' (שהפסיד לצהובים בגמר הפלייאוף כמאמנה של מכבי אשדוד, ד.פ) והכתומים שלו, ללא דן, מקווים כי הפעם אלילת המזל תהיה לצדם. נס ציונה תהנה ממומנטום בדמות ניצחון על מכבי ראשון לציון. מן העבר השני, הצהובים בסגל פצוע, עמוס בבעיות מנטליות ואחרי שהפכו לשק החבטות של אירופה, ינסו להתרומם מהקרשים.

אולם מה שמעסיק את הכתומים בימים האחרונים הוא עזיבתו הצפויה של דיימון סימפסון. לאמריקאי סעיף יציאה מהחוזה והוא פועל להשגת הצעה מהליגה הפיליפינית שתשדרג אותו כלכלית וגם מגשש אצל קבוצות באירופה. ראשי נס ציונה כבר גיששו אצל שון ג'יימס וממתינים לשחרורו ממכבי ת"א כדי לפעול להחתמתו, אבל בד בבד מופעלים לחצים כבדים להשארתו של סימפסון, גם תמורת שדרוג במשכורתו.

"אין שום דבר ודאי באשר לעזיבתי, אבל אני רוצה להביא גביע לנס ציונה ולסיים את הקדנציה בקבוצה בטעם מתוק", סיפר סימפסון לפני הג'אמפ-בול של חצי גמר גביע המדינה הערב. "מכבי ת"א קבוצה טובה, אבל היא לא בעונה טובה. כל הלחצים עליהם. אנחנו מגיעים משוחררים, אין לנו מה להפסיד וננסה להציג משחק קשוח ואגרסיבי. אם יש מתי לעקוץ את מכבי ת"א זה עכשיו", סיכם הסנטר.