אכזבה עצומה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש 85:72 (חמישי) להפועל ירושלים בגמר גביע המדינה. בזה אחר זה עזבו השחקנים ואנשי הקבוצה את אזור חדרי ההלבשה והלכו לכיוון היציאה מההיכל כשדי היה להסתכל על פניהם כדי לדעת עד כמה הצהובים לקחו קשה את ההפסד שנה שנייה ברציפות במעמד הגמר. “הפסדנו תואר ולהפסיד במכבי תואר זה רע”, אמרו במועדון.
הפתיחה הייתה של האדומים, אך אז הגיע לה ההתעוררות של הצהובים שגם סיימו את המחצית הראשונה ביתרון 37:46. “היינו צריכים להיות יותר טובים התקפית”, הוסיפו במכבי, שם ראו כיצד השמירות האגרסיביות כמו גם חילופי השומרים גבו מחיר כבד מאוד מלורנזו בראון וכפועל יוצא מהקבוצה כולה במשחק שהיה על תואר.
בראון נקלע לערב לא טוב כאשר גם השלשות לא נכנסו, 6 מ-23 ששווים 26.1 אחוזים, כאשר בסביבת האלופה התקשו להבין מדוע בערב כזה רפי מנקו נשכח על הספסל וזאת כשגם הסייז בעמדות הכנף יצר מספר בעיות לצהובים. האנרגיות ויכולת הקליעה של מנקו חסרו כמו גם יכולת הריווח של ג’ייק כהן שאמנם פתח את המשחק לא טוב, אך לא שיחק במחצית בשנייה.
בונזי קולסון ותמיר בלאט המומים (חגי מיכאלי)“היינו רעים מאוד במחצית בשנייה וזה לא הפסד של שחקן אחד אלא של כולם. כשמנצחים זה ניצחון של כולם וכשמפסידים זה הפסד של כולם”, קבעו אצל אלופת המדינה. למעשה, לאחר מחצית ראשונה נהדרת בה השלימו מהפך ועלו ליתרון דו ספרתי ברבע השני, הגיעה קריסה טוטאלית במחצית השנייה, וזאת כשמספר שחקנים שנראו נהדר פשוט נעלמו במחצית השנייה.
“ירושלים באה לשחק על תואר ולקחה משחק שהיה מאוד חשוב לנו”, סיכמו בסביבת הקבוצה שם גם הזכירו שהם “רוצים את כל התארים”. במועדון מישירים מבט כבר ליום ראשון הקרוב בו יפגשו את הפועל ירושלים שוב פעם, רק שהמפגש החמישי בסך הכול בין הצדדים יהיה במסגרת הבית העליון ועודד קטש וחניכיו ירצו לחזור למסלול הניצחונות כדי לעשות צעד לעבר הבטחת המקום הראשון, ששווה ביתיות לכל אורך הפלייאוף.
אנטוניוס קליבלנד אמר לאחר המשחק: “אני לא יודע איך להסביר את זה. ברחנו ממה שאנחנו רוצים לעשות, לא השווינו את האינטנסיביות שלנו, הם חתכו את ההפרש ופתחו הפרש גדול בכניסה לרבע הרביעי שלא הצלחנו לחזור ממנו. אני יכול לדבר רק על עצמי. הסדרה נגד פנאתינייקוס מאחוריי. רציתי לשים רגל קדימה בקבוצה, אני לא יודע איך השחקנים מרגישים על ההפסד בסדרה, נצטרך לשים את זה מאחורינו.
שחקני מכבי תל אביב עם עודד קטש (רדאד ג'בארה)“הם חתכו את היתרון שלנו, התחילו לרוץ ולא הצלחנו להתאים את עצמנו אליהם. הם המשיכו לקלוע זריקות וקיבלו דחיפה מהקהל שלהם. לא היה עלינו לחץ. רצינו לנצח, הייתה התרגשות על האפשרות לזכות בתואר, אבל לא היה לחץ. באנו קצת בלי אנרגיות, הם נתנו לנו אגרוף בפנים והתחלנו לרוץ אחריהם. יש לי רצון לנקום. אני מקווה שאני אוכל לשחק, אבל אם לא אני מקווה שהקבוצה שלנו תעשה את זה. אחרי היום אף אחד לא יחשוב על פאו יותר, זו קריאת השכמה, אני חושב שהקבוצה תגיב בצורה הנכונה. אנחנו מרימים אחד את השני, לפעמים לשחקן יש משחק פחות טוב, אבל יש פה 12 שחקנים, צריכים להיכנס ולהרים את המשחק אם לורנזו לא קולע את הזריקות”.
קטש: "הגענו תשושים מנטלית ופיזית"