הקמת שלוחת וינגייט דרום בדרך ליישום. הפרויקט הגדול שמוביל שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, נכנס להילוך גבוה וצפוי לצאת לדרך בקרוב, לאחר שמכון וינגייט השלים את עבודת המטה המקצועית למתחם שייבנה בשדרות.
המטרות של השלוחה יהיו טיפוח ספורטאים צעירים באקדמיות ומרכזי מצוינות, הפעלת מתחמי אימונים, אירוח נבחרות והקמת בית ספר למאמנים אזורי שישרת את כל הדרום. הפרויקט הגרנדיוזי של מכון וינגייט יוקם בשיתוף מנהלת תקומה, קק"ל, משרד התרבות והספורט, עיריית שדרות והרשויות המקומיות בעוטף עזה.
לפי ההערכות, המתחם צפוי להיבנות באזור יער שרונים על שטח של כ-350 דונם, קרוב לתחנת הרכבת של שדרות וקווי תחבורה נוספים. המתחם יספק מקומות תעסוקה לתושבי המקום וגם יעודד אוכלוסיה מקומית צעירה לעסוק בספורט.
אצטדיון האתלטיקה במכון וינגייט (באדיבות המכון)במקום ייבנו מתקני ספורט, משרדים ותשתיות לקידום ספורט אזורי ולאומי. בווינגייט דרום ייבנו לפי התכנון מגרש כדורגל, אצטדיון אתלטיקה, אולם ענפי קרב, מגרשי טניס, אולמות התעמלות, אולם כדור רב-תכליתי, בריכת שחייה אולימפית ומתקנים נוספים לפי הצורך. כמו כן, יוקמו במתחם מבנה משרדים, כיתות לימוד והדרכה עבור בית הספר למאמנים, אודיטוריום, חדר אוכל, חדר כושר ומרפאה.
מי שיוביל את הפרויקט יהיה מכון וינגייט שביצע עבודת מטה להקמת המתחם והגיש אותה לשר מיקי זוהר. בהמשך יגויסו אנשי מקצוע לטובת הפרויקט. בשטח המיועד כבר נערך סיור תכנוני, במכון וינגייט שבנתניה התקיים סיור מקצועי והתקציב המרכזי שיינתן ממנהלת תקומה כבר בדרך לאישור הממשלה.
לפי ההערכות, עלות הקמת וינגייט דרום תגיע לסכום של יותר מ-700 מיליון שקלים. בשבועות הקרובים מנהלת תקומה צפויה להביא לאישור הממשלה את התוכנית לשיקום יישובי הדרום שנפגעו במלחמה, ובמסגרת התוכנית תתקצב את הקמת שלוחת וינגייט דרום ב-400 מיליון שקל. קק"ל עשויה לסייע ב-300 מיליון שקלים נוספים, ויתכן שיושגו תקציבים נוספים בהמשך.
בניית מתחם וינגייט דרום עשויה להימשך כארבע שנים ובסיומם ניתן יהיה לגזור את הסרט. לפי ההערכות, בשנת 2025 צפויות להתחיל עבודות התשתית והעפר, ב-2026 יחלו עבודות הבנייה וב-2027 ייתכן וכבר יינתנו האישורים לפתיחת וינגייט דרום אם הפרויקט יעמוד בלוחות הזמנים שנקבעו.