בעונת הבכורה של כמאמן ראשי ב-NBA, דייויד בלאט הוביל את קליבלנד קאבלירס מרחק שני ניצחונות מאליפות. הקאבס חלמו על גרירת הסדרה למשחק שביעי מכריע בגולדן סטייט, אבל נחלו הפסד 105:97 במשחק השישי ונוצחו 4:2 בסדרה מול הווריירס. בסיום, המאמן הישראלי התפנה לסכם את העונה במסיבת העיתונאים ודיבר על ההבדלים מול הווריירס ועל לברון ג'יימס.
"לא הייתי יושב כאן בלי הצוות שלי. הקבוצה שלי לא ויתרה, לא תירצה, נתנה הכל ונתנה את הכי טובה שהיא הייתה יכולה לתת. זה תהליך, אתה לא קם בבוקר ומצפה לזכות באליפות. אתה מקווה, אבל זה לא תמיד הולך ככה. השחקנים שלי עשו יותר ממה שכל אחד ציפה. היינו תחרותיים ומצליחים ואני רוצה להודות לארגון. הם נתנו לנו את כל הסיכויים להיות הקבוצה הכי טובה. הקבוצה שלנו לקחה על עצמה, שיחקה כדורסל גדול וייצגה את הקאבס והעיר קליבלנד בדרך הכי טובה. אני גאה בכל אחד בארגון שלנו. קשה להפסיד, קשה יותר שזה נגמר. לא לכל סיפור יש סוף טוב וזה לא אומר שזה סיפור רע. הסיפור שלנו היה טוב".
עומק: "היינו שמחים לבוא לסדרה כקבוצה שלמה. כואב לי על קיירי וקווין כי הם עשו הרבה במהלך העונה להביא אותנו לכאן. אם הם היו איתנו, זה היה משמעותיף אבל לא ביקשנו סימפטיה כשהם נפצעו. לא תירצנו ולא אעשה זאת עכשיו. הווריירס היו יותר טובים. הם יבריאו ויחזרו בעונה הבאה".
לברון ג'יימס: "לברון שחקן מדהים, אבל הוא הפך למנהיג גדול. הוא בחור שהתפתח בכל הקשור לתפקיד שלו בתוך הקבוצה ובתוך הקונספט של מה שאנחנו רוצים להיות. זה היה אתגר שהרווחתי ממנו. קיבלתי הזדמנות לעבוד עם השחקן הטוב בעולם. הוא התחרה בשבילנו, הוא הנהיג אותנו והוא עשה כל ניסיון שזה יעבוד ואני נותן לו הרבה קרדיט. היה לו קל לעשות הפוך והוא לא עשה את זה. הוא עזר לי מאוד והיה כבוד לאמן אותו. הוא צריך להיות גאה במה שעשה העונה. זו הייתה אחת העונות הגדולות בקריירה שלו ואני גאה שאני המאמן שעזר לו להשיג את זה".
 |
| לברון ג´יימס מאוכזב. מהעונות הגדולות בקריירה (רויטרס) |
|
| |
העונה הקשה בקריירה: "לכל עונה יש אתגרים וחיים משלה. קשה מאוד להשוות עונה אחת לאחרת. אגיד דבר אחד, הייתי צריך להתאקלם לעולם אחר, לסוג אחר של משחק. עולם ה-NBA שונה מכל דבר שהייתי מעורב בו. הייתה לי עזרה מהעוזרים שלי, ההנהלה והשחקנים. זה היה קשה, כמו להיכנס לעולם חדש. ללמוד ולחפש את עצמך כל יום. בורכתי בשחקנים גדולים והזדמנויות לחפש את הדרך שלי. היינו שני משחקים מזכייה באליפות. אני חושב שהצלחנו".
סמול בול: "פקטור מכריע בסדרה, אבל דברים יותר בסיסיים השפיעו. קלענו באחוזים מדהימים משלוש בליגה ונמוכים מאוד בסדרה. אחרי משחק שלוש, איבדנו את הקצב, המשחקים הפכו מהירים יותר וזה פגע בנו. העומק עשה את שלו".
לברון ג'יימס: "כשאתה מפסיד, זו לא הצלחה"
לברון ישב דקות ארוכות בחדר ההלבשה עם מגבת על ראשון ונראה מתוסכל ועצבני. אגב, לברון הוא השחקן הראשון בהיסטוריה של סדרת הגמר שמוביל את שתי הקבוצות בנקודות, אסיסטים וריבאונדים. "היו לנו הרבה פרקים העונה. בשבילי זו לא הצלחה אם אתה מפסיד. שמנו את עצמנו במקום בו הפרנצ'ייז צריך להיות - כמועמדים לאליפות - יש עוד עבודה".
הפציעות: "אנדי היה עוד פליימייקר, כשאתה מפסיד את קוו האולסטאר ואת קיירי, עוד אולסטאר, זה קשה. ניסינו מה שיכולנו, אבל זה יותר מדי כישרון שיושב בחליפות. היו לי עונות בפלייאוף ואני יודע דבר אחד - אתה חייב להיות בריא, טוב ושיהיה לך קצת מזל. שיחקנו טוב, אבל לא היה לנו מזל ולא היינו בריאים. אני צופה בכדורסל הרבה זמן ואני לא מכיר קבוצה שהגיעה לגמר אחרי שאיבדה שני שחקני אולסטאר".
ההרגשה: "אין הרבה מה להגיד. הפסד רביעי בגמר וההרגשה לא טובה. אתה צריך להרים את עצמך עם הזמן ולחזור שוב. אני מנסה להצליח בכל מה שאני עושה ונותן הכל לשחקנים ולמאמנים. זה כואב לי, אבל זה לא היה הזמן שלנו".
העונה: "נהניתי מהתחרות. אני לא נהנה להיות לא יעיל ולהוביל את הכדור בשניות האחרונות כשכולם מסתכלים עליי. היו לנו 14 אסיסטים ולא נהניתי מזה. זה לא כדורסל. היו לנו פליימייקרים בצד. עשיתי מה שצריך לעשות ומה שהיה צריך לעשות. אם יכולתי לעשות יותר, הייתי עושה. נתתי הכל".
הסדרה: "הייתה סדרה גדולה, היה לנו סיכוי במשחק חמש ושש, אבל נגמר לנו הכוח. השחקנים נתנו כל מה שיש להם. אני לא זוכר קבוצה כזאת בריאה כמו גולדן סטייט. כל העונה הם שיחקו בשיטה שלהם. הם הראו את זה בגמר".