ספק אם בשנתיים האחרונות ישנו מקום טוב יותר להיות בו עבור כדורגלן ברזילאי צעיר ורעב מאשר פלמייראס, בטח בדרום אמריקה ובוודאות בארץ הסמבה.
המועדון מסאו פאולו שירד ליגה בשנת 2012, כשנתיים בלבד לאחר שעבר למגרש החדש, האליאנץ פארקה, התאושש יפה מהמפלה ההיסטורית (זו הייתה ירידת ליגה שנייה בלבד בכל ההיסטוריה של המועדון) עם שתי אליפויות ב-2016 ו-2018, שתי זכיות בפאוליסטה (הטורניר המקומי לקבוצות ממדינת סאו פאולו, הזכייה הראשונה שברה בצורת בת שמונה שנים), ברקופה סודאמריקנה (הסופרקאפ של דרום אמריקה) וזכייה בגביע הברזילאי.
מעבר לתארים הנ''ל, גולת הכותרת של תחייתה המחודשת של פלמייראס ושיבתה לצמרת הכדורגל היבשתי והברזילאי, היא כמובן שתי הזכיות של המועדון בשני טורנירי הקופה הליברטדורס האחרונים. הזכיות ב-2020 ו-2021 למעשה שילשו את מספר הזכיות של הוורדאו בגביע הגדול מכולם בדרום אמריקה, ומיקמו את הירוקים כמלכי היבשת כיום.
רנאן (רויטרס)בזכייה השלישית בשנה שעברה, פלמייראס למעשה השתוותה לגרמיו, סנטוס וסאו פאולו שהיו עד 2021 שלושת המועדונים היחידים בברזיל שזכו שלוש פעמים בקופה ליברטדורס. בשורה התחתונה, פלמייראס נמצאת בשיאה, בטח בעידן המודרני. ליריבה סאו פאולו יש אמנם אקדמיה מדהימה משלה שמוציאה המון שחקנים, אבל זה הזמן של פלמייראס לזרוח, והיא עושה זאת בענק. כולם היו רוצים להיות חלק מהדבר הזה.
גם בשנת 2022 פלמייראס דהרה ולא מראה סימני נסיגה — היא העפילה לחצי גמר הקופה ליברטדורס, בו היא כאמור שולטת, היא מובילה את הליגה בבטחה בפער של שמונה נקודות על פני פלומיננזה, רפאל וייגה המצוין ממשיך להפציץ ולקרוע רשתות בעיקר בקופה ליברטדורס והמאמן הנהדר אבל פריירה הפורטוגלי מוביל את הקבוצה לעוד עונה דומיננטית. אולי החלום של האוהדים הירוקים התגשם והעונה של פלמייראס תסתיים עם אליפות ראשונה אחרי ארבע שנים ואפילו עם קופה ליברטדורס שלישי ברציפות, זה לגמרי הגיוני.
אחד מהשחקנים שהתמזל מזלם להיות חלק מתור הזהב המתהווה של פלמייראס הוא רנאן. הוא יליד 2002, בלם מוכשר שגדל באקדמיה של המועדון ואפילו נכלל בסגל של נבחרת ברזיל עד גיל 17 שזכתה בגביע העולם עד גיל 19 שנערך בקטאר אחרי ניצחון בגמר על מקסיקו.
רנאן (רויטרס)רנאן אמנם לא שיחק בשני הגמרים בהם פלמייראס ניצחה והניפה את הגביע, אבל הוא לגמרי היה חלק חשוב מהזכיות, בעיקר בזו השנייה, כשפתח בשישה משחקים בקמפיין של שנת 2021, כולל בשני רבעי הגמר בדרבים הבוערים נגד סאו פאולו ובגומלין חצי הגמר נגד אתלטיקו מיניירו. האחרונה הייתה אז אלופת ברזיל היוצאת שהייתה מעט פייבוריטית טרם ההתמודדות, על אף שפלמייראס הייתה מחזיקת הגביע.
בסך הכל, היו לרנאן כבר לפני גיל 20 לא פחות מ-54 הופעות במדי פלמייראס, שתי זכיות בליברטדורס ואפילו שער אחד. העתיד של הבלם הצעיר נראה היה ורוד, והוורדאו שראו בו כבלם העתיד של הקבוצה, רצו שישחק בקביעות והשאילו אותו לרד בול ברגנטינו, המועדון של רד בול בברזיל, על מנת שיצבור דקות משחק ויחזור שחקן שלם יותר לפלמייראס.
ואז הגיע הבוקר של יום שישי ב-22 ביולי. באותו בוקר קיצי, שלמעשה היה לילה עבור רנאן, הבלם הצעיר של פלמייראס חזר מבילוי בברגאנסה פאוליסטה, עיר במדינת סאו פאולו. ב-6:40 של אותו הבוקר, רנאן נרדם על ההגה באמצע הכביש, נסע בנתיב הנגדי ובשל כך נכנס בגבר בן 38, רוכב אופנוע בשם אליעזר פנייה, וגרם למותו.
רנאן (רויטרס)בשנייה אחת, רנאן גבה את חייו של אדם חף מפשע והרס לעצמו את הקריירה. לאליעזר המנוח היו שתי בנות, ובתקופה הקצרה שלפני מותו הוא החל עבודה חדשה כאיש סושיאל מדיה, עבודה שנגדעה כתוצאה מחוסר האחריות המזוויע של רנאן.
הבלם סירב לעבור בדיקת ינשוף בזירה, ובבדיקת דם שנערכה אחרי התאונה לא נמצא אלכוהול בדמו, אך הוא הודה בפני השוטרים שנהג שיכור באותו הבוקר לאחר ששתה ג'ין במסיבה, כשהם עצמם העידו שכשנעצר – נדף ממנו ריח של אלכוהול. בחקירה עצמה עלה הפרט החמור מכולם: רנאן הוסיף חטא על פשע על כך שנהג שיכור כשעלה על הכביש למרות שאין ברשותו רישיון נהיגה בתוקף, לאחר שרישיונו נשלל כתוצאה מעבירת תנועה שביצע בעבר.
בעקבות כך, רנאן נעצר וישב בכלא בברגאנסה והואשם בהריגה, ולאחר שהובא בפני שופט הוא שוחרר בערבות על סך 242,000 דולר. בתגובה למקרה, רד בול ברגנטינו, במדיה רנאן שיחק שמונה פעמים העונה, כולל בקופה ליברטדורס, התירה את חוזהו, כשמיד לאחר מכן גם קבוצת האם שלו, פלמייראס, הגיבה גם היא כשהודיעה שהיא משחררת את הבלם הצעיר ללא כל תמורה.
רנאן חוגג (רויטרס)בנוסף, פלמייראס נקטה בצעד אצילי כשמשפחתו של אליעזר פנייה המנוח הוזמנה על ידי המועדון להתארח באליאנץ פארקה ב-0:3 של הקבוצה על גויאס לפני שבועיים וחצי. לאחר שריקת הסיום, ביקרו אשתו ושתי בנותיו של הקורבן בחדר ההלבשה, שם פגשו את השוער ווברטון, הקשר רפאל ויגה, החלוץ דודו והמאמן אבל פריירה.
ענשו של רנאן על הריגתו של פנייה עשוי להגיע לכעשר שנים, למרות שלא הייתה לו כל כוונה להרוג. האישומים של הבלם הצעיר מחמירים בשל העובדה שנהג בשכרות וללא רישיון ונראה שהקריירה המבטיחה של רנאן הגיע לקיצה, לפחות במדינת הולדתו. הוא מתכוון לערער על העונש ובינתיים יכול לחתום במדינה אחרת לאחר שהגיע לסיכום מול רשויות החוק שהוא יכול לחתום בקבוצה מחוץ למדינה אם ישמור על כתובתו העדכנית ויתייצב בפני בית המשפט אחת לארבעה חודשים.
לרנאן יש הצעות. אל ג'זירה האמירתית כבר הגישה הצעה לבלם הצעיר, ואולי דווקא באבו דאבי הוא יתחיל לשקם את קריירת המשחק שלו או שמא לבסוף ייגזר עליו מאסר. דבר אחד בטוח — את החיים שלקח רנאן, אי אפשר כבר יהיה להחזיר. סעו בזהירות, ואל תעלו על ההגה אחרי ששתיתם.