כאשר אדר מיליטאו ספג כרטיס צהוב מיותר למדי במשחק הגומלין מול צ'לסי ברבע גמר ליגת האלופות, היו אוהדי ריאל מדריד מודאגים. כיצד תסתדר הקבוצה בחצי הגמר נגד מנצ'סטר סיטי ללא הבלם הברזילאי המצטיין שלה, שהשלים 90 דקות על הדשא בכל משחקי הנוקאאוט העונה, והיה דומיננטי במיוחד בדרך לזכייה אשתקד?
ובכן, החששות האלה התפוגגו מעט דווקא בגלל שמיליטאו הפגין יכולת מאכזבת מאוד במשחקי הליגה שהגיעו לאחר מכן. זה החל במופע אימים של ממש במפגש מול ג'ירונה, בו נכשל הברזילאי באופן מוחלט בשמירה על טאטי קסטז’אנוס ואפשר לארגנטינאי של הקטלונים להבקיע רביעייה – עשור בדיוק אחרי הרביעייה של רוברט לבנדובסקי נגד ריאל בחצי גמר ליגת האלופות במדי דורטמונד. ג'ירונה נהנתה עד הגג, ניצחה 2:4, וסייעה לברצלונה לדהור לאליפות ללא הפרעה.
זה המשיך בשמירה לקויה מאוד, כמעט עצלנית, על לארז'י רמזאני שבישל ללזארו את השער הראשון של אלמריה בסנטיאגו ברנבאו. אמנם ריאל הובילה אז 0:3 וניצחה בסופו של דבר 2:4, אבל הייתה זו פעולה רשלנית ולא אופיינית לאדר, אשר הדגישה את עייפותו. לבסוף, במשחק השלישי ברצף האומלל, שלח מיליטאו מסירה גרועה במיוחד לכיוונו של השוער טיבו קורטואה במפגש נגד ריאל סוסיאדד. לבלגי לא היה סיכוי לקלוט את הכדור, וטאקה קובו היפני אמר תודה כאשר גילגל את הכדור לרשת החשופה. הבאסקים עלו ליתרון, והפעם השגיאה היתה יקרה – ריאל הפסידה 2:0.
מוכנה: הבלאנקוס גברו 0:1 על חטאפה בדרבי"אדר חייב להתעורר, ומהר", קבע המאמן קרלו אנצ'לוטי אחרי הפיאסקו בסן סבסטיאן, ואף שקל לספסל אותו בגמר הגביע מול אוססונה. הברזילאי פתח בסופו של דבר, וספג כרטיס צהוב נוסף, אבל הפגין יכולת סבירה ולא היה אשם באירועים חריגים ליד השער של ריאל, שהניפה את התואר. הטלטלה הזו הייתה גורמת לאיטלקי לא מעט כאב ראש לקראת המפגש מול פפ גווארדיולה, אבל ההשעיה של מיליטאו הסירה את הספקות ומנעה את ההתלבטות. אנטוניו רודיגר נשלח כדי לשתף פעולה עם דויד אלאבה במרכז ההגנה, עוד אדוארדו קמאבינגה שולב שוב כמגן שמאלי.
וזה עבד היטב. רודיגר הוא אחד הבלמים הבודדים בעולם שמסוגלים להתמודד איכשהו פיזית מול המפלצת בשם ארלינג הולאנד, והוא עשה זאת באופן מעורר התפעלות בסנטיאגו ברנבאו בשבוע שעבר. עובדה היא כי הסקורר הנורבגי לא זכה להזדמנויות ממשיות ליד השער של קורטואה, ולמעשה מיעט לקבל כדורים בכלל. את הצ'אנס היחיד של הולאנד חסם בגלישה מושלמת ומרהיבה אלאבה – לוחם ותיק שגייס את כל ניסיונו העצום מהתקופה בבאיירן מינכן כדי למנוע את הכיבוש. אחרי המשחק, הוא היה רשאי להניף שוב את הכיסא כפי שעשה אחרי הניצחון על פאריס סן ז'רמן אשתקד – רק חבל שהוא לא היה בסביבה.
ארלינג הולאנד מול דויד אלאבה (רויטרס)במקביל, קמאבינגה סיפק את אחד המשחקים הטובים בקריירה, בוודאי במשבצת החדשה עבורו. הכוכב הצרפתי הצעיר הגביל מאוד את פעולתו של ברנרדו סילבה באגף, בעוד הוא עצמו סיפק בדהירה פנטסטית לאורך כל המגרש את שער היתרון של ויניסיוס. אלופת אנגליה השוותה בסופו של דבר ל-1:1 בזכות בעיטה של קווין דה ברוינה ממרחק, אבל זה לא היה באשמת הרביעייה האחורית היציבה של הלבנים, בה גם למגן הימני דני קרבחאל הייתה הופעה איכותית מאוד מול ג'ק גריליש.
במידה מסוימת, ניתן לומר כי ההשעיה של אדר עזרה לאנצ'לוטי לקבל את ההחלטה הטובה ביותר בבחירת ההרכב. רודיגר ואלאבה הם חברים טובים גם חלוץ למגרש, שניהם דוברי גרמנית כשפת אם, והתיאום ביניהם מצוין – במיוחד במשחק המדובר. כפי שהעיד גווארדיולה אחרי ההתמודדות: "הולאנד פגש שני בלמים ברמה גבוהה מאוד, וזה לא היה קל עבורו. בדרך כלל, כאשר הכדור הולך הצידה, אחד הבלמים זז לכיוונו, וכך יש אפשרות לבודד את החלוץ מול הבלם השני, אבל זה לא היה המקרה כאן, כי רודיגר ואלאבה נותרו צמודים ביחד, ואת המרווחים בינם לבין המגנים סגרו פדריקו ואלוורדה וטוני קרוס".
תסכל את הולאנד. רודיגר (רויטרס)ואולם כעת, לקראת הגומלין, חוזרת הסוגיה הזו למרכז הבמה. אדר מיליטאו רשאי ליטול חלק בהתמודדות, וזה השחקן אותו הגדיר אנצ'לוטי רק לפני חודשיים כ"בלם הטוב בעולם". בשני המשחקים מול ליברפול בשמינית הגמר, שולב הברזילאים במרכז ההגנה לצד רודיגר, בעוד בשני המפגשים נגד צ'לסי הוא שובץ ביחד עם אלאבה. אם נתעלם מהטעויות הגסות שביצע בחודש האחרון, באמת יכול להיות הגיון לסמוך על האיכויות שלו, אבל אז ייווצר אפקט דומינו, וכל המערך של ריאל מדריד יצטרך להשתנות.
אנצ'לוטי כבר הבהיר כי רודיגר ישחק בגומלין, וקשה לחשוב על תסריט אחר, כי הגרמני הרבה יותר עוצמתי וחזק בהשוואה לחבריו, ולכן הוא הגורם המשמעותי ביותר במאבקי כוח נגד הולאנד. אי לכך, אם מחזירים את מיליטאו להרכב, צריך אלאבה לאבד את מקומו במרכז ההגנה. זה לא אומר שהאוסטרי יספסל. נהפוך הוא – רב גוניותו תאפשר לו להשתבץ כמגן שמאלי, וזה תפקיד מקורי ישן אותו הוא נהנה מאוד לבצע לעתים גם במדי ריאל. הוא הרבה יותר מנוסה כאן מאשר קמאבינגה, ושילובו של אדר מחייבת את הסטתו של אלאבה שמאלה.
אולי עדיף שיישב על הספסל? מיליטאו (רויטרס)כעת צריך למצוא אתגר חדש לקמאבינגה, כי סביר שאנצ'לוטי לא ירצה לוותר על השחקן הכי יעיל שלו בשנת 2023, במיוחד אחרי ההצגה הנפלאה שסיפק במשחק הראשון מול מנצ'סטר סיטי. במצב החדש, יש הגיון רב בהחזרתו לקישור, כי זו העמדה הטבעית של הצרפתי. מכיוון שלוקה מודריץ' וטוני קרוס הם באנקרים, והקרואטי בכלל הפך לאייקון, יש רק שחקן אחד שיכול לשלם כאן את המחיר – וזהו ואלוורדה, אשר תרומתו ההגנתית במשחק הראשון הייתה יוצאת מהכלל והודגשה אפילו על ידי גווארדולה עצמו.
מובן שגם האורוגוואי לא צריך לרדת לספסל, כי עבורו יש משבצת מוכנה אותה הוא ממלא באופן קבוע אשתקד והעונה. ממנה הוא אפילו בישל את שער הניצחון של ויניסיוס בגמר מול ליברפול לפני שנה – ואלוורדה יכול להפוך ללא בעיות כשחקן האגף הימני בשלישייה הקדמית. וכך, בסופו של תהליך, האיש שיאבד את מקומו בהרכב הפותח בעקבות שובו של מיליטאו הוא דווקא עמיתו הברזילאי רודריגו. בלעדיו, יהיה המערך של אנצ'לוטי שמרני וזהיר יותר, וריאל אף תאבד את מרכיב המהירות באגף הימני.
יודע דבר או שניים על לכבוש מול סיטי. רודריגו (רויטרס)ההרכב הזה יהיה, כמובן, סביר בהחלט – אבל הוא פחות טוב על הנייר בנקודת הזמן הנוכחית. הדבר הטוב ביותר אחרי המשחק הראשון הוא להשאיר את ההרכב המצליח ללא שינוי, ולהסתפק באדר מיליטאו כאופציית חירום על הספסל בלבד. כך יוכל אלבה להמשיך לככב לצד רודיגר כבלם, ימשיך קמאבינגה לעשות את המקסימום על ברנרדו סילבה או ריאד מחרז, ואלוורדה יתמיד במשימות ההגנתיות שלו לצד קרוס ומודריץ', ורודריגו יהיה המנוע של הקבוצה באגף הימני – מה גם שהוא נמצא בכושר מצוין.
אם יבחר אנצ'לוטי להשיב את הברזילאי, הוא ישבש את האיזון בהגנה, בקישור ובהתקפה, והתוצאה עלולה להיות טובה פחות בהשוואה למשחק הראשון והדחה. בנוסף, בעיות הריכוז והטעויות של מיליטאו עלולות להיות מורגשות גם הפעם.
המאמן יותיר את הבלם בחוץ? אנצ'לוטי ומיליטאו (רויטרס)