נפל דבר הלילה (בין ראשון לשני) בכדורגל העולמי כשלאחר 1,012 משחקים, 427 שערים ו-21 תארים עלה ראול למשחקו האחרון בקריירה. מספר 7 האגדי התרגש כמו ילד לקראת משחק האליפות של ניו יורק קוסמוס מה-NASL מול אוטאווה פיורי, אך עדיין בדרכו, לקח ברצינות את הרגע הזה וסיים את הקריירה המופלאה שלו עם תואר נוסף, ה-22 שלו.
"אני מאוד שמח, זה היה המשחק האחרון שלי בקריירה. אני רוצה להודות לכל החברים שלי בקבוצה ולכל האוהדים. עבורי עכשיו זו התחלה חדשה, יש לי חלק בלב לניו יורק קוסמוס. אני שמח אבל גם מאוד עצוב. זה כמו חלום", אמר ראול בסיום.
 |
| הכותרת ב-AS: "ראול אומר שלום בסטייל" |
|
| |
ראול אסף אינספור הישגים אישיים וקבוצתיים, מה עוד שבדרך הספרדי גם שבר לא מעט שיאים וריגש הרבה מאוד אנשים. מספר 7 האגדי היה שותף לכמה מהמשחקים הגדולים בסוף שנות התשעים ותחילת שנות האלפיים וכמעט ואין חובב כדורגל, בין אם הוא אוהד ברצלונה, או ריאל מדריד, שלא התלהב מהחלוץ, שאמנם נראה צנום, אך בפועל התנהג כמו קילר אמיתי בתוך הרחבה.
ראול החל את הקריירה שלו דווקא בקבוצת הנוער של אתלטיקו מדריד, ממנה עבר לשחק ביריבה העירונית ריאל, איתה גם עלה לבוגרים. משחקו הראשון במדי הקבוצה הבוגרת היה ב-16 באוקטובר 1994, אז גם בישל שער נהדר לאיבן זאמוראנו. שערו הראשון היה מחזור מאוחר יותר דווקא נגד אתלטיקו מדריד.
 |
| הכותרת ב-MARCA: "שלום לך אגדה" |
|
| |
כשעלה לבוגרים, לא חשבו שדווקא הצעיר הזה יהפוך למלך של הבלאנקוס, אבל הוא כן האמין. את עונתו הראשונה סיים מספר 7 עם 9 שערים ב-28 הופעות ואז החלה האגדה. עם ריאל זכה ראול בשש אליפויות ושלוש פעמים בליגת האלופות וסלל את דרכו לאחת האגדות הגדולות שידעו בבירה הספרדית. ראול שיחק בריאל בין 1994 ל-2010, סיים עם 741 הופעות (550 בליגה, 37 בגביע, 132 באירופה ועוד 22 במסגרות אחרות) וכבש 323 שערים.
אחרי תקופה קסומה בריאל עבר ראול לשאלקה, דבר שסימן את הדור החדש של ריאל. את מספר 7 החליף גיבור חדש, כריסטיאנו רונאלדו, שאולי הצליח להשכיח במעט את ראול עם שערים ושיאים רבים, אך לא הוציא אותו לרגע מלב האוהדים. בגרמניה זכה ראול בגביע (מה שלא עשה בספרד) ובסופרקאפ הגרמני, עם זאת לא מצא את עצמו והחליט לעבור לליגה הקטארית. ראול שיחק בשאלקה בין 2010 ל-2012, סיים עם 98 הופעות ו-40 שערים.
 |
| ראול. מונף ברגע הזכייה (רויטרס) |
|
| |
ב-13 במאי 2012 ראול חתם בקבוצת אל-סאד. בקטאר שיחק ראול במשך שנה וגם שם זכה באליפות הליגה. כמו כן, לאחר משחק ידידות מול ריאל מדריד, בו הפסידו הקטארים 5:0, כאשר מספר 7 האגדי משחק מחצית בכל צד ואף כובש במדי הבלאנקוס, אמר ראול שיפרוש מהכדורגל. אולם, אז הגיעה האופציה האמריקאית. ראול שיחק באל-סאד בין 2012 ל-2013, סיים עם 44 הופעות ו-11 שערים.
ב-30 לאוקטובר 2014 חתם בניו יורק קוסמוס. ב-16 באוקטובר השנה הודיע ראול כי יפרוש והלילה כאמור זה קרה - לא לפני שהוא הפסיק לקחת עוד תואר. ראול שיחק בניו יורק קוסמוס בין 2014 ל-2015, סיים עם 31 הופעות ותשעה שערים. כמו כן, בנבחרת ספרד רשם 102 הופעות וכבש 44 שערים אולם עזב את הנבחרת לפני תור הזהב שזכה בשתי אליפויות אירופה ובמונדיאל.