על אף האבל הכבד בערב זה אחרי פטירתו בטרם עת של אורי שלף, ההצגה הייתה חייבת להימשך והפועל ירושלים ניצחה הערב (ראשון) במשחק דרמטי ביותר את הפועל אילת 88:93, לאחר הארכה, אליה הגיעו המנצחים בזכות סל בלתי אפשרי של טוני גפני.
הקבוצה המנצחת ממשיכה במסעה להבטחת המקום השני לקראת הפלייאוף, בעוד האילתיים המאוכזבים ימשיכו בניסיונם לסיים בין שמונה הראשונות, ולא להיות חלק מחבורת התחתית.
נס גפני: 88:93 לירושלים על אילת
במשך שלושה רבעים ברייסי רייט (22 נקודות) ויותם הלפרין (21 נקודות) התעללו באורחים מהדרום, שהפגינו הגנה מחרידה. ואז לפתע, חניכיו של אריק שיבק עלו לרבע האחרון בטירוף. בהובלת בראיין אסברי (22 נקודות), אילת הצליחה לא רק לחזור למשחק אלא גם לעלות ליתרון.
 |
| וויאט מתקשה להאמין (דור קדמי) |
|
| |
אחרי שאפיק ניסים והלפרין החליפו שלשות אדירות, ואדריאן יוטר חשב שהשיג את החסימה של המשחק כשמנע סל שלוש שניות לסיום בעת שקבוצתו ביתרון נקודה. אחרי שניסים השלים שתי נקודות מהקו, לירושלים נותר זמן רק להכניס כדור, לזרוק שלשה ולהתפלל.
טוני גפני בזריקה הירואית, מכמעט מחצית המגרש, קלע חלק, קבע 81:81 והקפיץ את היציעים של הארנה. בהארכה אלישי כדיר (13 נקודות ו-10 כדורים חוזרים) העלה את חבריו ליתרון של ארבע נקודות, אך כנראה שערב כזה היה רשום עליו ניצחון ירושלמי. 88:93 למקומיים בסיום.
המשחק נפתח עם דקה דומייה לזכרו של אורי שלף, והמוסיקה בארנה הירושלמית הונמכה בשל מותו בטרם עת של מנהלה המקצועי של הפועל ת"א.
 |
| שחקני הפועל ירושלים במהלך הדקה הדומיה (דור קדמי) |
|
| |
רבע ראשון: שוויון 26:26
הפועל ירושלים פתחה בחמישייה עם טיוויון מקי, יותם הלפרין, ברייסי רייט, דונטה סמית' וליאור אליהו. האורחים הציגו בפתיחה את אפיק ניסים, קווין פאלמר, בריאן אסברי, אלישי כדיר ואדריאן יוטר.
 |
| אליהו חוגג 3,000 נקודות בקריירה (דור קדמי) |
|
| |
הפועל אילת החלה את המשחק בצורה נכונה כשדחפה את הכדור פנימה לאדריאן יוטר שניצל זאת לסל ועבירה. גם בהתקפה הבאה, הסנטר לא התקשה עם החמישייה הנמוכה בלבן, והגיע שוב למצב של סל ועבירה. הקבוצה של דני פרנקו איבדה שני כדורים ומצאה את עצמה בפסק זמן מוקדם, כשהם בפיגור 7:0.
 |
| כדיר שומר על אליהו (דור קדמי) |
|
| |
מפסק הזמן יצאו הירושלמים כמו שצריך והחלו בריצת 0:10 משלהם, בדרך ליתרון ראשון בערב זה. הקבוצה של דני פרנקו המשיכה במומנטום, עלתה ל-11:17 בזכות יכולת נהדרת של יותם הלפרין, אך כארבע דקות לתום הרבע נאלצה לוותר בחמישייה על ליאור אליהו, שירד לספסל עם עבירה שנייה. עד סוף הרבע הכדורים לא הפסיקו לחדור לטבעות, וזה נגמר בשוויון 26:26.
מחצית: 39:48 להפועל ירושלים
מגמת ה'אין הגנה' נמשכה גם בדקה הראשונה של הרבע השני, קווין פאלמר קלע שלשה קלה, בצד השני יותם הלפרין השיג סל ועבירה.
 |
| פאלמר מנסה לעצור את דונטה סמית´ (דור קדמי) |
|
| |
הלפרין החל להשתלט על המשחק והעלה את מאזנו ל-13 נקודות, אך בהיעדר הגנה ירושלמית, גם בריאן אסברי, קאליף וויאט ויוטר נראים מצויין. 2:57 לתום המחצית הראשונה, חניכיו של דני פרנקו מוליכים 37:41.
 |
| הלפרין חודר מול כדיר (דור קדמי) |
|
| |
בר טימור, שנתן משחק אדיר מול מכבי ת"א בשבוע שעבר, עלה מהספסל וקלע שלשה שהעלתה את הקבוצה המקומית ליתרון 39:45. מיד לאחר מכן, עבירה מטופשת של יוטר על הלפרין, שזרק שלשה בלתי אפשרית, שלחה את הגארד המצטיין לשלוש זריקות עונשין. בסיום המחצית 39:48.
רבע שלישי: 56:68 להפועל ירושלים
הרבע נפתח עם ארבע נקודות מהירות של אלישי כדיר, שהוריד את יתרונם של קוראי התיגר לתואר ל-5 נקודות בלבד. בצד השני, דונטה סמית' החמיץ דאנק פשוט מתחת לסל באחד מפספוסי השבוע.
 |
| אליהו חולף על פני שמחון (דור קדמי) |
|
| |
הדקות הבאות היו בסימן חילופי סמנים, אך בקצב מעט נמוך יותר, עם ניצוץ קטן של קשיחות בשני הצדדים. עם זאת, היה מדובר בניצוצות בלבד, והדרומיים חזרו מיד להגנה הרעה שלהם. הלפרין קלע שלשה נוספת וקבע יחד עם טיווין מקי יתרון שיא של 11 נקודות.
עד סוף הרבע הפער גדל ל-56:68. כדי להסביר את החד-צדדיות של הרבע השלישי, צריך לדעת שחניכיו של דני פרנקו לא ביצעו ולו עבירה אחת.
רבע רביעי: שוויון 81:81
8:40 לתום הרבע, סמית' פיצה על ההחמצה הקודמת עם חדירה על קו הבסיס שהסתיימה בהטבעה עוצמתית שהעלתה את הירושלמים ליתרון 57:70.
פתאום משום מקום, פאלמר צלף 10 נקודות קריטיות והחזיר את אילת למשחק בלי שאף אחד שם לב. היתרון של ירושלים עומד על 67:70 בלבד. פסק הזמן של פרנקו לא עזר, אסברי קלע וניסים עם ג'אמפר מוצלח העלה את חבריו ליתרון בלתי מוסבר.
 |
| רייט עולה לשתיים נוספות (דוד קדמי) |
|
| |
ההתקפה של פרנקו המשיכה בקיפאון, לא קלעה בהתקפה נוספת ורשמה למעלה מחמש דקות ללא סל, ובצד השני כדיר העניש והעלה את אילת ליתרון 70:73. שתי דקות לסוף המשחק, כדור חוזר בהתקפה של סמית' בתוספת סל ועבירה השוו את התוצאה.
ניסים, הקפטן הוותיק, הבין שהגיע זמנו לקחת אחריות, והוא צלף שלשה שהעלתה את קבוצתו ליתרון 75:79 כשהשעון נעצר על 1:05 לסיום. קפטן אמרנו? הקפטן הירושלמי השיב בשלשה אדירה בצד השני!
 |
| אליהו קולע (דור קדמי) |
|
| |
ירושלים יצאה בפיגור נקודה להתקפה אחרונה, רייט החטיא שלשה, מקי לקח את הכדור החוזר והיה נראה בדרך לסל ניצחון, אבל יוטר חסם בעוצמה. 3.1 שניות לסיום, נעשתה עבירה על ניסים שלקח את הכדור החוזר, והגארד לא התבלבל, קלע פעמיים, והעלה את קבוצתו ליתרון 78:81. ואז, זה קרה! טוני גפני, מכל האנשים, קיבל כדור כשהוא קרוב יותר לקו מחצית המגרש מאשר לקו השלוש, והפורוורד צלף מטווח בלתי אפשרי כדי לשלוח את המשחק להארכה!
 |
| גפני קולע סל ענק, שיבק וכדיר בהלם (דור קדמי) |
|
| |
סיום: 88:93 להפועל ירושלים
במצב של 82:83 לאילת, עמית שמחון תפר את השלשה הראשונה, והנקודות הראשונות שלו במשחק, והעלה את שיבק ליתרון של ארבע נקודות.
 |
| כדיר קולע מעל אליהו (דור קדמי) |
|
| |
הפועל ירושלים לא אמרה נואש, השוותה ל-86:86, ו-20 שניות לסיום, אליהו ניצל מיס-מאץ' מול ניסים וקלע סל ועבירה. גם את העונשין הפורוורד קלע. אחרי זה כבר היה מדובר בחילופי זריקות עונשין שהסתיימו בניצחון ירושלמי.
 |
| רייט וגפני חוגגים (דור קדמי) |
|
| |