מכבי חיפה נחתה בארה״ב לקראת צמד משחקי הראווה מול קבוצות NBA, ול-ONE נודע כי הירוקים החליטו להגדיל את הרוטציה ולהחתים את מיודענו דיז׳ון תומפסון, אקס הפועל ירושלים והפועל ת״א. חיפה, כזכור, תקיים משחקי הכנה מול הממפיס גריזליס (בין חמישי לשישי 03:00) ונגד הלוס אנג'לס לייקרס (בין ראשון לשני 04:30).
תומפסון בן ה-31, שחתם על חוזה לשני משחקים בלבד, הצטרף במהלך העונה שעברה להפועל ת״א, אולם לא התחבר מקצועית והאדומים עפו בסיבוב הראשון בפלייאוף מול הפועל ירושלים כשהפורוורד האמריקאי סיפק ממוצעים של 8.8 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים ב-12 הופעות. תומפסון, כזכור, בעל עבר NBA במדי פיניקס ואטלנטה, שיחק בהפועל ירושלים בעונת 2009-2010 והיה לאחד הזרים הבולטים בליגה. עוד שיחק תומפסון בגרמניה, אוקראינה, רוסיה, צרפת ו-וייטנאם.
עוד נודע ל-ONE כי הסנטר האמריקאי נייג׳ל ספייקס הוחתם לטיול באמריקה. ספייקס, המתנשא לגובה 2.08 מטרים, הוקפץ מקבוצת הבת של חיפה, ״המיאמי מידנייטס״, לבוגרת.
 |
| דיז´ון תומפסון חוגג. השנה בירוק? (עמרי שטיין) |
|
| |
ספייקס בן ה-25 הינו בוגר מכללת מארשל משנת 2013 ולא נבחר בדראפט ה-NBA. מאז סיים את לימודיו נדד בין המידנייטס, לליגות בונצוואלה, מקסיקו, מלזיה, וקנדה - שם העמיד 7.5 נקודות, 5.1 כדורים חוזרים, לצד 1.5 חסימות פר התמודדות ב-19 משחקים.
אל הירוקים הצטרף גם הסנטר רג׳ינלד באקנר לאחר שסיים התחייבותו בליגה היפנית. צמד הנבחנים אוראן צ׳ין - שישוחרר בקרוב - ואמיר סלסטין, נמצאים עם הקבוצה. דווקא הסנטר המתאזרח ג׳רמייה קרייסברג אשר סובל מפריצת דיסק בגבו, לא נסע לארה״ב, ונשאר בישראל לצורכי טיפולים והתאוששות.
המסע יהיה החמישי של חיפה לארה״ב כאשר עד כה שיחקו נגד ניו ג'רזי נטס ז״ל, גולדן סטייט ווריירס, מינסוטה טימברוולבס, פיניקס סאנס, דטרויט פיסטונס, וושינגטון וויזרדס, פורטלנד טרייל בלייזרס, סקרמנטו קינגס, טורונטו רפטורס וכאמור ממפיס.