בתום משחק צמוד ועצבני מאוד, הפועל תל אביב ניצחה הערב (ראשון) 100:109 את הפועל ירושלים ונשארה מושלמת בליגה עם חמישה ניצחונות מתוך חמישה משחקים. אחרי המשחק, מאמן הפועל תל אביב דני פרנקו סיכם, כמו גם עוזר המאמן בקבוצה מהבירה תיאודורוס ינאקופולוס.
דני פרנקו, שהורחק בגלל שתי עבירות טכניות, אמר: "זה היה משחק לשדר אותו בגולד. חלק יצאו מפה מאוכזבים, חלק שמחים. הדבר הכי חשוב במשחק הזה, זה שהיה פה אירוע גדול, מרגש, מאבק ספורטיבי יוצא מן הכלל, שמכבד את המשפחה שהוזמנה למשחק הזה, לטקס הזה בתחילת המשחק, כל כך הרבה עיניים דומעות היו פה ביציע”.
“זה היה מאוד קשה לראות את זה, אני מכיר את הילדים ולראות את החברים שלהם עומדים בצד, זה היה אירוע. כשאתה רוצה לעשות טקס מכובד, אתה רוצה אותו בבמה המרכזית, וכשמלווה את זה משחק כזה, זה היה משחק מכבד. כשאנחנו יוצאים מפה, אז מעבר לניצחון הבלתי רגיל שהחבר'ה שלי עשו, וברק שהחליף אותי עשה, זה היה הדבר החשוב והמשמעותי”.
עידן זלמנסון, זאק הנקינס לוחץ (רועי כפיר)המאמן המשיך: “מה שעבר לי בראש את העונה שאנחנו יכולים לשחק אותה. אני רואה את השחקנים כל הזמן, אנחנו יותר זמן בחו"ל מאשר בארץ. אני רואה את הקושי, את המאמץ, את הטיסות, את האנשים מקופלים בקונקשנים וישנים בשדות תעופה. העומס פירק אותנו בסופו של דבר. כל שבוע, אחרי מאמץ נוסעים כל הקבוצה הלוך חזור, מחר ב-5 וחצי אנחנו בשדה תעופה. זה קשוח, אנחנו לא מתאמנים הרבה ולאט לאט נשחקים”.
“אני רואה את הקבוצה המדהימה שהצבנו פה, ככה נראה השלם גדול מסך חלקיו. אני גאה בעבודה של כולם פה, של כל הצוות שלי. כדורסל כולם יודעים, כולם יכולים להסביר, בסוף החוכמה בעסק, ברמות האלה, זה לקחת את החבורה של האנשים ששונים אחד מהשני, ולגרום להם לשחק במחויבות אחד כלפי השני. באולמות ריקים הם עושים דברים מדהימים”.
פרנקו המשיך: “בסוף השבוע הייתה לי מועקה גדולה כי ראיתי את החבר'ה מתפרקים. חששתי מה יקרה לבר טימור ולאקס, ועשינו פעולות עם ההנהלה, אז צירפנו שחקן אחד במקום ג'ייקובן בראון, או שנמשיך לשחק ככה או שנתגבר אותם. אנחנו צריכים עוד כמה דקות של שחקנים שיתנו לנו רגליים”.
גיל בני מול ליוואי רנדולף (רועי כפיר)“באים אלינו שני שחקנים, גם דז שיגיע עוד יום יומיים, אין לנו 4, תומר גינת וג'יילן הורד בחוץ לתקופה לא ברורה, אולי יותר משלושה שבועות. צריך לחכות שהגארד ייכנס לעניינים, היינו צריכים תגבורת של אנשים כדי להמשיך ולהיות קבוצה כמו שאנחנו. מחצית ראשונה נפלנו להתקרבנות, וקיבלנו המון נקודות. היינו רכים”.
“מאוד שמחתי שהצלחתי לעצבן את אלכסנדר, כשראיתי שהוא דפק דאנקים והסתכל עליי בפרצוף עצבני, אז הבנתי שהרווחתי משהו במשחק הזה. כולם ביחד וזו גאווה גדולה בשבילי. היה לי מזל שעומר הרחיק אותי, כי היינו בדקות שהלכנו צעד קדימה וצעד אחורה, היינו צריכים שמשהו ישנה את המשחק הזה, ועומר שינה אותו".
אקסבייר מנפורד, שכיכב עם 31 נקודות, אמר: "זה היה משחק גדול, אווירה מדהימה, שתי קבוצות תחרותיות, זה הרגיש טוב להיות שם. אני שמח על החבר'ה הצעירים, ניצחון חשוב לנו. ידעתי שיש לנו סיכוי טוב בכניסה למשחק, אנחנו מתאמנים חזק באימונים, אני יודע מה השחקנים ם האלה מסוגלים, ג'ון הולנד הרים את המשחק שלו בשני המשחקים האחרונים. אני מרגיש ביטחון עם השחקנים האחרים, אני תמיד מאמין שהשחקנים ירימו את המשחק שלהם”.
אקסבייר מנפורד (רועי כפיר)אנחנו מבינים את הקשיים שעומדים בפנינו, זה מעודד אותנו לשחק חזק, אנחנו יודעים מה עומד בפנינו, הנסיעות, הפציעות. זה המוטיבציה והדרייב. זה מה שאנחנו חושבים עליו כל הזמן, אני מאמין בקבוצה הזאת ב-100 אחוז בכל התחרויות. וויל ודז יכולים לדחוף אותנו לרמה הבאה, הדבר הכי חשוב זה לחבר אותם לקבוצה, וננסה להבין מה קורה משם. נטוס מחר לסרביה לכריסמס. כשנגיע לשם נלך למסעדה, זה יהיה טוב לחבר'ה קצת לחגוג כשאנחנו רחוקים מהבית".
בריאן אנגולה: "עובר עלינו הרבה כקבוצה, ההנהלה עושים עבודה טובה בהחתמות של שחקנים, זה עוזר לנו הרבה כשאנחנו רחוקים מכולם. הדבר המרכזי לעשות זה שכולם ירימו את רמת המשחק שלהם. אני, תומר וג'יילן רוצים מאוד לשחק, אבל כל מי שהיה על המגרש נתן הכל. אני מקווה שוויל ודז יתחברו מהר".
עוזר המאמן של הפועל ירושלים, תיאודורוס ינאקופולוס, שעמד על הקווים במקומו של אלכסנדר דז’יקיץ’, אמר: "ברכות להפועל תל אביב, אווירה נהדרת, היא חסרה לי, זה היה משחק טוב, לא טוב בשבילנו. קשה לבלוע 109 נקודות, אפשר לבלוע את הרבע הראשון, והאחרון היה אסון. אני מאמין שמצאנו התאמות במהלך המשחקים, איבדנו את כריס וזה היה אשמתנו, ידענו שאם זה יהיה בקצב של הפועל תל אביב הם ינצחו אותנו, אין תירוצים. הם ניצחו אותנו בדרך שהם יכולים לנצח אותנו”.
תאודורוס ינאקופולוס (רועי כפיר)“התחלנו לאבד שליטה מהרבע השלישי. היינו פסיביים ובלי אינטנסיביות, נתנו להם לחזור למשחק בקלות. הפסדנו את הרבע השלישי, איבדנו את האנרגיות ואני לוקח את זה על עצמי. אני חושב שתוכנית המשחק שלנו הייתה טובה, בל הגנתית היינו אסון, אנחנו צריכים לשלוט בזה יותר טוב, ולא עשינו את זה. הם עשו את זה יותר טוב".
הפועל ת"א מנצחת את הפועל ים 100-109