גיא פניני מודה לקהל (איציק בלניצקי)
דווקא בתקופה לא טובה ורגע אחרי הפסד לעירוני נס ציונה בליגה, הפועל חולון תפתח הערב (רביעי, 19:45) את צמד משחקי חצי גמר היורופקאפ מול ססארי במטרה ברורה-לעלות לגמר אירופי היסטורי למועדון הסגול.
הדרך של דן שמיר וחניכיו הייתה לא פשוטה כלל. זה התחיל בעונה טובה בליגת האלופות של פיב״א, המשיך להדחה דיי מפתיעה מהמפעל, נשירה ליורופקאפ, המפעל הרביעי בחשיבותו ועד ההעפלה הקשה למעמד חצי הגמר אחרי שכמעט איבדו יתרון 33 נקודות בהונגריה מול אלבה פהרוואר. במועדון רוצים לשים את התקופה המדשדשת של הקבוצה מאחוריהם על מנת להשיג מקדמה טובה לקראת המשחק השני שיתקיים בשבוע הבא מול האיטלקים.
הקלאסיקו שלה: 92:98 לירושלים על מכבי ״הכי קל להגיע למשחקים כאלה כי לא צריך להחדיר איזושהי מוטיבציה מיוחדת אצל השחקנים״ אמר לקראת ההתמודדות גיא פניני, הוותיק שמנהיג את הסגולים ביד רמה לאורך העונה. ״כולם מבינים את גודל המעמד, את הכבוד להיות בחצי גמר במפעל אירופי. אנחנו שמחים וגאים להיות פה, בשבילנו השחקנים ובשביל המועדון זה דבר גדול, אנחנו רוצים לייצג את המועדון בכבוד במעמד הזה. בתור שחקנים אנחנו תמיד חושבים על איך לעשות היסטוריה ואני חושב שעצם ההגעה לחצי גמר במפעל אירופי זאת היסטוריה בשבילנו, אבל אנחנו לא מסתפקים בזה ורוצים להגיע כמה שיותר רחוק. זה מתחיל מהמשחק הזה שלא ישנה כלום כי צריך עוד להשלים את העבודה באיטליה, אבל זה צעד ראשון ובשבילנו זאת אחלה הזדמנות לעשות משהו באמת היסטורי״, אמר הפורוורד.
עוד הוסיף השחקן המעוטר ביותר בסגל החולוני, שרגיל כבר למעמדים כאלו באירופה ואף גדולים יותר: ״אנחנו רוצים לעשות פה משחק טוב, למדנו מהעבר הלא רחוק שלא משנה מה נעשה פה זה עוד לא נגמר עד המשחק השני. יש להם זרים מצוינים, שיטת משחק מאוד ברורה של קבוצה מאוד מאומנת בכושר טוב אז נצטרך להיות במיטבנו כדי לעשות את זה״.
על התקופה הלא טובה בה נמצאת הקבוצה: ״כמובן שהיינו רוצים להגיע למעמד הזה אחרי ניצחונות אבל זה העולם של הספורט, אנחנו צריכים להתאושש מהר מהפסדים. אני מרגיש את השחקנים שלנו, התאוששנו, דיברנו ואנחנו מגיעים בגישה חיובית שזה הכי חשוב״.
גיא פניני (רדאד ג'בארה)