הסופרבול - החגיגה הכי גדולה של הספורט האמריקני - ייצא לדרך הלילה (בין ראשון לשני, 01:30). פטריק מהומס יפגוש את ג'יילן הרטס לדו-קרב בין שני הקוורטרבקים הטובים ביותר בליגה העונה. בכלל, הקרב בין קנזס סיטי לפילדלפיה הוא מפגש שלא רואים בכל שנה, בין שתי המדורגות ראשונות במחוזות שלהן. בקיצור, הגמר הכי ראוי. זו אמורה להיות חגיגה של פוטבול ושואו ענק כמו שרק בארה"ב יודעים לספק. אבל כמו תמיד, הסיפורים מאחורי הקלעים הם לא פחות מעניינים. אז אנחנו כאן כדי לעשות סדר בבלאגן.
היורש של בריידי כבר כאן
באמצע השבוע הכריזו ב-NFL כי פטריק מהומס הוא ה-MVP לעונת 2022 שתסתיים בסופרבול. זו הפעם השנייה שמהומס לוקח את התואר האישי הכי יוקרתי במשחק (ואגב הרטס סיים כסגנו, שזה סיפור בפני עצמו). בפעם הקודמת, ב-2018, הוא היה בסך הכל שחקן שנה שנייה שמתחיל לקבל הכרה. הוא גם היה ה-MVP הראשון שלובש את מדי הצ'יפס, אבל זה לא הספיק לו בפלייאוף מול טום בריידי וניו אינגלנד, שהמשיכו בדרך לעוד זכייה היסטורית בסופרבול.
שנתיים מאוחר יותר הוא כבר הצעיד את קנזס סיטי לתואר וב-2021 הגיע לסופרבול שוב… אבל שוב הפסיד לבריידי (שהפעם הגיע במדי טמפה ביי). והנה העונה הוא חוזר לריקוד הגדול בפעם השלישית בארבע שנים - דומיננטיות כזו בתחילת הקריירה מזכירה רק שחקן אחד ואתם כבר יודעים מי. אז בארה"ב לא חיכו יותר מדי אחרי הפרישה של בריידי, כדי למצוא את היורש שלו ומי שצפוי להיות הפנים של הליגה בשנים הקרובות. מהומס הוא הדבר האמיתי. אחד שיודע לרוץ, למסור ובעיקר להלהיב עם מהלכים חכמים, הבנת משחק ויצירתיות בלתי נגמרת.
בסופרבול יש כבר דיבורים על מהלך חדש שהוא מתכנן. עוד טריק שהוא יוציא מהשרוול. אבל לפני כן ראוי לציין כי ההעפלה שלו לסופרבול, לא הייתה מובנת מאליה. למעשה, הוא כבר עמד בפני הפסד בדקות הסיום של גמר ה-AFC מול סינסינטי. למשחק עצמו הוא הגיע עם נקע חמור בקרסול, שהיה משבית אותו וכל שחקן אחר בכל סיטואציה אחרת, לתקופה של שלושה או ארבעה שבועות. אבל מהומס הוא שחקן מסוג אחר ובעזרת מהלך ריצה של 5 יארד על רגל אחת מדדה בדקה האחרונה, האתוס שלו התעצם עוד יותר. למי שחושש, לסופרבול הוא יגיע כשיר הרבה יותר אחרי מנוחה של שבועיים.
תיאוריית הקונספירציה
"הרגשתי כאבים כל המשחק, אבל האדרנלין בער בי באותם רגעים", הוא אמר בהתייחסו למהלך שבעצם ניצח עבור קבוצתו את המשחק. "אני מאמין שגם כשזה נוגע לפציעות מסויימות - לפן המנטלי יש חלק מכריע". האם ההגנה של פילדלפיה תיצור עבורו מלכודות, בידיעה שהוא לא כשיר במאה אחוז? את זה נראה במשחק עצמו. בסופרבול הקודם שלו הוא היה צריך להתמודד עם ההגנה המצויינת דאז של טמפה ביי שפשוט חנקה אותו. אז נכון שלמהומס יש את יחס הלחץ מול הפלות (היכולת לברוח מסאק תחת לחץ) מהטובים בהיסטוריה, אבל הפעם הצ'יפס גם בנו קו הגנה טוב יותר סביבו.
אגב, לאמריקאים לקח הרבה זמן להתאושש ממה שקרה בגמר ה-AFC. השופטים טעו פעם אחר פעם לטובת הצ'יפס, עם עבירות חזקות על הקוורטרבק האורח ג'ו בורו, אבל בדקות האחרונות המשרוקית עבדה לטובת הצ'יפס עוד שלוש פעמים. זה התחיל בעבירת חסימה במהלך החזרת הכדור, המשיך בעבירת הולדינג שאמורה הייתה לגרום למהומס להתחיל את מהלך הריצה המפורסם מההתחלה, ובעצם לגמור את השעון. ובסוף הייתה את העבירה של ג'וסף אוסיי שהעבירה את הכדור לאיזור קרוב יותר לשער השדה שהיה שווה את הניצחון. עבירה מוצדקת יש לומר.
זה כמובן לא הפריע לחבר'ה באוהיו לדבר על קונספרציה לפיה מהומס, השגריר של ענקית הביטוח State Farm, כמי שה-NFL חפץ ביקרו. שהרי לאצטדיון בו ייערך הגמר באריזונה, קוראים על שם אותה חברת ביטוח, וכולם הרי יודעים שיש קשר הדוק בין כסף לספורט. ובכל זאת, איך שלא תסתכלו על זה - מהומס הוא ווינר ענק שכבר עכשיו מתחיל להשוות את המספרים של הגדול מכולם ביחס לגילו. ואולי בגלל זה משווים אותו לבריידי. אז אחרי שפגש את אלילו והפסיד לו כמה פעמים, הוא הודה: "אני מנסה להגיע אליו, אבל הוא רחוק מאוד. דברו איתי בגיל 38". אנחנו, בתור צופים נייטרלים, לא יכולים להתלונן...
מייקל ג'ורדן בירוק
בואו נחצה לעבר השני וליריבה פילדלפיה והמנהיג הבלתי מעורער שלה, הקוורטרבק ג'יילן הרטס, שהדביק את העיר כולה בשנה האחרונה. הרטס רק בן 24 ואחרי עונה של הרבה עליות וירידות, עשה את קפיצת המדרגה מהר מהצפוי בשנה השנייה שלו בירוק. מדובר בסיפור אנדרדוג קלאסי. שחקן שנבחר רק במקום ה-57 בדראפט אחרי שהיה צריך להוכיח את עצמו מחדש בכל פעם. בדיוק כמו שתושבי עיר אחוות האחים אוהבים. הרטס היה ה-QB הפותח של קבוצת המכללות הכי טובה בעשור האחרון, אלבמה. אלא שאז דברים התחילו להתקלקל.
באחד המשחקים הפחות טובים שלו, הוא הוחלף על ידי טואה טגובאילואה (כיום במיאמי), שהוביל קאמבק מרשים והמשיך בתפקיד עד לזכייה באליפות. בעונה השלישית שלו באלבמה, הרטס כבר בקושי ראה מגרש וביקש לעבור לאוקלהומה - שם הצליח מספיק כדי לשכנע את האיגלס לבחור בו. מי שעבד קשה, המליץ למנהלים לבחור בהרטס ולקח את הקוורטרבק הצעיר תחת חסותו, הוא לא אחר מאשר דונובן מקנאב - אגדה מקומית ומי שלקח את פילי, ביחד עם אנדי ריד שמאמן כיום את קנזס סיטי, לסופרבול הראשון שלה.
ג'יילן הרטס בטירוף (רויטרס)"דונובן היה הראשון שיצר איתי קשר ודיבר עם אבא שלי מיד כשנבחרתי", סיפר הרטס. "שמרתי איתו על קשר ודיברנו הרבה על העיר, על החוויות שלו מהתקופה בפילדלפיה. למדתי ממנו הרבה". על החוויות מתקופת המכללות הוא הוסיף: "היה לי קשה בקולג'. עברתי ימים לא פשוטים שהרבה אחרים לא היו מצליחים להתמודד איתם, אבל ידעתי שיש להכל סיבה ושבסוף אחייך. מעולם לא הפסקתי להאמין בעצמי וידעתי למה אני מסוגל. ידעתי שמבחינתי, אין גבול לאפשרויות. לא נתתי למה שקרה סביבי להשפיע על מי שאני. להיפך, אימצתי את זה והשתמשתי בדיבורים השליליים שהיו כדלק".
אותו הלך רוח של אנדרדוג, הוא זה שמאפיין את הרטס, והעונה הוא השתיק את כל מבקריו עם שיאי יארדים בריצה עבור קוורטרבק, ומקום שני בכל הליגה בטאצ'דאונים אישיים (13 בעונה הרגילה ו-15 בסך הכל). למרות שהוא מוסר פחות מיריבו, קבלת ההחלטות של הרטס השתפרה משמעותית עם פחות איבודים באוויר (6 לעומת 12 של מהומס) ומספר זהה כמעט של יארדים בממוצע לזריקה לעומת יריבו (8). בפן המנטלי הוא גם סוחב קבוצה צעירה יחסית על הגב ואסיפת הקבוצה שלו במהלך הפלייאוף מול הג'איינטס, שם דיבר על "ההזדמנות לעשות דברים גדולים", כבר הפכה לוויראלית.
אותה אסיפה הביאה את המאמן שלו להשוות בינו לבין ספורטאי ענק אחר. "אני מקווה שלא יקחו את זה בצורה לא נכונה, אבל מבחינתי, וזו אולי המחמאה הכי גדולה שאני יכול לתת לו - ג'יילן הרטס הוא כמו מייקל ג'ורדן", אמר המאמן ניק סיריאני. "לפחות עבורנו, הוא המנהיג, הוא האיש שכולם יילכו אחריו ויש משהו ברוגע שלו שמקרין על כולם. הוא מזכיר את MJ עם הרצון לנצח והמאמץ לעשות כל מה שצריך כדי לנצח".
ניק סיריאני (רויטרס)המספרים מאחורי הסיפורים
1. למרות חילופים בעמדת התופס, לקנזס סיטי יש התקפת המסירות מספר 1 בליגה. הבעיה היא שלפילדלפיה יש את ההגנה מספר 1 מול מסירות. זו הפעם השלישית בהיסטוריה שמפגש כזה קורה ובפעמיים הקודמות, לא תופתעו, ההגנה ניצחה.
4 שחקנים עם יותר מ-10 הפלות (סאק). זה מה שפילדלפיה מביאה איתה לריקוד הגדול והיא הראשונה שעושה את זה אי פעם, עם גראהם (11), חסן רדיק (16), ג'בון הארגריב (11) וג'וש סוויט (11).
5,250 יארדים באוויר רשם מהומס העונה. הכי הרבה בפער (הרטס בעשירייה הראשונה, אבל עדיין זרק ל-3,701 יארדים בלבד לשם השוואה). מהומס מוביל גם במספר המסירות לטאצ'דאון בפער עצום עם 41 כאלה לעומת כמעט מחצית של יריבו בסופרבול (22). ג'וש אלן שני עם 35.
2. אחרי כל כך הרבה 'כמעטים', זה סופסוף קורה ובפעם הראשונה נקבל שני קוורטרבקים שחורים שמשחקים אחד מול השני בסופרבול. זו גם הפעם הראשונה ששני אחים פוגשים אחד את השני - הסופרסטאר והמטרה המועדפת על מהומס, טרוויס קלסי, ואחיו שחקן ההגנה של פילי, ג'ייסון. אמא דונה גאה.
78. לאיגלס יש 78 הפלות העונה, כולל בפלייאוף, מה ששם אותם קרוב לשיא ההיסטורי של שיקגו ברס משנות השמונים. מצד שני, לצ'יפס יש את קו ההגנה השני הכי טוב בליגה העונה, כשבלילה מטרתו היחידה תהיה להגן על מהומס.
15 הטאצ'דאונים בריצה של הרטס הם המספר הכי גבוה עבור קוורטרבק. בכלל האיגלס אוהבים לרוץ ו-39 הטאצ'דאונים על הקרקע שלהם שברו שיא מ-1924 של פרנקפורט ילוג'אקטס.
51. הגיל המחובר של הרטס ומהומס הוא 51 והוא הצעיר ביותר אי פעם. רק 13 ימים פחות מהגיל המחובר של שני הענקים שנפגשו בסופרבול 1985, ג'ו מונטנה ודן מרינו.
המספרים שמחוץ למגרש
6 מיליון דולר עבור 30 שניות. זה הסכום אותו החליטו ב’פוקס’ לדרוש עבור רצועת פרסומת קצרה. בין היתר כדאי יהיה לחכות לרימייק הקצר של 'שובר שורות' עם בראיין קרנסטון וארון פול, או לשחזור של ג'ון טרבולטה ו'גריז', או לקאמבק של אלישיה סילברסון, שחוזרת לתפקיד שפרסם אותה ב'קלולס'. אה, ויש גם את דוג'ה קאט, איימי שומר, יאניס אנטטוקומפו, סנופ דוג, אוזי אוסבורן, אדם דרייבר וסרינה וויליאמס. יהיה שמח.
7 שנים עברו מאז ההופעה הפומבית האחרונה של ריהאנה. מי שהצהירה בעבר כי לא תופיע בסופרבול כאות תמיכה במחאת האפרו-אמריקאים שביקשו בזמנו לכרוע ברך לפני משחקים, נכנעה לבסוף ותחזור להופיע מול קהל. קשה להתאפק אל מול המספרים שהמופע הזה מספק.
חזרה בה. ריהאנה (רויטרס)122 שניות, זה האובר-אנדר בהימור על אורך שירת ההמנון אותו יבצע השנה כריס סטייפלטון, שהתפרסם בזמנו בזכות שיתוף הפעולה עם ג'סטין טימברלייק. ויש גם הימורים פסיכיים אחרים על צבע הגייטורייד שייזרק על המאמן המנצח, זריקת המטבע, כמה פעמים יוזכר בריידי בשידור, וכמובן - זהות השיר הראשון אותו תבצע ריהאנה.
16 מיליארד דולר. ההערכות מדברות כך שסך כל ההימורים לקראת המשחק הגדול ישבור שיא, וביחד עם הימורים דרך סוכנים לא חוקיים, יגיע ל-16 מיליארד דולר. קצת פחות מ-55 מיליון אמריקאים יהמרו על המשחק.
פטריק מהומס (רויטרס)1.45 מיליארד כנפי עוף יאכלו האמריקאים בעת הצפייה בסופרבול. ובארה"ב אי אפשר לדבר על כנפיים, שהפכו למאכל הלאומי של המשחק, מבלי לדבר על פיצה. אז ב-2022 נמכרו 12.5 מיליון פיצות בסופרבול סאנדיי, כשהשנה מדברים על מספרים אפילו גבוהים יותר.
250 אלף עוקבים יש לגרייסי האנט, בתו של הבעלים של קנזס סיטי, שבשבועות האחרונים ניצלה את הסופרבול כדי לקבל יותר ויותר חשיפה, ואפילו קיבלה שער במגזין 'מקסים'. אמריקה מאוהבת.
כנפיים. כמה לדעתכם ימכרו? (רויטרס)