אחרי ההפסד למכבי תל אביב בדרבי, הפועל תל אביב תארח מחר (רביעי) ב-18:50 את הפועל עפולה למשחק הליגה ה-13 שלה העונה. מי שלא יהיו חלק מהסגל למשחק הם בריאן אנגולה, ג’ון הולנד וג’ייקובן בראון שסוחבים פציעות.
אנגולה ממשיך בתהליך ההחלמה כאשר בימים הקרובים יעבור סדרת בדיקות וטיפולים נוספת וצפוי לשוב לפעילות אחרי פגרת הנבחרת. הולנד, שכבר נמצא בשלבי החלמה מתקדמים, חזר לפעילות מלאה ומתאמן עם הקבוצה בצורה מלאה, ובראון, שסובל מתגובת מאמץ באצבע, צפוי לחזור לפעילות מלאה גם הוא לאחר פגרת הנבחרת.
לקראת המשחק, מאמן הקבוצה דני פרנקו אמר: “אנחנו עם הפנים קדימה לקראת מחר, בלו”ז של שלושה משחקים בשבוע אין הרבה זמן להתכונן והדבר המרכזי מבחינתנו זה לבוא בגישה הנכונה. אני בטוח שהאנרגיות והדחיפה של הקהל יעזרו לנו להשלים את המשימה”.
דני פרנקו (רועי כפיר)תומר גינת הוסיף: “אנחנו תמיד שמחים לחזור ולשחק מול הקהל שלנו. אני מאמין שהבנו את מה שצריך והפקנו את הלקחים מהדרבי אבל המחויבות שלנו היא להוכיח את זה על המגרש. ניפגש פה מחר”.
הפועל, שמגיעה מהמקום הראשון בליגה, תארח את עפולה למה שיהיה המשחק ה-23 ביניהן בליגת העל כשהמאזן הכללי עומד על 6:16 לטובת האדומים. כאשר הפועל מארחת, המאזן עומד על 1:10 לטובתה. דרך אגב, הפעם האחרונה שהתל אביביים אירחו את הצפוניים בליגת העל הייתה אי שם ב-19.09.93 אז ניצחה הפועל 75:81.
לפני המשחק מחר עתידים להתקיים מספר טקסים: תחילה, כמו בכל משחקי הבית של הקבוצה, יתקיים טקס "המשחק הראשון שלי" בו יעלו אוהדים צעירים של הקבוצה עם השחקנים ויקבלו תשורות קטנות. קודם לכן, יבקרו הילדים בחדר ההלבשה, יפגשו את השחקנים ויצטלמו איתם. מיד לאחר מכן, יתקיים טקס בו יקבל מאמן הקבוצה, דני פרנקו, את פרס מאמן חודש ינואר של מנהלת הליגה.
דני פרנקו ושחקני הפועל תל אביב (הטוויטר הרשמי של הפועל תל אביב)עם סיום הרבע הראשון יערך טקס מרגש נוסף - בטקס, בהשתתפות נציגי חברת אל על, נציגי הקהילה היהודית בבוסטון ונציגי הפועל, יתארחו שלום שטרית ונעם בן שלוש, שנפצעו במהלך הלחימה בעזה. בטקס יקבלו שלום ונעם כרטיסי טיסה לבוסטון, כרטיסי VIP למשחק של בוסטון סלטיקס מול וושינגטון וויזדרדס ומארז מתנת הפועל ת"א.
הסגל של האדומים למשחק: גל שטרנברג, אקסבייר מנפורד, גיל בני, קייל אלכסנדר, בר טימור, וויל קאמינגס, אייל הראל, ג'יילן הורד, עידן זלמנסון, יונתן רבינוביץ', תומר גינת ודז וולס.