ברוך הבא להיכל התהילה, איליי מאנינג. הקוורטרבק הנפלא של ניו-יורק ג'איינטס הוביל הלילה (בין ראשון לשני) את קבוצתו לזכייה בסופרבול 46, זכייה רביעית בהיסטוריה ושניה בארבע השנים האחרונות, עם 17:21 דרמטי על טום בריידי והניו-אינגלנד פטריוטס.
היה זה ניצחון שני של איליי על בריידי בסופרבול, לאחר שבסופרבול של עונת 2007, בדיוק לפני ארבע שנים ויומיים, הג'איינטס הרסו לפטריוטס עונה מושלמת עם 14:17 דרמטי הודות למסירה של מאנינג לטאצ'דאון מכריע, 35 שניות לסיום. הפעם עשה זאת הקוורטרבק של ניו-יורק 57 שניות לסיום וסידר ניצחון דרמטי לא פחות.
מאנינג סיים את המשחק עם 30 מסירות מדוייקות ל-296 יארד מ-40 ניסיונות ומסירה אחת לטאצ'דאון. לא צריך יותר. באופן לא מפתיע, לאחר סיום המשחק נבחר איליי ל-MVP של הסופרבול ה-46, שמצטרף לתואר האישי שלו מ-2007.
הג'איינטס, שהגיעו לפלייאוף הודות לניצחון על הדאלאס קאובויס במשחק האחרון של העונה הסדירה, סיימו פלייאוף חלומי שכלל ניצחון חוץ מדהים אצל גרין-ביי, הפייבוריטית לזכייה, ועוד אחד בסן פרנסיסקו. הפאטס, שאת העונה הסדירה סיימו עם המקום הראשון ב-AFC, ספגו הפסד רביעי בשבע הופעות בסופרבול. לפחות בריידי יוכל להתנחם בג'יזל, שחיכתה לו בבית עם הילד.
חוץ מבריידי, המפסיד הגדול של הערב הוא פייטון מאנינג, אחיו הגדול של איליי. פייטון תמיד היה נחשב לאח הבכיר במשפחה אך כעת, כשלאיליי יש שתי טבעות ולו רק אחת, לא פלא שאי אפשר היה למצוא אותו באצטדיון.
 |
| ככה זה נראה מלמעלה (GettyImages) |
|
| |
אה כן, וגם מדונה היתה שם, בהופעת מחצית שכנראה לא תיזכר כאחת הגדולות בהיסטוריה. וגם פרסומות היו שם, והן עלו הרבה כסף. אבל הכל התגמד כשהג'איינטס חגגו בסיום. זה הלילה שלהם.
 |
| מדונה בהופעת המחצית (GettyImages) |
|
| |
מהלך המשחק
המשחק התחיל מצויין עבור הג'איינטס עם סייפטי לחובת הפטריוטס, אחרי שבריידי זרק כדור בלי יעד מתוך האנדזון ו-0:2 מהיר לניו-יורקים. הדרייב הבא של הג'איינטס היה דרייב מצויין של מאנינג, שקידם את קבוצתו באיטיות לתוך השטח של הפטריוטס וסיים עם מסירה לטאצ'דאון של הווייד-רסיבר ויקטור קרוז. לורנס טיינס הוסיף נקודה והג'איינטס ב-0:9 אחרי 11 דקות. זו היתה גם תוצאת הרבע הראשון.
 |
| סי לו ומדונה מככבים במחצית (GettyImages) |
|
| |
הרבע השני נפתח עם שער שדה של סטיבן גוסטקובסקי לזכות הפטריוטס לאחר דקה ו-3:9 לג'איינטס. אחרי ששני מהלכים שהחלו טוב עבור הג'איינטס הסתיימו בידיים ריקות, התחיל בריידי דרייב מקו שני היארד שלו, ארבע דקות למחצית. הקוורטרבק המנוסה הוביל דרייב נהדר כשהוא סוחט את השעון עד הסוף ומסיים עם מסירה לטאצ'דאון של וודהד. מהפך - 9:10 לפאטס במחצית.
 |
| מאנינג מקבל את הגביע (GettyImages) |
|
| |
החצי השני התחיל כמו שהראשון נגמר, עם מסירה של בריידי לטאצ'דאון נוסף, הפעם של הרננדז, ופתאום הלוח מראה 9:17 לניו-אינגלנד ומאנינג בצרות. אבל הקוורטרבק של ניו-יורק הגיב מצויין ולקח את שני הדרייבים הבאים של הג'איינטס קרוב מספיק לאנדזון של היריבה כדי לאפשר לטיינס, בשני שערי שדה מוצלחים, להוריד ל-17:15 עם הכניסה לרבע האחרון.
 |
| אוהד חוגג עם הקונפטי בסיום (GettyImages) |
|
| |
תחילת הרבע הרביעי היתה דרמטית במיוחד עם ניסיון מסירה של בריידי על פני 60 יארד שנתפס על-ידי ג'יימס בלקבורן בחטיפה הראשונה במשחק, אך איליי לא השכיל לנצל את הדרייב העוקב. אחרי דרייב לא מוצלח של הפטריוטס יצאו הג'איינטס לדרייב אחרון, עם קצת פחות מארבע דקות על השעון. באותו רגע הגיע גם המהלך של המשחק.
 |
| אוהדי הג´איינטס חוגגים (GettyImages) |
|
| |
מסירה נהדרת של מאנינג על פני 38 יארד (הארוכה ביותר במשחק) מצאה את מריו מאנינגהאם, שהצליח לתפוס את הכדור ולנגוע עם שתי רגליו בדשא לפני שהוא יצא החוצה. מסירה זו התחילה דרייב נפלא של 88 יארד בתשעה מהלכים ובסיומו טאצ'דאון של אחמד בראדשו, שניסה לעצור את עצמו לפני האנד-זון כדי להעביר את השעון אך לא הספיק והעניק לג'איינטס יתרון 17:21 עם 57 שניות על השעון.
 |
| שחקני הג´איינטס מונעים את הכדור מארון הרננדז (GettyImages) |
|
| |
בריידי יצא לדרייב האחרון של הפאטס וסיים אותו עם מסירת "הייל-מרי" שכמעט מצאה את ארון הרננדז ורוב גרונקובסקי, אך רק כמעט. בסיום החגיגות היו של החבר'ה בלבן. זה נועד להיות הלילה של איליי.
 |
| הג'איינטס חוגגים, בריידי מעכל (GettyImages) |
|
| |
 |
| בריידי בהלם. עוד הפסד בסופרבול (GettyImages) |
|
| |
 |
| ויקטור קרוז והאקים ניקס עם הגביע (GettyImages) |
|
| |