תגידו מה שתגידו, או אפילו תתנגדו ואל תגידו, אבל עונת 2012/2013 נהיית מוזרה יותר ויותר מרגע לרגע. מי היה מאמין בתחילת העונה שהליגה בה תתקשה מכבי תל אביב יותר מכל תהיה דווקא הליגה הישראלית? מי היה מאמין שמכבי תדרוס כל יריבה ביורוליג בהפרשים כל כך גדולים ותוכיח מה הם הפערים? מי היה מאמין שאת ההפסד הראשון שלה העונה תרשום דווקא בליגה המקומית? אף אחד לא האמין.
אין ספק שהקרדיט הגדול בניצחון אמש (חמישי) על פרוקום גדיניה, 62:93, שייך למכבי תל אביב אבל באותה נשימה לא ניתן להתעלם גם מהיריבה החלשה שלא דרשה מהצהובים מאמץ של ממש כדי לעצור אותה בכל חלקי המגרש. הקבוצה הפולנית, כמו שאלון, שתיים מהיריבות אותן הביסה מכבי לאחרונה, מספרות למעשה את סיפור שלב הבתים הראשון של היורוליג, לפחות מבחינת הצהובים. ההגרלה הפשוטה מאפשרת להם לשמור על רצף ניצחונות חשוב וחיובי ובעיקר מסייעת להם לצעוד בביטחון ברור אל עבר ראשות הבית שבסיום השלב יהיה משמעותי ביותר לפני הטופ 16. נכון לעכשיו אף יריבה בבית לא יכולה להתמודד איתה, גם לא מלאגה וסיינה הגדולות שעד כה מראות סימנים של התקשות.
שחקניו של דייויד בלאט הפנימו את המסר של המאמן היטב לאחר ההפסד למכבי ראשון לציון בתחילת השבוע ובמהלך האימונים האחרונים דאגו כולם במועדון לדבר על החשיבות של החזרה אל מסלול הניצחונות. אין איש מחובבי הכדורסל שלא צפה את התוצאה מאמש, הלא כאשר מגיעה מכבי לאחר הפסד כחיה פצועה היא תמיד מתפוצצת על המגרש. ביום ראשון תצא מכבי למשחק חוץ מעניין מול מכבי חיפה ברוממה. כזכור המפגש בין הקבוצות בגביע ווינר היה מותח וצמוד ביותר ורק במזל הצליחה האלופה בסופו של דבר להשיג את הכרטיס לגמר.
פורוורד הקבוצה, ניק קיינר מדלי, שספג לא מעט ביקורות בתקופה האחרונה על כך שהוא מתקשה להיכנס לעניינים, רשם ערב מצוין והיה לאחד מהבולטים בניצחון על פרוקום. אחרי ששחרר קצת לחץ ועל הדרך גם פתח את הסנטר, סיפר מדלי על התחושות הטובות לאחר שהצליח להתגבר על הפציעה שהפריעה לו וגם על החלק שלו בניצחון: "אני מרגיש טוב למרות התפרים, אמנם זה קצת כואב אבל אני שמח מהניצחון שזה מה שחשוב. אני לא יודע אם בהכרח העמסתי על עצמי לחץ כזה או אחר כי בעיקר התמודדתי בתקופה האחרונה עם בעיה פיזית וברור שאני מרגיש טוב יותר, למרות שאני עדיין לא מאה אחוז, אני מרגיש טוב על המגרש, אני מרגיש את השינוי הזה כבר עכשיו אחרי המשחק הזה מול פרוקום, זו עונה ארוכה ואני אכנס לעניינים יותר טוב בהמשך, אני אקבל את הביטחון העצמי שלי ואני חושב שהכל יהיה בסדר".
צפו במכבי נותנת שואו בנוקיה
"המאמנים עבדו איתי ועזרו לי מאוד מהבחינה הפיזית להגיע להיכן שאני צריך. לא היתה לי הזדמנות לראות איזו חגיגה הייתה ברבע הרביעי כי תפרו לי את הסנטר בדיוק אבל להרגיש את האהבה של הקהל הזה זה דבר גדול ובכלל לעבוד קשה ולקבל תמורה עם משחק כל כך טוב זה הדבר הכי טוב שיש", המשיך.
על המשחק עצמו אמר מדלי: "שיחקנו הגנה מצוינת, קלענו כמעט את כל הקליעות שרצינו והפכנו אותן לקלות, עשינו עבודה טובה ושמרנו על השחקנים שלהם היטב, הגבנו טוב מאוד לאחר ההפסד האחרון שלנו לראשון, התעסקנו בעבודה שלנו בלבד ועשינו אותה כמו שצריך וברור שיש לנו עוד דרך ארוכה לעבור ושאנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר בכל פעם שוב שוב".
קפטן הצהובים, גיא פניני, שיודע היטב כי על כתפיו מונחת השנה משימה לא פשוטה, להוביל את חבריו לקבוצה, סיפר על התחושות לאחר הניצחון על הפולנים: "ראו על המגרש שגם יש אנרגיות יותר טובות ויש תוצאות. כשמגיעים עם הראש הנכון והגוף כמו שצריך אז ככה אנחנו משחקים, מהרגע הראשון שיחקנו טוב, החמישייה שלנו פתחה טוב, שיחקנו ביחד, נהננו וככה אנחנו צריכים לעלות כל משחק".
בלאט: כשאנו מתאמנים, התוצאות באות
עוד התייחס פניני ללקחים שהופקו במועדון לאחר ההפסד למכבי ראשון לציון ביום ראשון: "יכול להיות שההפסד לראשון סידר לנו את הראש, אני מכיר את זה כי אני פה כבר כמה שנים אבל בהחלט יכול להיות שזה השפיע על החדשים שחשבו שהליגה הישראלית קלה ושאפשר להגיע בלי אנרגיות, הליגה טובה ויש קבוצות חזקות ותמיד צריך להגיע טובים, צריכים להיות בשיא המוטיבציה, פעם אחת לא הגענו וקיבלנו בראש ואני מקווה שלמדנו מזה, כל השבוע היינו ביחד ודיברנו ואנשים הבינו".