משחקי רבע גמר היורו ייחתמו להם הערב (ראשון, 22:00) עם המפגש המעניין בין צרפת לאיסלנד בסטאד דה פראנס. על הנייר הטריקולור חזקים הרבה יותר, אך החבורה הסקנדינבית כבר הוכיחה כי על המגרש עצמו זה לא שווה דבר.
האיסלנדים רושמים עד כה טורניר מופלא. הנבחרת הקטנה, שכולם היו בטוחים שתסיים את הטורניר ללא נקודה, הפתיעה כשסיימה את הבית המוקדם במקום השני עם ניצחון על אוסטריה ושתי תוצאות תיקו מול הונגריה ופורטוגל. בשמינית גמר איסלנד כבר הדהימה את כולם כשניצחה 1:2 אנגליה ומסיבה זו הפכה להיות נבחרת מסוכנת מאוד גם במפגש הקרוב.
 |
| אוהדי איסלנד. רוצים להמשיך לחלום (רויטרס) |
|
| |
לארס לגרבק מאמן איסלנד סיפק אמירות מפוצצות לקראת המשחק: "אני תמיד אומר לשחקנים וכלי התקשורת שבכדורגל תמיד יש לך סיכוי. אני חושב שצרפת רק קצת יותר פייבוריטית, לא הייתי קורא לה פייבוריטית מובהקת. אנחנו נצטרך לעלות למשחק באמונה שלמה שאנחנו יכולים לנצח. אם נשחק בגישה כזו נוכל לגרום המון בעיות".
היימיר האלגרימסון, המאמן הנוסף של הנבחרת האיסלנדית מוכן לעוד אתגר: "משום שכל משחק שלנו לאחרונה היה הגדול ביותר בתולדות הנבחרת שלנו, אני חושב שהשחקנים שלנו כבר יותר נינוחים כי הם רגילים ללחץ. כבר עברנו מכשולים גדולים לאחרונה וכעת כל מכשול יהיה יותר קטן. הסיבה לכך שאנחנו מצליחים לעמוד באתגרים שניצבים מולנו הם בזכות השיפור הענקי שהשחקנים עשו ובזכותו צברו ביטחון מתוצאה לתוצאה. אני נחוש לומר שעדיין לא הצגנו את המשחק הטוב ביותר שלנו".
 |
| איסלנד חוגגים על חשבון אנגליה. האלגרימסון מאמין שהיד עוד נטויה (רויטרס) |
|
| |
"אנחנו מלאי השראה מההישג של וויילס מול בלגיה", סיפר ארון גונארסון במסע"ת לקראת המשחק. "אני חושב שיש לנו דמיון רב אליהם, אני חושב שכעת הם כוח שאין לזלזל בו. אם אני כשיר? אני מרגיש מצוין, ערכתי אימון גם היום וגם אתמול, אני כבר לא יכול לחכות לקראת המשחק. כולנו כבר מוכנים למשחק ומחכים לו בקוצר רוח. הלחץ לא עלינו, אז נוכל להגיע ניחוחים. מבחינתנו זה חלום שהתגשם בזכות המון עבודה קשה".
על פול פוגבה: "זה תמיד מהנה והכי טוב להתמודד מול השחקן הטוב בעולם. הוא בהחלט יכול להיחשב לאחד כזה, אין כל ספק שהוא בין הטובים בעולם. עם זאת, זה בסך הכל עוד מאבק על כר הדשא, אני לא חושש להתמודד מול כל שחקן ואני חושב שהוכחתי זאת עד עכשיו".
 |
| פול פוגבה. בשורה אחת עם השחקנים הגדולים בעולם (רויטרס) |
|
| |
מהעבר השני, המארחת מקווה לא להתקשות ולהמשיך במרוץ אל עבר תואר יוקרתי מול הקהל הביתי התומך. החבורה של דידייה דשאן אמנם לא מרשימה, אך היא בהחלט יעילה מאוד. הצרפתים ניצחו בבית המוקדם את רומניה ואלבניה וסיימו בתיקו עם שווייץ, דבר שאפשר להם לסיים במקום הראשון. בשמינית הגמר הטריקולור ניצחו 1:2 את אירלנד העיקשת, מצמד מהיר של אנטואן גריזמן, והמשיכו בדרך אל חלום הזכייה.
בפן המקצועי, נבחרת איסלנד לא תבצע שינויים בהרכב שפתח בניצחון על אנגליה בשמינית הגמר. מנגד, דידייה דשאן ייאלץ לבצע שני שינויים כפויים בשלב צבירות הצהובים של אדיל ראמי ואנגולו קאנטה. סמואל אומטיטי, הרכש החדש של ברצלונה, יפתח בעמדת הבלם ומוסא סיסוקו יקבל את הקרדיט במרכז המגרש.
 |
| שחקני איסלנד באימון (רויטרס) |
|
| |
דידייה דשאן הדגיש שהנבחרת שלו לא ממעיטה בערכם של האיסלנדים: "השחקנים יודעים שאיסלנד לא נמצאת ברבע הגמר במקרה. הם בשלב הזה כי יש להם את האיכות בשביל זה והם ראויים לכך. הם ניצחו את אנגליה בצורה מוצדקת, כשהם מציגים כדורגל איכותי וטוב. לא התאמנו על פנדלים באימון. אני מעולם לא עובד על פנדלים באימון באופן מיוחד".
הקפטן הוגו לוריס: "מה שאיסלנד עשו זה יוצא דופן. הם נבחרת טובה. שיחקתי עם גילפי סיגורדסון בטוטנהאם והוא שחקן נהדר, לא מספיק מוערך. לא משנה לי מי ישחק במקום אדיל ראמי (מושעה). אני סומך על כל אחד משחקני ההגנה שלנו".
 |
| הוגו לוריס. זכרונות מגילפי סיגורדסון |
|
| |
הנבחרות נפגשו בעבר 11 פעמים: צרפת ניצחה 8 פעמים ושלושה משחקים הסתיימו בתיקו. תוצאה אחת בולטת במיוחד נרשמה במוקדמות מונדיאל 1958, אז הביסו הטריקולור 0:8 את החבורה הסקנדינבית החביבה. המפגש האחרון בין שתי הנבחרות אירע במסגרת משחק ידידות במאי 2012, אז הצרפתים ניצחו 2:3.
הרכב צרפת: הוגו לוריס, בקארי סאנייה, לורן קוסיילני, סמואל אומטיטי, פטריס אברה, בלס מטווידי, מוסא סיסוקו, פול פוגבה, דימיטרי פאייה, אנטואן גריזמן, אוליבייה ז'ירו.
הרכב איסלנד: האנס הלדורסון, בירקיר סייברסון, קארל ארנסון, רגנאר סיגורדסון, ארי סקולרסון, יוהאן ברג גודמונדסון, ארון גונארסון, גילפי סיגורדסון, בירקיר ביארנסון, קולביין סיגת'ורסון, יון דאדי בודברסון.