העיר אינדיאנאפוליס, בירת מדינת אינדיאנה, תארח הלילה (בין שבת לראשון), את אחד מאירועי הספורט הגדולים בעולם, פיינל פור כדורסל המכללות.
למרות שמחירי הכרטיסים לאירוע הם בשמיים, אין ספק בכלל שכל פינה באיצטדיון לוקאס אויל, שהוא בכלל מגרש פוטבול והוסב לטובת האירוע למגרש כדורסל, תהיה מלאה.
כדי להמחיש את ההיסטריה בארה"ב, אמש קיימו הקבוצות את האימונים המסכמים שלהם באולם שבו יערך המשחק, ולמרות שברחבי אירופה וכאן אצלנו נוהגים לסגור את האימונים המסכמים, בארה"ב קורה בדיוק ההפך, והאימונים היו פתוחים לקהל הרחב, כשסביב 30 אלף איש הגיעו לעודד את קבוצותיהם.
כמו כן, כחלק מהטירוף, שרק הסופרבול משתווה לרמתו בקרב חובבי הספורט בארה"ב, אפילו פנה הציבור האמריקאי לסיוע של כלבים כדי לקבוע את האלופה - בדומה לפול התמנון במונדיאל.
הכלבים מחליטים- מי אלופת המכללות?
במשחק הראשון של הלילה (1:10, שידור ישיר ב-ONE) יפגשו דיוק (1) של מייק ששבסקי ומישיגן סטייט (7) של טראוויס טרייס, שקולע בממוצע קצת יותר מ-15 נקודות לערב, ונותן טורניר יוצא מן הכלל כשהוא מוביל את המכללה שלו שהיא ה'סינדרלה' התורנית ברביעייה האחרונה.
עצם העפלתו של ששבסקי לפיינל פור היא הישג בפני עצמו, שכן הוא עקף את המאמן האגדי, דין סמית׳ ז"ל שהלך לעולמו לפני כחודשיים, והשווה את שיאו של ג׳ון וודון, עם 12 הופעות בפיינל פור ברזומה.
 |
| ששבסקי מתדרך את ווינסלו וקוק. דיוק תסתדר עם הספארטנס? (רויטרס) |
|
| |
מעבר לששבסקי עתיר הניסיון על הקווים, בדיוק משחק מי שמועמד להיבחר אולי במקום הראשון בדראפט ג׳אליל אוקפור (בן דודו של אמקה אוקפור), שלא הצליח לשמור על יציבות לאורך כל הטורניר, ואין ספק שאם השדים הכחולים רוצים להגיע לגמר נוסף בהיסטוריה המעוטרת שלהם, הם יצטרכו לקבל את הסנטר בשיאו. נקודה מעניינת נוספת היא שהמכללה מצפון קרוליינה זכתה בשתי אליפויות על אדמת אינדיאנאפוליס, האחת ב-1991 והשנייה ב-2010.
המשחק המרכזי של חצי הגמר יפגיש בין קנטאקי הבלתי מנוצחת לוויסקונסין ( 3:50, ערוץ ONE), ויהווה שיחזור של חצי הגמר מהשנה שעברה אז קנטאקי ניצחה 73:74 והעפילה לגמר בו הפסידה לאלופה היוצאת, קונטיקט.
קנטאקי של ג'ון קליפארי, שזכה אמש בתואר מאמן העונה של ה-NCAA, רוצה לשמור על מאזן מושלם ולהיות הקבוצה היחידה מאז 1976 (אז זו הייתה אינדיאנה) שלא מפסידה לאורך כל העונה.
 |
| ג´ון קליפארי. ישחזר את הישגו של בובי נייט עם עונה מושלמת? (טוויטר) |
|
| |
הווילדקאטס זכו בפעם האחרונה בתואר בשנת 2012, אז הוביל אותם אנת'וני דייויס, שהיה לאחד השחקנים הדומיננטים ביותר באותה עונה בתולדות כדורסל המכללות. קנטאקי של השנה נחשבת לקבוצה מאוד מאוזנת עם גארדים טובים בדומתם של התאומים הריסון, שבחרו לא ללכת לדראפט בשנה שעברה ולהישאר עוד עונה במכללה, ועם גבוהים כמו קרל אנת'וני טאוונס (פרשמן שעתיד להיבחר גבוה מאוד בדראפט הקרוב) ו-ווילי קאולי סטיין (למרות השם המבטיח, לצערנו הוא לא יהודי).
עם זאת, בוויסקונסין משחק פרנק קמינסקי, שזכה אמש בתואר שחקן השנה של ה-NCAA, ומחזיק בממוצעים מרשימים ביותר של כמעט 19 נקודות למשחק ו-8כדורים חוזרים לערב. לצידו משחק סם דקר, פורוורד עם קליעה מדהימה מכל טווח במגרש. רבים רואים במשחק בין וויסקונסין לקנטאקי כזה שעשוי להתפתח לאיכותי ביותר בטורניר.
65,000 צופים יגיעו לראות את צמד המשחקים באירוע הכדורסל הגדול ביותר בעולם. מוכנים לטירוף?
 |
| פרנק קמינסקי. ידהים ויהרוס את החגיגה של הווילדקאטס? (טוויטר) |
|
| |