״לפחות הזכרנו לעצמנו מי אנחנו, נותן תקווה״

שמחה בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אתמול (ראשון) על בני הרצליה במסגרת המחזור ה-22 של ליגת העל, במה שגם היה משחקה הראשון של מחזיקת הגביע בעידן פוסט איליאס קאנצוריס. הקבוצה מהבירה עלתה למאזן של עשרה ניצחונות אל מול תשעה הפסדים, שהיה שווה לאדומים-לבנים גם את המקום השישי בטבלה, שבתום הסיבוב השני שווה מקום בבית העליון. ברביעי הקרוב הירושלמים יארחו את הפועל גליל עליון במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. 

התוצאה בתום 40 דקות של כדורסל לא מספרת עד כמה השתחרר הלחץ אצל הפועל ירושלים כמו ששפת הגוף של השחקנים מלמדת. יתרה מכך לאחר המשחק נשמעה מוזיקה בווליום גבוה במיוחד מחדר ההלבשה של האדומים-לבנים שחזרו למסלול הניצחונות, לאחר שספרו כבר רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות.

התחושות בסביבת המועדון יותר קשורות להקלה לאחר התקופה המאוד לא טובה בה היו מצויים: "זה מעבר לניצחון. היינו בתקופה לחוצה", הודו בהפועל ירושלים. מעבר למוזיקה שהושמעה בחדר ההלבשה, במועדון אמרו: "כמה זמן לא חייכנו ככה", בהתייחס לפרצופים בתוך חדר ההלבשה, במה שחשף אולי במעט מה עבר על השחקנים והקבוצה בחודשים האחרונים.  

מייק מקגורל מול ספידי סמית' (רועי כפיר)

"היו חלקים במשחק שנראינו כמו שזכרנו את עצמנו. לפחות הזכרנו קצת לעצמנו מי אנחנו, זה נותן אופטימיות", התעודדו אצל הירושלמים. האדומים-לבנים תחת אולארצ'יק ותאו ינאקופולוס כבר עלו ליתרון דו ספרתי מול קבוצתו של דן שמיר, אך המארחת הצליחה לחזור למשחק עד לכדי מרחק פוזישן, כשהכדור אצלה וכשעל שעון המשחק נותרו כ-10 שניות. בסביבת הקבוצה שמחו על הניצחון, הודו שחזרתה של הרצליה למשחק החזירה את הקבוצה לקרקע: "זה הזכיר שאנחנו עדין לא שם ונקווה שנגיע לשם". 

הקבוצה מהבירה מסתכלת קדימה לעבר המשחק ביום רביעי בו תחל למעשה את מסע ההגנה שלה על התואר, במועדון יודעים כי הם עדיין יכולים להציל את העונה. היריבה בשלב שמינית הגמר היא הפועל גליל עליון ולקראת המשחק, במועדון הוחלט לתת למנויי הקבוצה פיצוי נוסף, והם יקבלו כרטיסים גם למשחק שמינית גמר הגביע. בתוך כך במועדון יערכו בשלישי הקרוב מפגש אוהדים עם הנהלת הקבוצה שתענה לשאלותיהם של האוהדים. 

ליוואי רנדולף מול ווילי וורקמן (רועי כפיר)

ליוואי רנדולף אמר בסיום המשחק: "היה משחק טוב מבחינתנו, יש כמה דברים שאנחנו צריכים לנקות. הייתה לנו הרגשה טובה, ובאימונים האחרונים כולם עבדו קשה, למרות כל מה שעברנו עם כל הנסיעות, העליות והמורדות וזו עדות לעבודה של הצוות ולכל מי שבמשרדים וראו את זה״.

״כרגע עבורנו זה יותר איך אנחנו עושים את הדברים ולא מה אנחנו עושים וזה מה ששי, תאו ויונתן אמרו לנו בשבועות האחרונים. פשוט להגיע ולהיות ממוקדים מנטלית, ולהביא את המאמץ והאנרגיות שירושלים תמיד מביאה, והכדורסל יקרה מעצמו. אנחנו משחקים אינטנסיבי, חזק ואגרסיבי כך שזה היה הדבר המרכזי. פשוט להביא את הדברים האלו ולחזור למסלול".