המחזור ה-17 בליגה הלאומית שנערך הערב (שלישי) נערך בסימן 'רגע לפני הדרבי החיפאי' והקבוצות מהכרמל לא איכזבו. מכבי חיפה הרשימה מול מוליכת הטבלה מכבי רעננה וניצחה במטרווסט 99:102, בצד האדום גם יכולים לחייך אחרי 74:84 על הפועל כפר סבא. מכבי רחובות חייכה אחרי ניצחון מטורף של 92:105 על מכבי קריית מוצקין אחרי שתי הארכות. גם הפועל רמת גן/גבעתיים, הפועל גליל עליון ואליצור נתניה השיגו ניצחונות גדולים, הפסד לאליצור קריית אתא.
מכבי רעננה – מכבי חיפה 102:99
הקבוצה של אבנר יאור כבר איבדה את תואר המושלמת, אבל הירוקים הנחילו להם את ההפסד השני העונה בדרך למאזן של 2:15, שעדיין מספיק לה כדי להישאר במקום הראשון בטבלה. החבורה מהכרמל לעומת זאת עם הצהרת כוונות של ממש לקראת הדרבי כאשר הניצחון החמישי שלהם בששת המשחקים האחרונים שיפר את מאזנם ל-6:11. לא מדובר היה בקרב צמוד, ממש לא. האורחים היו מצוינים בחצי הראשון וכבר הוליכו 39:60 בירידה להפסקה, כאשר סמואל גיבנס היה פשוט מצוין, אבל הרבע השלישי היה אופרה אחרת לגמרי. ג'אמר גאלי וחברו מייקל בריסקר הובילו את רעננה ל-10 דקות מטורפות של 14:39 עם תצוגת התקפה פשוט חלומית בדרך ליתרון של 74:78. גיבנס במשחק נהדר של 22 נקודות, יחד עם ווילי וורקמן שתרם 21 משלו הצליחו לייצב את המצב עבור ברק פלג וחילצו ניצחון ממטרווסט. 30 היו לגאלי בשורות המפסידה, 26 לבריסקר.
הפועל חיפה – הפועל כפר סבא 74:84
גם האדומים מהכרמל נראים מוכנים לקרב הגדול של חיפה, כאשר התאוששו מרצף של שלושה הפסדים ושיפרו את מצבם בטבלה ל-9:8. מהעבר השני הקבוצה מהשרון המשיכה בהתרסקות שלה ככל הנראה בדרך לליגה הארצית, נחלה הפסד שמיני ברציפות ונותרה במאזן מביש של 14:3. אחרי רבע ראשון צמוד שהסתיים ביתרון מקומי של 14:17, ביירון ווסלי הוביל את כפ"ס ל-34:37 בהפסקה. בהיעדרו של ג'ארמר יאנג המורחק, אייזאה אייזנדורף היה פשוט אדיר עם 20 נק' ו-10 כדורים חוזרים והוביל את חבריו ל-49:55 בתום הרבע השלישי, שחקניו של הוד בן הרצל לא הצליחו לחזור מזה ורשמו עוד הפסד. 16 נקודות הוסיף אופק אביטל בשורות המנצחת, 14 נק' ו-10 כ"ח היו לג'ף אלן. מהעבר השני, ביירון ווסלי תרם 23 נקודות שפשוט לא הועילו.
הוד בן הרצל (איציק בלניצקי)מכבי רחובות – מכבי קריית מוצקין 92:105
50 דקות של כדורסל מטורף הסתיימו בצורה הכי מתוקה שיש עבור המארחת. אחרי שלושה הפסדים רצופים, החבורה של מיקי גורקה יכולה לשחרר חיוך גדול, כאשר השיגה ניצחון ענק על השנייה בטבלה ושיפרה את מאזנה הדל ל-11:6. רועי פרל ושחקניו נעצרו אחרי שלושה ניצחונות רצופים וירדו למאזן של 5:12. המשחק היה צמוד מאוד והאורחים הובילו בדקות המכריעות, אבל רבע אחרון מצוין של רחובות וסל של ברנדון באומן, שסיפק הופעת בכורה איכותית של 24 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. שלחו את המשחק להארכה בתוצאה 83:83. חמש הדקות הנוספות גם כן היו צמודות, כאשר חאבייר קרטר וגל טסלר מחקו פיגור של חמש נקודות וכפו הארכה נוספת עם 92:92. כאן האורחת פשוט הפסיקה לשחק ונחלה 13:0 מביך בהארכה השנייה בדרך להפסד עם טעם מר. מרכוס רלפורד היה נפלא עבור המנצחת עם 30 נק' ו-10 כ"ח, 26 נק' ו-10 כ"ח של קרטר בצד השני לא שינו את המצב.
מיקי גורקה (אורן בן חקון)הפועל רמת גן/גבעתיים – אליצור יבנה 92:100
האורדונים, עדיין ללא אלכס האריס ומריוס מטלון, הצליחו לרשום ניצחון שקטע רצף של שני הפסדים בדרך למאזן 10:7. מהעבר השני השחקנים של שי סגלוביץ' נחלו את ההפסד השני שלהם ברציפות וירדו למאזן 10:7. על ארבעה שחקנים נשענה ההצלחה של המארחת במשחק – דבון מקסוול היה המרכזי שבהם, שקלע 34 נקודות. אבל הפתיחה הייתה שייכת דווקא לאורחים שנהנו מברנדון אדוארדס ואפיק ניסים בשיאם שהובילו את חבריהם ל-45:51. לרבע האחרון נכנסו הקבוצות כשהאורחת ביתרון נקודה בלבד, 69:70. ינעם אירם (21 נק'), אייל שולמן (20) ויוני ניר (19) סייעו למקסוול בדרך למהפך וחתירה לניצחון עם רבע אחרון נהדר. 25 נק' היו לאדוארדס בצד השני, 20 תרם ניסים.
אליצור קריית אתא – מכבי הוד השרון 92:81
הצפוניים המקרטעים סיימו את חודש ינואר שהיה סיוט מתמשך עבורם עם הפסד רביעי בחמישה משחקים ומאזנם ירד ל-8:9. העונה של הקבוצה מהשרון נראה שבדרך להינצל ואולי אפילו להפוך לסיפור הצלחה של ממש עם מקום בפלייאוף, כאשר הניצחון הרביעי שהשיגו בחמשת המשחקים האחרונים שיפר את מאזנם ל-10:7. המחצית הראשונה הייתה מאוזנת מאוד ובסיומה הוליכו האורחים 43:44. בחצי השני השליטה של הוד"ש הייתה ברורה והיא ביססה יתרון משמעותי שלא נמחק עד הסיום. יכולת טובה של יונתן מור פשוט לא הספיקה מול הצגה של פול דילייני עם 21 נקודות וקווינטרל תומאס שהוסיף דאבל דאבל מפלצתי של 20 נק' ו-19 כדורים חוזרים, 20 היו גם ליונתן רבינוביץ', 20 של מור לא תרמו דיים למפסידה.
הפועל עפולה – הפועל גליל עליון 83:75
הצפוניים במומנטום הכי טוב שיכולים היו לדמיין והניצחון הרביעי ברציפות שהשיגו שיפר את מעמדם בטבלה עם 7:10. הקבוצה מבירת העמק יכולה הייתה להתקרב למקום השני, אבל רשמה את ההפסד השני שלה ברצף שהוריד אותה ל-7:10. הרבע הראשון המצוין בו השיגו 18:26, הספיק למעשה עד הסיום כאשר העפולאים הצליחו רק לצמק, אך לא מעבר לכך כשהחותמת הגיעה ברבע האחרון. 25 נק' היו לרשאד מאדן בצד המחייך, קאהים סירייט לא הצליח למנוע את ההפסד עם 21 נק' משלו.
אליצור אשקלון – אליצור נתניה 86:84
הקבוצה של אבי סוכר שחזר לקווים אחרי עונש הרחקה נעצרה אחרי שני ניצחונות וירדה למאזן 10:7. לעומתם, הקבוצה של עידן פלדה ממשיכה לעלות בטבלה, כאשר השיגה ניצחון שני ברצף ושלישי בארבעה משחקים בדרך למאזן דומה של 10:7. החצי הראשון היה הצגה של טיילר סמית' שהוביל את חבריו ל-36:46 ביתי, אבל היהלומים לא ויתרו ועם רבע שלישי נפלא של 17:30 הפכו את הקערה על פיה ומרווין ג'פרסון שהיה אדיר עם 22 נקודות ו-15 כ"ח סידר לה גם רבע אחרון מבטיח שבו הצליח לעזור ולהבטיח את הניצחון, גיל אמיתי תרם 18 משלו. 24 היו לסמית' בשורות המפסידה.