ג'ייסון ריצ'רדסון פרש: לא רוצה לצלוע כל חיי

ב-18 באוגוסט, חתם ג'ייסון ריצ'רדסון בן ה-34 על חוזה באטלנטה הוקס לעונה שהייתה אמורה להיות ה-15 שלו ב-NBA. באחרונה חש בברכו הימנית כאבים עזים, שהתבררו לאחר מכן בבדיקת MRI כעצם דורבנית וכעת הגארד החליט כי לאחר קבלת הבשורה שהוא פורש ממשחק פעיל לאחר קריירה ארוכה ומרתקת.

גולדן סטייט ווריירס הייתה זו שבה החל האתלט המוכשר את הקריירה בליגה הטובה בעולם. הוא נבחר במקום החמישי של דראפט 2001 וכבר בעונותיו הראשונות היה אחד השחקנים הדומיננטיים בליגה. יכולות הריחוף שלו הביאו לו פעמיים ברציפות את תואר אלוף תחרות ההטבעות (2002, 2003). מלבד עונתו האחרונה בפילדלפיה, בכל הקריירה העמיד ריצ'רדסון ממוצעים של לפחות 10 נקודות וב-40 אחוז מהשדה.

את העונה החולפת הוא ראה במרבית הזמן מהיציע כשפציעות חוזרות הקשו עליו לשחק. בסך הכל השורה הסטטיסטית של הגארד במהלך הקריירה הייתה מצויינת ועמדה על 17.1 נקודות למשחק, חמישה כדורים חוזרים ו-2.7 אסיסטים.

ריצ´רדסון במדי פילדלפיה, תחנתו האחרונה

בקיץ האחרון בחר השחקן הוותיק לחפש לעצמו אתגר חדש ואולי מקום שבו יזכה להניף לראשונה בקריירה את תואר האליפות. הוא בחר באטלנטה, שמצדה חיפשה שחקן שיכול לתת לה את האקסטרה יכולת וניסיון בשלבים המכריעים של העונה.

בשבועות האחרונים חש ריצ'רדסון כאבים עזים בברכו הימנית, בבדיקת MRI שעבר התגלתה הסיבה, עצם דורבנית, תופעה שבה עצם נוספת גדלה במקום שבו כבר עצם טבעית אחת קיימת, וכתוצאה מכך העצם הזרה לוחצת על זו הקיימת וגורמת לכאבים חדים. לאחר שהתלבט זמן רב כיצד לפעול, החליט לפרוש מכדורסל פעיל.

הגארד הסביר את ההחלטה: "אני לא רוצה לצלוע כל חיי, יש לי עדיין חיים שלמים לעבור. ישבתי לי בפארק באטלנטה ואף אחד לא זיהה אותי, הם לא זיהו אותי מאז שעברתי לג'ורג'יה. דיברתי עם אשתי בטלפון כמעט שעה, אחר כך ישבתי עוד חמש שעות לבדי ושמעתי מוזיקה, לאחר מכן הגעתי להחלטה הבלתי נמנעת שזה הזמן הנכון לפרוש".