פרי בשל: לוקאס ואסקס פורח תחת זידאן

הצגות השחקנים בריאל מדריד הפכו בשנים האחרונות לסחורה לא פחות חמה מאשר הכדורגל בסנטיאגו ברנבאו. יום הצגתו של כריסטיאנו רונאלדו היה בלתי נשכח בבירה הספרדית, גארת' בייל זכה לכבוד של מלכים וגם שאר הכוכבים של פלורנטינו פרס זכו לתשומת לב תקשורתית אדירה כשהם הציגו לראווה את החולצה הלבנה בפעם הראשונה. בתחילת יולי האחרון יצאה ההודעה אודות חזרתו של לוקאס ואסקס לסגל של ריאל לקראת עונת 2015/16. לעומת רונאלדו, בייל וחאמס רודריגס, הכישרון הספרדי הצעיר של הבלאנקוס היה צריך להסתפק בהודעה באתר הרשמי, שבישרה על חזרתו לסגל בחוזה לחמש שנים.

ואסקס היה מבין השחקנים היחידים אותם דרש רפא בניטס וגם קיבל, בדיוק כמו קאסמירו, קיקו קאסיה ומתיאה קובאצ'יץ'. חלק מהחזרה של המאמן אל הברנבאו הייתה ניסיון של פרס להחזיר עטרה ליושנה אחרי שנים ארוכות בהן נטען כי ריאל מאבדת את הזהות המדרידאית שלה. אז בניטס כבר בניוקאסל, קסמירו תפס מקום של קבע תחת זינדין זידאן, אבל ההשתלבות המרשימה של ואסקס היא ללא ספק הבשורה המפתיעה ביותר של ריאל העונה. עכשיו כשהפסגה הספרדית רותחת בקרב על התואר מול ברצלונה ואתלטיקו, תכירו את המרוויח הגדול של העונה בריאל.

עמדה בקצב: ריאל מנצחת 0:3 את ויאריאל

ההבדל הברור בין לוקאס לבין השחקנים של זיזו, הוא העובדה כי הוא צמח במחלקות הצעירות של הבלאנקוס, אבל לעומת שחקנים צעירים כמו חסה רודריגס ובורחה מיוראל שנחשבו לכישרונות גדולים – ואסקס חווה דברים בצורה אחרת. הוא הגיע למחלקת הנוער בגיל 15 והשתלב בצורה טובה. בשנים האחרונות תפקיד "הווינגר", שחקן הכנף, קיבל תפנית חיובית. לא עוד שחקנים המחבקים את הקו ורק מתפקדים כספקי כדורי רוחב לחלוצים, אלא מוסיפים כניסות אל מרכז המגרש ולוקחים חלק מרכזי בניהול המשחק גם בכדורי עומק. ואסקס תואם את התיאור בצורה מדויקת, אך עבור קרלו אנצ'לוטי זה לא הספיק.

חרף הביקורות של הפרשנים בספרד על היחס בין שחקני הרכש לכמות שחקני הבית הצעירים בסגל, אנצ'לוטי בחר להתעלם מלוקאס בעונתו הראשונה והעדיף על פניו את חסה ואלברו מוראטה. הקיצוני התוסס לא רשם ולו הופעה אחת בודדת בכל המפעלים של ריאל, דבר שגרם לו לעזוב לראשונה את החממה בגיל 21. ברחבי הליגה הספרדית ניסו להגיע להבנות עם פרס אודות רכישתו של ואסקס, אך בדומה למקרה דניאל קרבחאל שנמכר לבאייר לברקוזן עם סעיף רכישה, בריאל היו מוכנים לתת לקשר לעזוב רק עם אפשרות להשיב אותו במידת הצורך.

קרבחאל. גם בו לא האמינו יותר מדי בהתחלה (רויטרס)

על המציאה קפצה אספניול, שחתמה על הסכם השאלה עם אופציית רכישה. בקטלוניה חיבקו את הכישרון, שהזכיר להם תוצר אחר של ריאל – חוסה קאייחון. בדומה לספרדי של נאפולי, גם ואסקס תופקד בעיקר באגף הימני. המהירות, הטכניקה, מוסר העבודה הקשה והכדרור, הפכו אותו לבורג מרכזי אצל אספניול ועם 31 הופעות בהרכב (בהן הרשית שלושה שערים וניפק שישה בישולים) הצליח לצוד את העין גם של ריאל, ששילמה את המחיר הצנוע לאספניול וסידרה לו חוזה משודרג לחמש שנים.

החזרה לסגל הייתה שקטה ואת מחנה האימון של ריאל הוא עבר בהצלחה. ואסקס התחבר בצורה חלקה לחברים בחלק הקדמי וסיפק מספר משחקים מרשימים כחלק ממסע המשחקים הארוך בקיץ. הוא התאים ללחץ הגבוה אותו דרש בניטס והיה נדמה כי הוא יזכה להזדמנות. הפתיחה הייתה מבטיחה, משחק הבכורה מול האקסית הסתיים עם בישול אחרי שעלה מהספסל. גם בליגת האלופות הוא מיהר להטביע חותם עם בישול נוסף ב-0:4 על מאלמו ולפתע בניטס מצא את הג'וקר שלו מהספסל. שחקן נטול אגו שמספק איום תמידי על הגנת היריבות ואפילו משתתף בצורה פעילה במשחק ההגנה.

בן היווד, שנחשב לאחד העיתונאים הקרובים ביותר לריאל, הסביר בחודשים הראשונים של העונה: "בראשו של בניטס הוא רואה את לוקאס משחק מימין, בייל באמצע וכריסטיאנו באגף השמאלי כאשר בחוד ניצב קארים בנזמה. הבעיה של רפא היא שאף אחד במועדון לא יהיה מוכן לקבל את זה ששחקנים כמו איסקו, חאמס ואחרים יהפכו רק לשחקני ספסל. ואסקס יכול לתת לריאל משהו מיוחד".

חאמס ואיסקו. במועדון לא קיבלו את האפשרות שיהפכו לשחקני ספסל (רויטרס)

העובדה כי בניטס לא הצליח ליישם את חזונו המקצועי גרמה לסיום דרכו אחרי התבוסה בקלאסיקו בתחילת ינואר ואת המקום תפס זידאן. הציפיות מזיזו היו לא רק להחזיר את הכבוד של ריאל למקומו, אלא לקדם את השחקנים הצעירים בתור אחד שאימן את קבוצת המילואים. קסמירו היה הראשון להשתלט על העמדה בקישור ופגע אנושות בצבירת הדקות של איסקו וחאמס. קובאצ'י'ץ' נעלם ודנילו בעיקר סופג אש. אבל מבין שחקני הבית ניתן לראות בצורה ברורה את היתרון האדיר לו זוכה לוקאס על פני חסה, שבעבר סומן כדבר הגדול הבא. גם מיוראל, שקיבל את ההזדמנות מזיזו, נשמר על אש קטנה ומפלרטט עם קבוצת המילואים.

הפציעות התכופות של בייל איפשרו ללוקאס לתפוס פיקוד כאשר השיא היה בתחילת מארס, אז נבחר לאיש המשחק ב-1:3 על לבאנטה. הפרשנים במדריד התמוגגו: "יש כאלה שמשווים אותו לקאייחון, אבל ואסקס הוא חבילה שלמה הרבה יותר. הכדרור, התחכום והפריצות באגף הופכות אותו לנשק מיוחד. מה שבניטס בישל באיטיות, פורץ בצורה נהדרת אצל זידאן".

רפא בניטס ולוקאס ואסקס. המאמן האמין בו מהרגע הראשון (רויטרס)

אם יש משהו אותו צריך הקשר לשפר הוא נושא האיום על השער כי ביחס לדקות שלו שאר הממוצעים מרשימים. עבור שחקן רוטציה לוקאס מצליח לייצר מסירת מפתח אחת במשחק, אחוזי הדיוק שלו במסירות עומדים על 87.5 בכל המסגרות. הפרשנים באנגליה כבר תיארו את הקשר כנשק מיוחד ואף כינו אותו: "שחקן ללא חולשות, קשר שנמצא בנסיקה מתמדת".

עם 22 הופעות העונה, מתוכן שמונה בהרכב עם שלושה שערים וחמישה בישולים, יש לזידאן נשק חדש ומרענן לקראת הפוטו פיניש המטורף על התואר, כאשר בתקשורת מדווחים כי הכעס על בייל בשל תקרית הגולף עשויה לעלות לו במקום מול ראיו וייקאנו מחר (שבת, 17:00, שידור חי בערוץ ONE). בזמן שפרס חולם על הקאמבק של מוראטה בקיץ הקרוב, התוצר הכי איכותי של ריאל בשנים האחרונות עשוי להיות השפן שיכריע. אולי אז, ורק אולי, יוכלו במדריד לזכור את התקופה.