אמנם לא מדובר במשחק ליגה גורלי שיכול להכריע את זהותה של האלופה בתום העונה, אך מנצ’סטר יונייטד ומנצ’סטר סיטי ייפגשו הערב (רביעי) ב-21:45 באולד טראפורד לדרבי לוהט במסגרת חצי גמר גביע הליגה האנגלי, שייערך הפעם במתכונת של משחק אחד בלבד בעקבות הקורונה.
השדים האדומים של אולה גונאר סולשיאר, שזכו בגביע הליגה חמש פעמים, הפעם האחרונה בעונת 2016/17, מגיעים עם רוח גבית לאחר שבעה משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות, מתוכם ניצחו בחמישה, אך אפילו יותר מכך, אחרי שראו את ליברפול מועדת פעם נוספת עם 1:0 לסאות’המפטון, שפינה את האפשרות ליונייטד לעלות במשחק הליגה הבא שלה, מול ברנלי, למקום הראשון בטבלה באופן בלעדי. אגב, יונייטד מחפשת נקמה על ההדחה בחצי הגמר מול סיטי בעונה שעברה, אז התכולים ניצחו 1:3 באולד טראפורד והשדים האדומים רשמו 0:1 שלא הספיק בגומלין באיתיחאד.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)מנגד, הסיטיזנס של פפ גווארדיולה, שזכו במפעל בכל שלוש העונות האחרונות, רוצים להמשיך במסע ההגנה על התואר במטרה להשתוות לליברפול כשיאני הזכיות במפעל עם גביע ליגה שמיני בתולדות המועדון. כעת, התכולים מנסים לחבר ניצחון חמישי ברציפות וכמו כן, משחק 12 ברציפות ללא הפסד בכל המסגרות על מנת לעלות לגמר על חשבונה של היריבה העירונית האדומה.
פפ גווארדיולה (רויטרס)מאמן מנצ’סטר יונייטד, אולה גונאר סולשיאר, התייחס להכנות ואמר: “זה יהיה צעד גדול מאוד בשבילנו לזכות בתואר הזה. התפתחנו מאוד ב-12 החודשים האחרונים מאז חצי הגמר של העונה שעברה מול סיטי. זה לא רק ללמוד לנצח בחצי הגמר מבחינתנו, הרווחנו את האפשרות ללכת עד הסוף, אנחנו בטוחים בכושר שלנו, אז אין תירוצים. אנחנו משחקים כדורגל כדי לזכות בתארים, לשים את הידיים על גביעים, גם כשאתה זוכה בכזה אתה ממשיך ישר לגביע הבא, זה נותן לנו רעב לזכות בעוד תארים. הסגל מרוכז ומוכן למשחק בצורה טובה, ננסה לעשות את הטוב ביותר”.
שחקני מנצ'סטר יונייטד (רויטרס)היעדרותו של אדינסון קבאני, שהושעה בטענה לגזענות בעקבות סטורי שנוי במחלוקת: “אנחנו מאוכזבים שאדינסון לא יוכל להיות איתנו במשחק הזה. הוא כנראה היחיד שיחסר לנו, הוא ופיל ג’ונס שנעדר כבר זמן רב. יש רק שני שחקנים שלא יכולים לשחק, זו סיטואציה טובה מבחינתנו”.
אדינסון קבאני (רויטרס)בתוך כך, מנצ’סטר סיטי הודיעה שאחד מהשחקנים הגדולים ביותר שלה בכל הזמנים, קולין בל, מת בגיל 74. הוא רשם 492 הופעות בקבוצה וכבש 152 שערים ב-13 שנים במועדון. התכולים כתבו: “מעט מאוד שחקנם הצליחו להשפיע על הקבוצה כפי שהוא עשה”.