דירק קאוט הגשים חלום כאשר זכה באליפות עם פיינורד בעונת הפרישה שלו ב-2016/17. רובין ואן פרסי שאף לחקות אותו, אבל ההרפתקה שלו הסתיימה באכזבה והוא תלה את הנעליים ב-2019 ללא מדליית זהב במדי מועדונו האהוב מרוטרדאם.
ואולם כעת, בחלוף 4 שנים, הוא צפוי לתקן את המעוות ולהיות סוף כל סוף אלוף הולנד. הוא יעשה זאת "רק" כעוזר מאמן, אבל מוטב מאוחר מאשר אף פעם, ותרומתו להישג בהחלט חשובה. כוכב ארסנל ומנצ'סטר יונייטד לשעבר מסייע בטיפוח הסקורר האימתני ביותר בליגה ההולנדית בימים אלה. קבלו נא במחאות כפיים את סנטיאגו חימנס, אותו כבר מגדירים אוהדי פיינורד כסוג של ואן פרסי המקסיקני.
ובאמת, כבר מזמן לא היה ברוטרדאם חלוץ רחבה עם קילר אינסטינקט כזה, שמשלב מיומנות טכנית עם נחישות, ויודע להתעלות ברגעים החשובים. קחו למשל את המחזור האחרון בו נתקלה פיינורד באתגר קשה מאוד בדרבי במגרשה של ספרטה. המארחת אפילו החמיצה פנדל והתוצאה הייתה 1:1 בדקה ה-70, כאשר קיבל חימנס כדור ברחבה ושלח אותו בשקט נפשי לפינה הרחוקה. המובילה ניצחה 1:3 והפער בצמרת צמח לשמונה נקודות על פני אייאקס ואיינדהובן.
מזמן לא היה בפיינורד חלוץ רחבה כזה. חימנס (רויטרס)את הנקודות האלה בדיוק דאג חימנס להביא במחזורים הקודמים מאז פגרת המונדיאל: הוא הוא כבש ב-1:1 במגרשה המאתגר של טוונטה, הוא הבקיע את השער הקריטי בניצחון 1:2 על הירנביין, הוא חילץ את פיינורד מפיגור מפתיע בדרך לניצחון 1:3 על וולנדאם, ולבסוף, הוא זהר במשחק העונה באמסטרדם נגד אייאקס, מצא את הרשת כבר בפתיחה, והיה דומיננטי מאוד בניצחון 2:3 דרמטי שביסס את הקבוצה כפייבוריטית ברורה לכתר. עד אז, היו בטוחים רוב הפרשנים כי ההובילה של פיינורד זמנית והדברים יסתדרו בסופו של דבר לפני המסורת. זה לא קרה והחבר'ה בחולצות החצויות אדום-לבן הוכיחו אופי יוצא דופן. הם לא חששו ללכת על כל הקופה גם מול היריבה הגדולה וקבעו את התוצאה הסופית בדקה ה-86.
אין להם פחד וחימנס משחק בכל מגרש כאילו מדובר בחצר הפרטית שלו. גם חברתו לא חוששת מכלום והיא הראתה זאת היטב כאשר התייצבה ביוהאן קרויף ארנה בחולצת פיינורד וחגגה את השער המוקדם של בן זוגה. במפגשי קלאסיקר אין אוהדי חוץ מחשש למהומות שפרצו בתדירות גבוהה בעבר, אבל זה לא הפריע לפרננדה סראנו, זמרת מקסיקנית פופולרית, לבוא למבצר האויב בלבוש פרובוקטיבי ולצלם את עצמה לרשתות החברתיות. גם היא נערצת כיום ברוטרדאם, כמעט כמו החלוץ, וכולם בעיר כבר יודעים כיצד הכירו השניים במסגרת משחקי אונליין בפלייסטיישן.
פרננדה סראנו עם חולצת פיינורד ביוהאן קרויף ארנה (אינסטגרם)רק אחרי ששיתפו פעולה במשך חודשים בלי לראות זה את זה, הזמין סנטיאגו את סראנו לדייט – והשאר היסטוריה. את פגרת המונדיאל ניצל הכוכב בן ה-21 כדי להציע לה נישואין ונענה בחיוב. העיתוי הזה התאפשר כי חימנס לא זומן לסגל לגביע העולם בהחלטה שנויה במחלוקת של המאמן טאטה מרטינו. זו הייתה אכזב גדולה עבורו, אבל הוא ידע להפיק ממנה את המיטב מבחינה רומנטית, נח היטב לקראת המשך העונה, וגם צפה בחבריו בטלוויזיה. בהקשר זה, המפגש מול ארגנטינה בשלב הבתים לא היה פשוט עבורו רגשית, כי חלק ממנו רצה לעודד את האלביסלסטה בניסיונם להניף את הגביע עבור ליאו מסי.
כי חימנס נולד בבואנוס איירס והייתה לו אפשרות לייצג את נבחרת מולדתו. אביו, כריסטיאן חימנס המכונה צ'אקו, הוא ארגנטינאי לכל דבר שגדל במחלקת הנוער של בוקה ג'וניורס, שיחק בנבחרות הצעירות של ארגנטינה ונחשב לכישרון גדול בזמנו. כריסטיאן עבר לשחק בליגה המקסיקנית כאשר סנטיאגו היה בן שנתיים, השתקע שם, קיבל אזרחות, ולבסוף גם לבש חמש פעמים את החולצה הירוקה של הנבחרת. הבן לא זוכר את עצמו בארגנטינה, מגדיר את עצמו כמקסיקני והתקבל בגיל צעיר לאקדמיה של קרוס אסול במקסיקו סיטי. הסיבה לכך הייתה פשוטה – אביו שיחק בקבוצה והפך לאחד השחקנים הכי אהובים בקרב אוהדיה בעשור הקודם.
טוב שיש פלייסטיישן. חימנס בהצעת הנישואין (אינסטגרם)למעשה, משפחת חימנס הגשימה חלום ובמהלך 2017 שיתפו האב והבן פעולה על המגרש, גם אם זה היה במשחקי אימון של קרוס אסול. במשחק הגביע מול טיגרס נכנס סנטיאגו, אז בן 16, במקומו של כריסטיאן כדי לעשות היסטוריה. הייתה בכך סמליות לא מבוטלת, כי הצאצא היה אמור לקבל את השרביט. וכך אכן היה. האב לא הצליח להוביל את קרוס אסול לאליפות בקדנציה הארוכה שלו, אבל הבן היה שותף לזכייה כבר בגיל 20, והופעותיו בעונת 2020/21 אף הצדיקו את בחירתו לשחקן החודש פעמיים ואת זימונו למשחק אולסטאר – וגאוותו של כריסטיאן לא ידעה גבול.
כבר אז עקבו אחריו סקאוטים רבים, וחציית האוקיאנוס הוגדרה כאתגר המרכזי בשלב מוקדם של הקריירה. כריסטיאן פספס את הצ'אנס שלו לשחק באירופה וסנטיאגו היה נחוש לעשות את התיקון. בחלוף שנה, החלום הזה הפך למציאות ופיינורד זכתה בשירותיו תמורת ארבעה מיליון אירו בלבד – מחיר מגוחך במונחי השוק הנוכחי. הכוכב הצעיר הגיע אחרי שהבקיע חמישה שערים בחמישה משחקים בפתיחת העונה בקרוס אסול, והעסקה נעשתה בתמיכתו הישירה של ואן פרסי שצפה בדיסקים עם ביצועיו של המקסיקני המוכשר.
מחיר מגוחך. חימנס (רויטרס)כוכב העבר האגדי לקח מיד את החניך הצעיר תחת חסותו וחימנס עצמו העיד כי ואן פרסי היה אחד המודלים שלו לחיקוי. השתלבותו עברה בשקט תקשורתי יחסי, וביציעים לא הבינו באופן מיידי עד כמה העסקה חשובה. הרכש הצעיר נדרש להתאים את עצמו למציאות חדשה, והעיד לימים: "אנחנו מפעילים לחץ גבוה ואינטנסיבי כדי לזכות בכדורים קרוב ככל הניתן לרחבת היריב. לכן אני רץ המון, וכאשר אני מקבל את הכרור לפעמים כבר לא נשאר לי כוח". אז הוא עבד שעות נוספות כדי לפתח סיבולת, וכעת מסוגל לעשות קילומטרז' גבוה אף יותר.
בשלב ראשון, ראה בו המאמן ארנה סלוט בעיקר שחקן מחליף שמסוגל להיכנס מהספסל ולהוסיף מרץ, מהירות ועוצמה. הגישה הזו עברה שינוי בתחילת נובמבר, כאשר חימנס נשלח כמחליף במשחק מול לאציו במחזור הנעילה בליגה האירופית, והבקיע מיד שער שכולו התמדה ורוח לחימה. הביצוע הזה העניק להולנדים ניצחון 0:1 והעלה אותם לשלב הבא במפעל בטבלה אבסורדית, בה לכל ארבע הקבוצות היו שמונה נקודות. אלמלא השער של חימנס, הייתה פיינורד מסיימת אחרונה, אבל בזכותו היא שילמה ראשונה, והיציעים באיצטדיון דה קייפ הענק התפוצצו משמחה כאשר המקסיקני הבקיע את השער המכונן בקריירה שלו.
מאז הוא תפס מקום קבוע בהרכב, ואחרי פגרת המונדיאל נכנס להילוך גבוה במיוחד. כעת יש לו כבר 16 שערים בכל המסגרות והמטרה היא להמשיך ללחוץ על הדוושה בכל החזיתות. בגביע ההולנדי, מארחת פיינורד את אייאקס ביום רביעי בחצי הגמר. בליגה האירופית ממתינה לה ברבע הגמר רומא אשר גברה עליה בגמר קונפרנס ליג בעונה שעברה, והנקמה בז'וזה מוריניו תהיה מתוקה אם וכאשר תתרחש. ובליגה הסיפור פשוט גמור. עם שבעה מחזורים לסיום ולוח משחקים נוח מאוד, צריך להתרחש אסון בקנה מידה היסטורי כדי שפיינורד תאבד את היתרון הגדול, וחימנס אמור לדאוג שזה לא יקרה בשום אופן. כך גם אופיר מרציאנו יהיה אלוף הולנד בלי לשחק דקה.
לא מתכוון לעצור. חימנס (רויטרס)אז בעונה הבאה נראה את חימנס בליגת האלופות, אם כי לא ברור בשורות איזו קבוצה, כי בנפיקה כבר לוטשת לעברו את העיניים במידה וגונסאלו ראמוס יימכר בקיץ. יש גם מחזרות נוספות, אבל פיינורד נחושה בשלב זה להשאירו ברוטרדאם לעונה נוספת לפחות, במהלכה ילמד עוד מהמנטור המפורסם שלו. כך או כך, כדאי מאוד לזכור אתה שם, כי ואן פרסי המקסיקני הוכיח את עצמו בכדורגל האירופי מהר מהצפוי, ועתידו עשוי להיות מזהיר.
עדיין רעב: רונאלדו חוגג ניצחון באימון