חיזוק מבית: שגיב יחזקאל פורץ בהפועל ת"א

במהלך העונה האחרונה שמעו בהפועל תל אביב לא פעם את הטענה החוזרת שאין לקבוצה חלוץ, שהיא לא נבנתה טוב ושלמעשה, אין לה מי שישים את הכדור ברשת. אמיר כבירי אובד העצות ניסה לשים את ידיו על חלוצים מוכחים, כאלה שעבר עשו דבר או שניים בכדורגל (ובהפועל בפרט), אבל רגע לפני שהוא מכניס את היד עמוק לכיס, העניינים קיבלו תפנית בלתי צפויה. בזמן שהפועל ת"א בדרך למהפכה נוספת בסגל (מוקדמת מהצפוי), נדמה שהחלוץ האמיתי שהבעלים מחפש - נמצא לו ממש כאן מתחת לאף.

שגיב יחזקאל (21), האיש שסומן כפוטנציאל עוד כשהיה בגילאי הנערים והנוער, מתחיל להראות ניצוצות מהפוטנציאל שלו על המגרש – וזה גם מתבטא בשלושה שערים ובישול בשני המשחקים האחרונים. לפתע, כך פתאום, נראה שהסקורר שעליו האדומים מפטזים יום וליל, בכלל חתום על חוזה בקבוצה לשנתיים וחצי הקרובות.

העונה הזו לא התחילה כפי שיחזקאל ציפה. בתחילתה, אמיר כבירי ושותפו דאז, עדי קריספין, ערכו שיחות למספר שחקנים צעירים, להם הבטיחו שהם "בונים" עליהם לעונה הנוכחית ובכלל – להוביל את הפועל בשנים הקרובות. היו אלה רמזי ספורי, מוחמד אבו אל היג'א ושגיב יחזקאל.

ספורי נע בין הסגל ליציע כבר מספר משחקים, אבו אל היג'א לא ראה דקה ועזב לראשון לציון. יחזקאל, שעבר גם הוא תקופה קשה, התמיד, ולבסוף הרוויח ובגדול. כבר בעונה שעברה ניתן היה להבחין בפוטנציאל הטמון בילד, שרק פציעות משונות בכף ידו או בכף רגלו מנעו ממנו את הפריצה שלה הוא כל כך קיווה בעונה שהוגדרה ככישלון בהפועל, מכל הבחינות ובכל הגזרות.

יחזקאל המשיך להתאמן קשה וגם חיזק את גופו משמעותית. תמיד הוא היה בין הגבוהים לגילו, אך מסת השריר שלו עלתה פלאים ובקבוצה מביעים שביעות רצון מההשקעה של החלוץ. ובכל זאת, לא הכל ורוד. באחד האימונים בתקופת וואליד באדיר, המאמן העיר ליחזקאל, שלא נותר חייב וענה לו בחזרה, מה שגרר לאחר מכן השעייה שאף כמעט והובילה להעברתו מהקבוצה, עד כדי כך.

ספורי. הצעירים מתנדנדים (אחמד מוררה)

לא כולם יודעים, אבל כבירי החזיק כבר את העט כדי לחתום על שחרורו של יחזקאל, אלא שגורמים המקורבים לצדדים הצליחו לעצור את המהלך ברגע האחרון ולגרום לבעלים לחזור בו. "מדובר בילד שהוא גם אוהד הקבוצה, פוטנציאל ענק לכל הדעות, אפשר ללבן את הדברים בתוך המועדון וגם כבירי הבין את זה. עכשיו הוא קוצר את הפירות", אמרו במועדון.

השבועות חלפו, רחשי היציע "איפה יחזקאל?" התחילו לעלות – ואז הגיע גיא לוי. במקום ששגיב ייקח את המושכות ויסחוף את ההתקפה בעזרת היכולת האישית הטובה שלו, גם המאמן החדש החליט לשלוח אותו ליציע, לפחות בהתחלה. "כל שחקן אצלי יקבל הזדמנות", אמר גיא לוי רגע לאחר שקיבל את התפקיד, "מי שייקח אותה יישאר בהרכב, מי שלא – לא". יחזקאל לקח אותה – ועוד איך לקח.

באחת ממסיבות העיתונאים של לוי העונה הוא נשאל מדוע שגיב יחזקאל לא נמצא בסגל למשחקים. המאמן הסתכל על העיתונאים וענה בשאלה: "אתם מבטיחים לי שאם שגיב ישחק הוא יכבוש? אם כן אז אין בעיה, אעלה אותו בכל משחק". שגיב לא כבש, הפועל לא כבשה, אבל לפחות החלוץ חזר לשחק בהדרגה והיום, אפשרי להגיד שהוא אחד הגורמים הדומיננטים בהתקפה של האדומים.

אלי גוטמן. גם הוא זיהה את הפוטנציאל (נעם מורנו)

המאמן הבין ששיטת ה-4:3:3 שבה שיחקה הפועל השנה, פשוט לא תופסת, וחזר ל-4:2:3:1, השיטה שהביאה לאדומים הרבה רגעים יפים. המערך מסודר כך שיחזקאל מתופקד באגף ימין, אך עושה כל הזמן תנועה למרכז והפריצות המסחררות שלו מייצרות מצבים, 24 כאלה היו להפועל תל אביב, כמעט כמו כל המשחקים האחרונים יחדיו. תוסיפו לכך שער ובישול מול בני יהודה בליגה, צמד בגביע והעפלה לשלב הבא, מחמאות מאלי גוטמן וקיבלתם פוטנציאל לכוכב עולה.

עם סיום ההמשחק בנצרת עיליתף גיא לוי התראיין לכלי התקשורת, בעוד יחזקאל עמד והמתין גם הוא לתת כמה מילים ליד עמדת הראיונות. לוי נשאל האם טעה בכך שבתחילת דרכו במועדון הציב את יחזקאל מחוץ לסגל. המאמן הסיט את מבטו את עבר החלוץ ואמר לו (ולמיקרופונים): "אני חושב שלמדת את הלקח, אתה עובד קשה באימונים ואני רואה את זה, העבודה שלך משתלמת ואני שמח בשבילך שזה מתבטא גם במספרים".

שגיב יחזקאל. צנוע, אבל לוחם (רדאד ג´בארה)

החלוץ המובך ניגש לעמדת הראיונות לאחריו ורק ביקש "מעט שאלות", מדובר בילד צנוע, שגדל בבית צנוע, אך על המגרש – כך יעידו מאמניו ומי ששיחק עמו - מדובר בקילר ליד השער, בעל קור רוח שאין להרבה שחקנים בליגה שלנו. "כששגיב מקבל את הכדור ליד השער, אתה יודע ש-90% זה יהיה ברשת", מספר אחד מחבריו לקבוצה, "פעם הוא ממש אהב את הכדור, אבל גיא עובד איתו על זה, הוא משחרר את הכדורים יותר מהר ומאיים יותר על השער. הרווחנו את שגיב מחדש".