חלקו הראשון של המחזור ה-22 בליגה הלאומית ייצא לדרך, כאשר במוקד יפגשו מ.ס אשדוד והפועל קטמון לקרב צמרת מותח. בנוסף, בני לוד תארח את הפועל אשקלון, מכבי הרצליה תנסה לנקום בבית"ר ת"א/רמלה על ההדחה מהגביע, אחי נצרת תתמודד מול הפועל רמת השרון והפועל ירושלים תשחק נגד הפועל עפולה.
מ.ס אשדוד – הפועל קטמון (אצטדיון הי''א, 15:00)
הקבוצה הדרומית תנסה להתגבר על ההפסד במחזור הקודם להפועל עפולה ועל ההדחה מגביע המדינה. הקשר רועי בקל אמר ל-ONE: "בגלל שאנחנו מגיעים אחרי הפסדים בליגה ובגביע אנחנו יודעים שעכשיו זה המאני-טיים מבחינתנו. כולנו מודעים לרצף המשחקים הקשה שצפוי לנו עד סוף העונה. נבוא מוכנים על הצד הטוב ביותר ונעשה את המוטל עלינו. קטמון נמצאת במומנטום נהדר. אני מכיר את פרדי דוד והוא מאמן מצוין. אנחנו מכבדים כל יריבה, אבל המשחק יתקיים אצלנו בבית ונצטרך לעשות את העבודה".
קבוצת האוהדים, מנגד, רוצה להמשיך את היכולת הטובה ולהצטרף למאבקי העלייה לליגת העל. דוד רשם משחקים רצופים ללא הפסד ולמעשה עדיין לא הפסיד משחק ליגה מאז מונה. הבלם גולן חרמון התייחס למפגש: "התאוששנו מפתיחת עונה לא טובה. להשיג רצף ניצחונות כזה זו הגשמת חלום למועדון שעובדים בו כל כך קשה ונותנים בו את כל המשאבים להצלחה. האווירה טובה, האוהדים בטירוף ומדובר בשיגעון גדול עבור כולנו. אשדוד היא קבוצה ותיקה, לכן אנחנו לא מגיעים בתחושה שאנחנו פייבוריטים. נגיע מפוקסים וממוקדים כדי להמשיך את התקופה הטובה שאנחנו נמצאים בה".
אשדוד השלישית בטבלה ניצחה בסיבוב הראשון 0:2 במשחק הראשון בין הקבוצות אי פעם במסגרת רשמית. קטמון במקום השישי כאשר רק שתי נקודות מפרידות בין השתיים. בשורות קטמון עשוי לערוך הופעת בכורה החלוץ הארגנטינאי מתיאס מרטין שהגיע השבוע מהפועל עפולה. מרטין הוא השחקן הזר השני בהיסטוריה של קבוצת האוהדים.
 |
| רועי בקל. "עכשיו זה המאני-טיים" (רדאד ג´בארה) |
|
| |
בני לוד – הפועל אשקלון (לוד, 15:00)
השנייה בטבלה, שניצחה בשני משחקיה האחרונים, תנסה להמשיך את היכולת הטובה מתצוגת התכלית בניצחון על מכבי יבנה בשבוע שעבר (0:3). לוד תגיע למשחק בידיעה שניצחון יעלה אותה לפחות באופן זמני לראשות הטבלה על חשבון הפועל פתח תקווה, שתתארח אצל הפועל ראשון לציון ביום שני. בצד השני קבוצתו של יובל נעים רשמה באמצע השבוע הישג נהדר כאשר עלתה לרבע גמר גביע המדינה עם ניצחון על הפועל ר''ג. אשקלון, שלא הפסידה בשמונת משחקיה האחרונים בכל המסגרות, תתמודד ברבע הגמר מול בני סכנין מליגת העל. לוד לא הפסידה לאשקלון בארבעת המפגשים האחרונים בין השתיים.
 |
| שחקני אשקלון חוגגים. ימשיכו במומנטום? (משה חרמון) |
|
| |
מכבי הרצליה – בית''ר תל אביב/רמלה (עילוט, 15:00)
החבורה של חיים שאבו תנסה לשקם את מעמדה בצמרת אחרי רצף משחקים נוראי של חמישה משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון עם הפסד בשבוע שעבר להפועל רמת גן. הקבוצה מהשרון תנסה להשיג נקמה לאחר שהודחה על ידי הבית"רים בסיבוב ח' של גביע המדינה. מנגד תתייצב הקבוצה הצעירה שעברה טלטלה בעקבות ההתפטרות של המאמן פטריסיו סייג, שעזב לאחר העלייה לרבע גמר הגביע על חשבון הפועל רעננה מליגת העל. מוקדם יותר היום מינתה תל אביב/רמלה את עמיר תורג'מן למאמן החדש, אבל מאחר והיא לא הספיקה להעביר אותו בבקרת התקציבים, עוזר המאמן איציק שלום יעמוד על הקווים. עומרי שקל, שהושאל להרצליה מהפועל תל אביב, עשוי לערוך בכורה.
מכבי אחי נצרת – הפועל ניר רמת השרון (הרצליה, 15:00)
הקבוצה של ניסן יחזקאל מגיעה למשחק לאחר שני הפסדים רצופים ותנסה להפתיע את האורחת העדיפה מהשרון כדי להתרחק מהמקום ה-14 בטבלה המוביל למבחנים. נצרת התחזקה השבוע בבלם יאיא פטי שהגיע מאשדוד. לעומת זאת, הקבוצה של ליאור זדה נמצאת במומנטום חיובי של שני ניצחונות רצופים והיא מציגה את ההתקפה הטובה בליגה עם 35 שערים. רמה"ש נפרדה מעומר צלישר ודניאל הבר (חתם בוונקובר מה-MLS), אבל החתימה השבוע את עומרי כהן ממכבי קריית גת.
 |
| ליאור זאדה. ההתקפה הטובה בליגה (עמרי שטיין) |
|
| |
הפועל ירושלים – הפועל עפולה (טדי, 15:00)
הירושלמים, שעדיין נמצאים בתחתית הטבלה, הביסו במחזור הקודם את בית"ר ת"א/רמלה והם ירצו להמשיך את היכולת הטובה כדי לעלות מעל הקו האדום. מולם, הקבוצה הצפונית קטעה רצף של שני הפסדים רצופים עם ניצחון על מ.ס אשדוד במחזור שעבר, מה שמבטיח קרב מרתק מחר בטדי. המהפכה בסגל של אייל לחמן נמשכת. עפולה, שכאמור נפרדה ממרטין, צירפה את עזת חלאיילה מהפועל עכו ואופיר טקיאר, ששייך לעירוני קריית שמונה. אגב מרטין, הוא כבש שלושער במשחק הראשון בין השתיים העונה, שהסתיים ב-0:4 לעפולה.