נבחרת ישראל בכדוריד תפתח מחר (שני) ב-21:00 מול ליטא את שבוע המשחקים שלה במוקדמות אליפות אירופה, כאשר היא חייבת לנצח את הליטאים ביתרון של יותר משלושה שערים לאחר שהפסידה 31:28 בווילנה בכדי לשמור על סיכוי לסיים במקום השלישי בבית 4.
בהמשך, הנבחרת תארח ביום שלישי ב-20:30 את איסלנד וביום חמישי ב-20:00 תשחק מול פורטוגל, כאשר כל שלושת המשחקים יתקיימו בהיכל קבוצת שלמה שבתל אביב. לאחר מכן, ביום ראשון הנבחרת תתארח באיסלנד למשחק שינעל את מוקדמות אליפות אירופה. עד כה, הנבחרת הפסידה בשני משחקי החוץ בפורטוגל ובליטא, כאשר ניצחון ביותר משלושה שערים יעלה את הנבחרת למקום השלישי, בעוד 4 מ-8 הקבוצות שיסיימו במקום השלישי עם המאזן הטוב ביותר יעפילו לאליפות אירופה.
אולג בוטנקו (חגי מיכאלי)מאמן נבחרת ישראל, אולג בוטנקו, התייחס למשחקים ואמר: “מצפה לנו שבוע אינטנסיבי מאוד של משחקים, שיקבעו את התמונה הסופית בבית. התמודדנו עד עכשיו בתנאים לא פשוטים בתקופת הקורונה. שיחקנו עד עכשיו שני משחקים בלבד, בפורטוגל ובליטא. אנחנו מארחים שלושה משחקים תוך ארבעה ימים מול נבחרות איכותיות – ליטא, איסלנד ופורטוגל, ואז יוצאים למשחק אחרון באיסלנד. לוחות זמנים לא פשוטים, אבל אנחנו נעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים בטח אצלנו בבית בתל אביב כדי להפתיע ולהשיג נקודות. המשימה הראשונה שלנו היא ליטא, להשיג נקודות ראשונות ואז להתכונן ליתר המשחקים. נבחרת ישראל עשתה התקדמות בשנים האחרונות, גם בזכות היציאה של שחקנים לליגות אירופיות. זו נבחרת שמאמינה בעצמה, נבחרת שלא מוותרת, והוכחנו את זה בתל אביב גם מול נבחרות חזקות מאיתנו”.
הסגל הסופי למשחק מול ליטא ייקבע רק לאחר האימון המסכם, כאשר עוד הערב יצטרפו לאימון השוער דן טפר והמקשר ליאור גורמן שיגיעו מצרפת. בסוף השבוע האחרון הצטרפו הליגיונרים יואב למברוזו, אדיר כהן, יונתן דיין ותומר בודנהיימר. מי שיגיע רק מחר לארץ ולא צפוי להיכלל בסגל לליטא הוא המקשר דניאל מוסינדי, שנמצא עם קבוצתו הגרמנית ארלנגן.
הסגל המלא של אולג בוטנקו ואסף לוי כולל את השוערים מושיקו אלימלך (הפועל קריית אונו), תום שם טוב (הפועל ראשל"צ) ועוז יצחק (עירוני רחובות), כאשר בשבת צורף לאימון גם זיו קדן, שוער נבחרת העתודה היוצאת ממ.כ חולון, זאת לאחר שניב פישלוביץ’ הודיע כי לא יוכל להצטרף לאימונים. כמו כן, הסגל כולל גם את עוז חממי (הפועל ראשל"צ), דניאל צרפתי (בני הרצליה), גיל פומרנץ (א.ס רמה"ש), טל הרשקוביץ (הפועל ראשל"צ), סהר שחק (הרצליה), עדן ג'ינג'י (א.ס רמה”ש), אופיר כהן (א.ס רמה"ש), עומרי קושמרו (הפועל אשדוד), רם טורקניץ (הפועל אשדוד), ניבו לוי (הפועל אשדוד), ירמי סידי (מכבי ראשל”צ), רותם סגל (מכבי ראשל"צ), עמית גל (קרית אונו), דניאל שקלים (רמה”ש) ויוסי אפו (רמה"ש).
אולג בוטנקו (שחר גרוס)בסגל הסופי שהליטאים העבירו נכללים 14 שחקנים בלבד, מרביתם משחקים בליטא. המשמעות היא ששחקנים בכירים בהם המרכז המוביל אידאנס מלשינסקאס ממוטור ז'פורוזה האוקראינית (ליגת אלופות) שוב לא ישחק. המקשר המרכזי של הליטאים, יונאס טרוחאנוביצ'יוס (2.03 מטר) - הליטאי הראשון והיחיד שהיה שותף לזכייה הסנסציונית של מונפלייה הצרפתית בליגת האלופות לפני שלוש שנים, גם לא נכלל בסגל, כמו גם מינדאוגס דומצ'יוס מאלבפלורנץ הגרמנית, ולאדס דראבויצ'יוס וסקירמנטאס פלטה לא נכללים בסגל.
בתוך כך, לפני המשחק מול ליטא ייערך טקס לזכרו של חיים טוביה ז"ל, הפיזיוטרפיסט המסור של נבחרות ישראל, שהלך לעולמו לפני כשנה.
שער דרמטי לחמד בדקה ה-97 מנצח את המשחק!