צביקה שרף, המאמן הישראלי של ספרטק סנט פטרסבורג, שהוביל את הקבוצה העונה לזכיה בגביע הרוסי, לא יזכה להניף את גביע האתגר האירופי. זאת בעקבות הפסד 74:64 בדרבי הרוסי מול לוקומוטיב קובאן בפיינל פור באוסטנד, בלגיה.
שרף וחניכיו יתמקדו מעכשיו בניסיון להגיע רחוק בליגה הרוסית ואולי לזכות באליפות שם, בעונה שבה צסק"א מוסקבה נתנה פור לכל האחרות ומתקשה לעמוד בקצב.
לוקומוטיב קובאן, אותה מאמן קסטוטיס קמצורה, מאמן נבחרת ליטא ועוזרו בעבר של דייויד בלאט בבנטון טרוויזו, פתחה עם 6:18, אבל עד לסיום הרבע הצליחה סנט פטרבורג לצמצם ל-18:15 בלבד, עם חמש נקודות של פטריק בברלי וארבע של מיחא ז'ופאן הסלובני. את לוקומוטיב הובילו ברבע הראשון ג'רמייה מאסי עם שבע נקודות וליונל צ'אלמרס עם שש.
הקצב האיטי נמשך וחמש דקות בתוך הרבע השני עלתה ספרטק ליתרון 25:26 משלשה של הנרי דומרקאנט, אחרי אסיסט של בברלי. דווקא אז, כשנדמה היה שהקבוצה של שרף עשויה לפתוח פער, רצה לוקומוטיב ל-0:8 בתוך דקה וחצי ועלתה ל-26:33. סל של פטאר פופוביץ' מספרטק קטע את הריצה הזו.
 |
| צביקה שרף. הקבוצה שלו נקלעה לפיגור 16:8 מוקדם (GettyImages) |
|
| |
עד למחצית הפער הלך וגדל והגיע ל-30:41 לטובת לוקומוטיב אחרי שלשה של מאסי. צ'אלמרס (14) ומאסי (12) היו המוציאים העיקריים לפועל של לוקומטיב עד למחצית, בעוד בברלי הוביל את ספרטק עם שמונה.
מכאן והלאה נאלצה ספרטק לרדוף אחר לוקומוטיב והגיעה עד 60:54 בתחילת הרבע הרביעי, מסל של פרו אנטיץ', אחד הבולטים בסנט פטרבורג. קובאן שוב ברחה, אבל שתי שלשות רצופות של ניקולה דראגוביץ', אחת מאסיסט של אנטיץ' ואחת מאסיסט של פונקראשוב, החזירו שוב את הפער לשש נקודות בלבד (67:61,שלוש דקות לסיום).
 |
| אנטיץ´. 14 נקודות שלו לא הספיקו לניצחון של ספרטק (משה חרמון) |
|
| |
הקבוצה של שרף המשיכה להתקרב. אנטיץ' סיים מתפרצת עם הנקודה ה-14 שלו במשחק והפער צומק לארבע נקודות בלבד, כאשר נותרו שתי דקות בלבד לסיום. אלא שאז חזרה לוקומוטיב לעניינים עם סלים של מייקל ווילקינסון וליונל צ'אלמרס, עלתה ל-63:71 וגרמה לשרף להוריד את הקבוצות לפסק זמן.
בזמן הקצר שנותר לא הצליחה ספרטק לשנות משהו משמעותי ולוקומוטיב קובאן הבטיחה את מקומה בגמר עם 64:74 בסיום. היא תנסה להיות הקבוצה הרוסית השנייה העונה שזוכה בתואר אירופי לאחר הזכייה של קאזאן ביורוקאפ. מתוך 138 הנקודות שנקלעו במשחק רק 15 שייכות לשחקנים רוסיים. שש לפונקראשוב מספרטק, וחמש וארבע בהתאמה לסורובצב ושוחובצוב מלוקומוטיב.
בלטו בלוקומוטיב: ג'רמייה מאסי 21 נקודות ו-5 ריבאונדים, ליונל צ'אלמרס 20 נק' ו-5 ריב', אלאנדו טאקר 18 נק' ו-7 ריב'. בלטו בספרטק: פרו אנטיץ' 14 נקודות, פטריק בברלי 13 נק', ניקולה דראגוביץ' והנרי דומרקאנט 9 נק' כל אחד.
לוקומטיב קובאן תשחק בגמר נגד נובו מסטו, שגברה בחצי הגמר השני על אוסטנד 65:79 (גוראן איקוניץ' 26, כריסטופר בוקר 15 למנצחים; קאלב גרין 12 למפסידים).