בתום דרמה אדירה: סלע הודח בסיבוב הראשון

דודי סלע הוכיח הלילה (בין שני לשלישי) אופי בלתי רגיל בסיבוב הראשון באליפות ארצות הברית מול פאבלו קוובאס (מדורג 18 בטורניר), אך לבסוף נכנע ליריב העדיף 6:3, 6:2, 0:6, 5:7, 6:3 אחרי שלוש שעות ושתי דקות של טניס עוצר נשימה במגרש מספר 4.

הישראלי כבר היה בטוח כי הוא מסיים את דרכו בטורניר במהרה, לאחר שלא הצליח להתמודד עם האורוגוואי בשתי המערכות הראשונות, בהן הובס. סלע הבין כי אין לו מה להפסיד, העלה הילוך, רשם 0:6 מהדהד במערכה השלישית, כיכב גם ברביעית וכפה מערכה מכרעת ומפתיעה.

קוובאס. נתן הכל על המגרש

לצערו, זה לא הספיק. קוובאס פתח טוב יותר את המערכה החמישית ועלה במהרה ל-1:4. סלע סירב להיכנע פעם נוספת ושבר ל-4:3. אבל דווקא שם, כשהמדורג 20 בעולם סבל מפציעה בפרק כף היד וקיבל טיפולים, הוא התקשה לספק את הסחורה, איבד את קור הרוח ורשם הפסד כואב בסיום.

מערכה ראשונה - 3:6 לקוובאס
דודי סלע פתח עם ניצחון נאה על ההגשה (0:1). דודי לא ניצל הזדמנות שבירה ויריבו איזן ל-1:1. סלע שמר ל-1:2 ושוב פספס הזדמנות שבירה בדרך ל-2:2. השניים המשיכו לשמור על ההגשות (3:3). הישראלי, שלא ניצל הזדמנויות שבירה, נשבר בעצמו ל-4:3 אחרי שגיאה כפולה מתסכלת. האורוגוואי שמר על ההגשות (3:5), שבר פעם נוספת וניצח את המערכה 3:6.

מערכה שנייה - 2:6 לקוובאס
סלע פתח בצורה אגרסיבית את המערכה ושבר באפשרות השלישית שעמדה לרשותו ל-0:1. סלע שמר ל-0:2, אך במהרה קוובאס צימק ל-2:1 ושבר חזרה ל-2:2. האורוגוואי המשיך לרחף בדרך לשבירה נוספת ול-2:4. הישראלי המשיך להתפרק והפסיד את המערכה עם 6:2.

מערכה שלישית - 0:6 לסלע
דודי פתח את החלק השלישי של המשחק עם שבירה ל-0:1 ושמר ל-0:2. הישראלי המשיך להראות רוח לחימה ושבר פעם נוספת ל-0:3. הישראלי שמר ל-0:4 והמשיך להראות שיפור ניכר בטניס בדרך לשבירה שלישית במערכה (0:5). סלע כפה מערכה נוספת עם 0:6 מדהד.

מערכה רביעית - 5:7 לסלע
הישראלי המשיך להיראות נהדר, שבר ל-0:1 ורשם משחקון שביעי ברציפות. סלע שמר על הסרב בקלות (0:2). אחרי שהפסיד שמונה משחקונים ברציפות, הצליח קוובאס לקחת משחקון ל-2:1. האורוגוואי שבר ל-2:2, אך הישראלי לא נבהל ושב במהרה להוביל ביתרון שבירה 2:3. קוובאס שוב לא נותר חייב ושבר ל-3:3. האורוגוואי עלה ל-3:4 על ההגשות שלו והשיג נקודת שבירה מול הסרב של הישראלי, אך האחרון התעשת ואיזן ל-4:4. השניים שמרו על הגשות עד למצב של 5:5, בו דודי שבר ל-5:6 בעזרת נקודה הירואית. דודי הגיש בהצלחה וקבע 5:7 מדהים.

מערכה חמישית - 3:6 לקוובאס
שני השחקנים פתחו את המערכה המכרעת עם שמירות על ההגשה (1:1). אחרי הפסקה לא מבוטלת בשל טיפול שקיבל דודי והפסקת שירותים שלקח קוובאס, השניים שבו למגרש והאחרון היה זה שלקח את השליטה עם שבירה ושלושה משחקונים רצופים ל-1:4. סלע נשאר בעניינים עם משחקון הגשה נוח (4:2). הישראלי השיג נקודת שבירה, אך דווקא אז קוובאס ירד לקבל טיפול, שנמשך כ-8 דקות. האורוגוואי הציל נקודת שבירה אחת, אך בשנייה כבר לא הצליח להתמודד מול הישראלי ונשבר ל-4:3. דווקא כשהוא מתקשה להגיש, הצליח האורוגוואי לסגור את הסיפור עם 3:6 חשוב, שהשאיר את יריבו מתוסכל למדי.