המחזור ה-14 של ליגת אתנה ווינר סיבך עוד יותר את העניינים בצמרת, כשרמת השרון מנצחת וממשיכה לרדוף את רמת גן, שהפסידה במפתיע לחיפה, בעוד רמלה ולב ירושלים רשמו ניצחונות קלים. אמש (ראשון), ניצחה מכבי בנות אשדוד 80:88 את הפועל ראשון לציון אחרי הארכה.
מכבי רמת גן – מכבי חיפה 81:73
מכבי חיפה, שהבטיחה את הישארותה בליגה והוכיחה בסיבוב השני של העונה שכדורסל היא יודעת לשחק גם מול קבוצות הצמרת, הגיעה הערב לרמת גן כדי לפגוש קבוצה נהדרת שנמצאת במומנטום שלילי. האנה ליטל ומורגן בייטי קלעו במאה אחוז מהשדה ברבע הראשון, ואחרי שלמקומיות נדרשו שתי דקות וחצי כדי לייצר נקודות, בחיפה גם הובילו ובצדק 17:21 אחרי עשר דקות.
תשע הנקודות במאה אחוז מהשדה של תמר זינגר, לצד המשך היכולת הטובה של שתי הזרות בירוק, הגדילו עבור חיפה את הפער לדו-ספרתי והכניסו עוד יותר את רמת גן ללחץ. הקבוצה שלאורך רוב שלבי העונה תפסה את המקום השני קיבלה תפוקה מרשימה רק ממרים אורו-נילי (13 נקודות במחצית הראשונה), ונתון של 26 אחוזים מהשדה ודאי לא סייע לה לצבור ביטחון. בהפסקה היא כבר הייתה צריכה לחשוב איך חוזרים מפיגור 45:35.
מכבי רמת גן נגד מכבי חיפה (עודד קרני)לא בטוח שנדע מה אמר רועי לזר לשחקניות שלו בחדר ההלבשה, אבל למחצית השנייה הן עלו אחרת לחלוטין. ההגנה התהדקה והזכירה את הקשיחות של רמת גן מהמשחקים הראשונים של העונה, בזמן שגם ההתקפה התחילה להיות סיסטמטית יותר. עם הכניסה לדקה האחרונה לוח התוצאות הצביע כבר על שוויון, ורק שתי מתפרצות מוצלחות של הירוקות העניקו להן מקדמה של ארבע נקודות – 54:58 - לקראת הרבע המכריע.
אורו-נילי המשיכה להיות הדומיננטית בשחקניות רמת גן ואפילו העלתה את הקבוצה המקומית ליתרון 60:62, אבל האינטנסיביות של בייטי מהצד השני, לצד חמש הנקודות הרצופות של ליאן עודה מהספסל, החזירו את היתרון הגדול לחיפה. רמת גן עוד הצליחה ללחוץ ולחזור לפיגור 3 נקודות בלבד בדקה האחרונה, אבל איבוד כדור של קנישה בל והחטאות של הדר חדד סידרו לקבוצה מהכרמל ניצחון מפתיע וקריטי בצמרת. 73:81 לחיפה, שמקבעת את רמת גן במקום הרביעי, עם ניצחון אחד בלבד מעל רמת השרון, שעוד חולמת על פיינל פור.
קלעו לרמת גן: אורו-נילי 21, בל 15, שלום 13, חתוקאי 12, חדד 9, אייזנר 3.
קלעו לחיפה: בייטי 23, ליטל 22, זינגר 13, רווח 8, ביתן 7, עודה 5, כנעאן 3.
א.ס רמה"ש – בנות פתח תקווה 60:75
רמת השרון אמורה הייתה להיות, לפחות על הנייר, הקבוצה הכי לחוצה בליגה ערב המחזור. היא ממוקמת חמישית - במצב שייתכן ורק ניצחונות בכל ארבעת המשחקים שנותרו יספיקו לה כדי להיכנס לפלייאוף - ומולה קבוצה מפתח תקווה, שכבר מזמן הבטיחה את הישארותה בליגה ואין לה יומרות להתקרב לצמרת הגבוהה. אלא שאת הסיטואציה הזו פתרה הקבוצה באדום על ידי חלוקת עומסים בהתקפה. לא עוד שחקנית אחת שלוקחת הכל על עצמה, אלא חמישייה שלמה שמפזרת בינה את המלאכה ומסיימת רבע ראשון מצוין ביתרון 11:26.
הרבע השני נמשך בדיוק באותה הגישה, כשברמת השרון יכולים להיות מרוצים משני אספקטים: ראשית, המעורבות הגדולה של הספסל, שסיפק גם דקות רבות וגם נקודות שהגדילו עוד יותר את היתרון. שנית, החזרה לעניינים של דור סער. הכוכבת, שהתקשתה בשבועות האחרונים לשמר את המספרים המדהימים שלה מפתיחת העונה, נראתה הערב שוב בדרך למעלה. היא קלעה שמונה נקודות ב-11 דקות משחק עד ההפסקה, שבה הוליכה רמת השרון בתוצאה משמעותית של 23:46.
דווקא עם השיבה לחמישייה הפותחת, בתחילת המחצית השנייה, רמת השרון התקשתה לחזור לקצב. ההגנה של פתח תקווה עשתה את ההתאמות ובוודאי שלא רצתה להתבזות, ובשלוש הדקות הראשונות לא הצליחו האדומות למצוא את הטבעת. אבל זה לא שפתח תקווה נראתה טוב יותר התקפית. מרים חנון וליהי עזורי לא הציגו את היכולת הקבועה שלהן, ופרט לשיילה היל, אף אחת מהשחקניות בכחול לא נראתה בשיא כוחה, אף שהפער הצטמצם ורמה"ש הובילה רק 43:59 לקראת הרבע האחרון.
לזכותה של פתח תקווה ייאמר שהיא המשיכה להפעיל לחץ ולנסות לחזור למשחק גם ברבע האחרון. היא לחצה, לא קיבלה נקודות קלות, אבל ביום בינוני ומטה של ההתקפה שלה, המאמצים האלה לא הגיעו לכדי איום ממשי במשחק צמוד. רמת השרון הצליחה לשמור את הראש מעל המים ורשמה ניצחון קריטי בשלב הזה של העונה – 60:75.
קלעו לרמה"ש: סער 19, מיטשל 13, קלי 12, שוסטר 7, יצחקי 6, דלוטי 6, גנור 5, קסטן 4, קריינין 3.
קלעו לפ"ת: היל 22, חנון 12, סגרר 11, עזורי 9, פרפרה 3, תשובה 3.
אליצור רמלה – אס"א ירושלים 47:93
בספורט תמיד הכל יכול לקרות, אבל המשחק שבו אירחה הערב אליצור לנדקו רמלה על 0 הפסדיה העונה את אס"א בנק יהב ירושלים על 0 ניצחונותיה העונה סומן מראש כחד-צדדי מכולם. ברמלה הרשו לעצמן לשחק ברוטציה רחבה כבר מהפתיחה – אולי גם כחלק מהניסיון לשמור על בריאות השחקניות לפני שלב הפלייאוף, אבל גם זה לא מנע מהאלופה להוביל 10:22 בתום הרבע הראשון.
ג'ני סימס לקחה על עצמה קצת יותר ברבע השני, וגם הנקודות של עדן רוטברג מהחמישייה ושל דניאל רבר מהספסל המשיכו להקפיץ את הפער מעלה מעלה. ירושלים התקשתה לייצר נקודות בפתיחת הרבע, אבל ההאטה ההתקפית של רמלה בדקות הבאות השאירה טעם של עוד ואפשרה לאורחות להיצמד ולסיים את הרבע בשוויון 13:13 ובפיגור סביר בהפסקה – 35:23.
רמלה לא התכוונה להמשיך לתת למשחק הזה להיצמד, ועשתה מה שהיא יודעת הכי טוב – לנצח את היריבה בכמה דקות של כדורסל ברמה אחרת. ריצת 0:19 בחמש הדקות הראשונות של המחצית השנייה הגדילו את ההפרש ל-31 וקבעו מעשית את זהות המנצחת, כשלירושלמיות לא נותר כל סיכוי. זה לא שהאלופה נזקקה ליום גדול משלוש, היא פשוט הייתה אגרסיבית, מהירה, ניצלה את המסה שלה מתחת לסל והכריעה את המשחק עם 31:67 בתום הרבע השלישי.
הרבע האחרון היה כבר רצף של החלפות סלים, ולמרות שלקראת סיום המשחק כל החמישייה של רמלה מצאה את עצמה על הספסל, הפער המשיך לגדול. 47:93 בסיום לקבוצה המקומית, שממשיכה את הרצף הבלתי נתפס של משחקים ללא הפסד.
קלעו לרמלה: סימס 18, מוריס 18, רוטברג 13, רבר 13, ג'קסון 11, וטורי 9, לביא 8, קירשטיין 3.
קלעו לירושלים: בר גל 18, זמברוטה 8, טנא 8, ברזינובה 6, פירסטנברג 5, אליהו 2.
אליצור חולון – הפועל לב ירושלים 70:52
הבעיה של אליצור חולון בהתקפה ידועה עוד מתחילת העונה, אבל הגורם שהותיר אותה ככל הנראה בתחתית הוא חוסר היציבות. הקבוצה מהשפלה לא מצליחה לשמור על יציבות לאורך 40 הדקות ברוב המשחקים שלה, למרות שכמעט בכל משחק היא מוכיחה שכדורסל היא כן יודעת לשחק, וגם בפן המנטלי יש לה מה למכור. הערב היא אירחה את הקבוצה השנייה הכי חמה בליגה, הפועל לב ירושלים, שהגיעה ממרומי המקום השני ושבעת הניצחונות הרצופים שלה, אבל גם פיגור משמעותי בפתיחה לא גרם לקבוצת התחתית להניף דגל לבן. נקודות של פיי אולאולה מהספסל סייעו לה לבצע קאמבק עוד ברבע הראשון ולסיים אותו ב-17:17.
אליסה ברון וסטאשה קארי העלו הילוך בפתיחת הרבע השני והזכירו עד כמה גדול כוח האש של הירושלמיות ברגע שהן מתפקסות ומחליטות לרוץ. ריצת 4:15 בארבע הדקות הראשונות החזירו את היתרון הירושלמי לדו-ספרתי ובחולון המשיכו להמר על זריקות מבחוץ, אף שעד המחצית קלעו רק שלוש מתוך 18 הניסיונות. 26:42 לירושלים בהפסקה.
מי שציפה לקאמבק נוסף של חולון, כפי שעשתה ברבע הראשון – התאכזב. ירושלים חזרה מחדרי ההלבשה נחושה להמשיך את המומנטום מהרבע השני ולגמור את המשחק. ריצת 0:8 בארבע הדקות הראשונות העלו אותה ליתרון 24 הפרש, במשחק שבו שיר תירוש הייתה היד החמה של האדומות. 15 הנקודות שלה ב-77 אחוזים מהשדה עד השלב הזה – אל מול אפס שחקניות בחולון שקלעו בספרות כפולות בשלב הזה – סיפרו את הסיפור. 35:60 לירושלים לקראת הרבע האחרון.
שתי הקבוצות הבינו שקאמבק משמעותי כבר לא יהיה, האינטנסיביות ירדה והכוחות נשמרו. ירושלים יודעת שהמאבקים המשמעותיים בצמרת עדיין לפניה, חולון רק רוצה ניצחון נוסף כדי להבטיח סופית את ההישארות בליגה. 52:70 בסיום לזכות האדומות, שסופרות ניצחון שמיני ברציפות.
קלעו לחולון: רוט 11, ברדפורד 9, אולאולה 9, זליבנסקי 6, וושדי 6, סאתרלנד 4, שרביט 4, נשר 3.
קלעו לירושלים: תירוש 15, קארי 14, ריצ'ארדסון 14, ברון 13, קבדה 6, כיוף 5, סנואו 3.
שושלת: האליפות נשארת אצל מבואות עירון